Вряд ли найдется такой человек в среде, скажем, компьютерных дизайнеров, который не мечтал бы о расширении границ экрана, чтобы не приходилось постоянно открывать и закрывать линейки с инструментами, изменять размеры окна и выполнять прочие ненужные действия.
Недавно фирма Microsoft привлекла внимание общественности, реализовав в своей ОС Windows98 поддержку многомониторной конфигурации с использованием обычных (UMA-совместимых) видеоадаптеров. Это, безусловно, хороший шаг, но давайте все же помнить и о тех, кто занимается многомониторными системами с давних времен.
В мире существует не более пяти компаний, выпускающих профессиональные видеоадаптеры для работы с несколькими мониторами — это STB Systems, Appian Graphics и еще несколько мелких фирм из Тайваня и Китая.
Я хотел бы рассказать вам о том, что же такое, собственно, профессиональные многомониторные адаптеры, зачем они нужны и чем отличаются от непрофессиональных. 
Как мы уже выяснили, многомониторная конфигурация позволяет расширить поверхность рабочего стола Windows и разместить ваши приложения на нем более комфортно. Профессиональные видеоадаптеры позволяют, к тому же, гибко управлять поведением системы в режиме с несколькими мониторами. Так, например, и программное обеспечение STB Mediator, поставляемое в комплекте с картами STB MVP, и драйверы HydraVision (на рисунке) от Appian Graphics, позволяют не только разместить программы на разных мониторах, но и назначить каждой программе свой монитор, выбрать способ максимизации окон (на весь рабочий стол, по углам окна, на один монитор и т.п.), размещение диалоговых окон, и т.д.
Говорят, что многомониторные конфигурации крайне интересны не только дизайнерам, но и банкирам и брокерам. Я не брокер, ничего сказать по этому поводу не могу, но в одном я уверен — вряд ли вы найдете брокера, который будет использовать на своем ПК операционную систему Windows98. Тем паче я был бы удивлен банковской системой, работающей под Windows98. Скорее, это будет более профессиональная система Windows NT. И вот тут уже не обойтись без специальных мультимониторных видеоадаптеров от Appian Graphics или STB Systems. И та и другая фирма выпускает драйвера для своих карт не только для Windows 95/98, но и для Windows NT. Причем Appian Graphics отличается тем, что ее HydraVision имеет существенно больший набор функций, чем STB Mediator (и даже Mediator II). Тут вам и различные частоты разверток (кстати, даже при одинаковых не наблюдается биений, о которых говорилось в статье о Windows98), и различные разрешения, и поддержка DirectDraw на всех мониторах и т.д. 
Раз уж речь зашла о банках, то стоит подумать и над тем, что двух мониторов вполне может не хватить для отображения всей необходимой информации. И тут снова нам помогут профессиональные адаптеры от Appian и STB. Дело в том, что, кроме наличия четырехмониторых моделей, эти адаптеры имеют также и возможность установки в систему в нескольких экземплярах, что позволяет подключить аж до 16 мониторов к одному ПК. И при этом, заметьте, вам не нужно 16 слотов PCI! Наличие же просто четырехмониторной модели видеоадаптера позволяет не идти на компромисс и в комплектации обычной (небольшой системы) - вам не нужно будет выкидывать ваш SCSI-адаптер или звуковую плату для того, чтобы подключить к компьютеру 4 монитора (ведь системные платы с числом PCI-слотов больше 4 — не столь уж и распространенное явление). Кстати, не стоит забывать и о том, что в модельных рядах Appian и STB значатся и мультимониторные адаптеры на шину AGP!
Заключение
Конечно, использование специализированной карты обойдется вам дороже, чем использование нескольких карт под Windows98, но не забывайте и о выгоде:
- Поддержка не только Windows98, но и Windows95, NT
- Большое число настроек и гибкая конфигурация
- Всего один PCI или AGP-слот для четырех мониторов
- Поддержка DirectDraw не только на одном мониторе (верно только для Appian)
- Возможность подключить до 16 мониторов
