Прогнозы о долгосрочном росте в секторе контрактного производства ИС должны быть пересмотрены – после внезапной коррекции запасов, которая может привести к спаду в секторе в 2005 году. Спад, отмечаемый в индустрии в настоящее время может продлиться до первого квартала 2005 года и, как было отмечено на FSA Expo, возможно, дольше.
Некоторое восстановление сектора контрактного производства микросхем в лучшем случае начнется в конце первого-начале второго квартала 2005 года, но во второй половине будущего года может снова начаться спад. Как отметил президент Tower Semiconductor USA, в настоящее время темпы спада не внушают опасений; несмотря на то, что спрос оказался ниже ожидавшегося, говорить о коллапсе пока рано.
Уровень загруженности производственных линий Tower составлял в 3 квартале текущего года 100%, данные о загруженности в настоящее время руководство компании не разглашает; известно лишь, что в настоящее время происходит процесс увеличения выпуска на 8-дюймовой фабрике Fab 2, производительность предприятия на текущий момент составляет около 14500 пластин ежемесячно, суммарная производительность линий компании составляет 33 тыс. пластин в месяц.
Другие контрактные производители сообщают о схожем развитии ситуации, в частности, по словам руководства X-Fab Semiconductor Foundries, клиенты уверяют, что в 1 квартале 2005 года заказы начнут поступать в прежнем объеме. Загруженность фабрик X-Fab в Германии и Техасе составляет 100%, в Великобритании – 40%; возможно, последний показатель увеличится после внедрения на фабрике 0,35-мкм техпроцесса.
Словом, клиенты контрактных производителей микросхем в настоящее время стараются избавиться от части имеющейся готовой продукции, готовясь, по-видимому, начать заказы новых микросхем – все компании сообщают об увеличении «квалификационных» заказов (пробных выпуском микросхем новой архитектуры, выполненных с использованием новых техпроцессов). Соответственно, на «обкатку» выпуска новинок уйдет достаточно много времени, а цены на услуги контрактного производства увеличатся.