На протяжении нескольких последних лет мы следили за развитием технологий так называемой "электронной бумаги" – монохромных дисплеев высокой четкости, на базе которых планировался выпуск удобных недорогих "электронных газет" и прочих устройств для удобного чтения. Что называется, наконец-то свершилось: компании Royal Philips Electronics, Sony Corporation и E Ink Corporation объявили о выходе первого продукта, использующего технологию электронных чернил. Новинка – электронная книга (e-Book), выпущена компанией Sony под новой торговой маркой LIBRIe (нет, не так; как и марка карманных ПК от Sony, новое название пишется на французский манер, вот так: 
), и появится на японских прилавках уже в конце апреля.
В основу первой электронной книги от Sony — LIBRIe EBPR-1000EP, положен новый дисплей производства Philips — Electronic Paper Display, использующий технологию компании E Ink. Главная цель, которую ставили перед собой разработчики – добиться того, чтобы электронную книгу можно было одинаково легко читать как при очень ярком солнечном свете, так и в полутемном помещении; при этом, вне зависимости от угла обзора – словом, добиться максимальной схожести с обычной бумажной газетой. Изображение на таком дисплее выглядит напечатанным монохромным принтером с разрешением порядка 170 пикселей на дюйм (PPI). Поскольку энергопотребление такого дисплея происходит лишь в момент смены изображения, разработчики уверяют, что комплекта из четырех щелочных батареек форм-фактора AAA достаточно для просмотра порядка 10 тысяч страниц!
Несколько слов о разработчиках технологии. Еще в 2001 году между компаниями E Ink, Toppan Printing, Philips и Sony было подписано соглашение о совместной разработке и внедрении электронной бумаги. Три года ушло на окончательную коммерциализацию проекта. Сейчас E Ink поставляет основу для электронных чернил своему производственному партнеру, компании Toppan Printing, которая, в свою очередь, производит на ее основе тонкопленочный ламинат. Philips, в свою очередь, интегрирует этот ламинат со своей активно-матричной подложкой и компонентами электронной обвязки.
Что касается других возможностей модели LIBRIe EBPR-1000EP, электронная книга способна хранить порядка 500 книг среднего размера (при подключении 512 Мб карты памяти Memory Stick PRO), загружаемых, в том числе, из интернета. В устройстве применяется разработанный в Sony формат вывода текстовых данных BBeB (BroadBand eBook), в качестве технологии защиты авторских прав применяется OpenMG.
Электронная книга LIBRIe EBPR-1000EP имеет экран разрешением SXGA (800 x 600) с четырьмя градациями серого (для лучшего сглаживания шрифтов) и 5-ступенчатым регулятором яркости. Помимо этого, книга оборудована клавиатурой, 10 Мб встроенной памяти, традиционным слотом Memory Stick PRO, а также встроенным микрофоном, динамиком и выходом на наушники (для функции интегрированного диктофона), интерфейсом USB. Габариты устройства 190 x 126 x 13 мм, вес – порядка 190 граммов.
Ориентировочная цена новинки в Японии – ¥40 тысяч (порядка $365). Кстати, небезынтересно отметить, что выпуск таких устройств автоматически влечет за собой появление сервисов поставки контента. В Японии этим займется компания Timebook Town, при этом, месячный абонемент обойдется подписчику в ¥210 ($1,9), двухмесячный – в ¥315 ($2,85). Данные в формате BBeB, закачанные на ПК или в LIBRIe, могут быть прочитаны только на этом устройстве.
О сроках возможного появления таких устройств и сервисов вне Японии данных пока нет. Да и сам частный формат представления данных, обнесенный с самого начала железобетонным забором копирайтов Sony, кажется подозрительным. Что ж, подождем и посмотрим, в какую сторону пойдет развитие этих технологий...