Мультиформатный картовод Apacer Mega Steno AE300

Компания Apacer была одной из первых, кто начал выпуск внутренних картоводов. С самым первым ее продуктом мы, правда, в основном знакомились под маркой ASUS, который их весьма активно закупал, но вот последующие модели пошли уже в «родном» исполнении. Одна только проблема — последние разработки (в частности, наш эталонный Internal Card Reader AE161 на котором вот уже полтора года тестируются карты памяти) весьма сложно купить в России. Не знаю уж, с чем это связано — с внешними моделями, например, проблем никаких. А жаль, поскольку ассортимент подобных устройств не так и велик, так что пользовался бы он устойчивым спросом.

Сегодня же мы рассмотрим новую модель, которая призвана прийти на смену AE161. Очень может быть, что с ее доступностью проблем не будет. Просто потому, что Apacer теперь предлагает внутренние картоводы и розничным покупателям. Вот ранее выпущенные модели все предназначались для ОЕМ-сектора, так что и по-названию от ретэйловой продукции отличались, и, тем более, по комплектации. Новый же АЕ300, во-первых, относится уже к типичной для картоводов компании серии Mega Steno. Во-вторых, обрел упаковку и какой-никакой комплект поставки. В-третьих же, его функциональность очевидно нацелена на конечного пользователя. Познакомимся же с ним поближе.

Дизайн

Внимательное изучение АЕ300 и сравнение его с АЕ161 позволяет найти ровным счетом одно отличие — кнопку Copy на лицевой поверхности. О ней мы подробно поговорим чуть ниже, а других отличий во внешности и нет. Все те же три варианта расцветки (черный, серебристый и бежевый), все те же четыре слота для карт памяти. Самые маленькие, поддерживаемые непосредственно, это miniSD. Для microSD и Memory Stick M2 уже нужны переходники, что прямо и честно сказано в описании. С учетом того, что симпатии пользователей все больше и больше смещаются в сторону именно микро-вариантов карт (поскольку мобильные телефоны становятся все более функциональными, не говоря уже о том, что часть рынка, ранее занимаемую ими, уже вовсю делят смартфоны и коммуникаторы), это на сегодняшний день минус уже. А продолжение поддержки давно устаревшего формата SmartMedia вряд ли можно считать способным скомпенсировать его плюсом :) Но уж что есть, то есть — в любом случае, накопитель хотя бы не хуже предшественника.

Функциональность

Придумать что-либо новое в случае картовода крайне сложно. Впрочем, производителям это удалось некоторое время назад. По мере того, как компьютер все в большей степени становится нормальным бытовым прибором, а не игрушкой сумасшедших энтузиастов, все большее значение обретает удобство и простота работы. Чтоб, как говорится нажал кнопку — лампочка зажглась. В данном случае таким полезным инструментом является как раз кнопка, но не зажигающая лампочку, а выполняющая копирование файлов с карты памяти в указанное место. Данную задачу можно выполнить и штатными средствами Windows XP и более новых версий операционной системы, но далеко не всем пользователям нравилась идея продираться через многостраничный wizard. В Microsoft постарались сделать эту функцию универсальной — на все случаи жизни. Именно поэтому пользователю всегда приходится выбирать что копировать, куда копировать и т. п. Даже тогда, когда без этого можно было и обойтись. Так что производителей картоводов, наверняка, вдохновлял и Microsoft, и критикующие подход компании пользователи :)

Прилагаемая к АЕ300 программа Smart Sync (кстати, сама кнопка называется Smart Copy — скромности разработчикам не занимать :)) много проще и дружелюбнее, чем встроенная в ОС утилита. Настолько дружелюбнее, что пользователю на нее вообще любоваться не нужно :) Единственное, что придется сделать, так это после установки выбрать папку, куда файлы будут копироваться (позднее выбранное место можно изменить, благо значок программы всегда находится в системной области панели задач). А дальше все элементарно — вставляем карту в любой слот (подходящий для нее), нажимаем кнопку на лицевой панели картовода и удерживаем ее в течение двух секунд. «Поймав» нажатие, программа копирует всю информацию с карты на компьютер — все файлы, отличные от JPEG, просто «валятся» в указанный в настройках каталог, а вот фотографии в данном формате обрабатываются чуть более интеллектуальным образом: сортируются по автоматически создаваемым папкам по дате создания. В конечном итоге получается достаточно упорядоченная коллекция фотографий :) Да, только по дате, но и это уже неплохо — хоть не все в одной куче. Да, только JPEG это касается, но массовые фотоаппараты других форматов и не поддерживают. В конце концов, кому данная функциональность не требуется, тот может по-прежнему использовать накопитель в роли банального «абстрактного» внутреннего картовода.

Начинка

Разумеется, подобные кнопки должны поддерживаться и используемым микроконтроллером (в то, что производители будут использовать сложную схему из нескольких микросхем в столь дешевых устройствах мне лично верится с большим трудом), так что сразу возникло подозрение, что столкнулись мы с чем-то новым. В общем-то, так и есть. Правда вот точную модель чипа идентифицировать не удалось — установил лишь, что сделан он I/O Interconnect (это можно было предположить и без изучения VID/PID — в программном обеспечении такая аббревиатура встречается, да и в названиях порождаемых им «устройств Windows»). На сайте компании тоже обнаружить удалось немного — разве что описание внешнего картовода с подобной функциональностью, но спецификации у Apacer на сайте полнее и интереснее. Так что протестировать скорость работы стало вдвойне интереснее — как-никак что-то новое, а не 95-й картовод на одном и том же чипе от Alcor или GL :)

Для любознательных сообщу, что данный микроконтроллер идентифицируется следующей парой чисел: VID 0A48 / PID 5014. Так что если вам в руки попадется что-нибудь с теми же ID, можете быть уверены, что это ближайший родственник нашего сегодняшнего героя.

Комплект поставки

Поскольку устройство предназначено для розничного рынка, есть о чем говорить в данном пункте. Впрочем, комплект весьма простой — сам картовод, четыре болтика для его фиксации в корпусе, 80 мм CD с программным обеспечением и мануалами на разных языках (включая и русский), а также очень краткая бумажная инструкция по установке. Все это запаяно в прозрачный пластик.

Методика тестирования

Тестирование проводилось на компьютере следующей конфигурации:

• EpoX 8NPA SLI
• AMD Athlon 64 3200+ (512K L2)
• 1 Гбайт РС3200 DDR SDRAM
• системный винчестер Western Digital WD1600JS
• Windows XP Pro + SP2

Для измерения параметров испытуемых применялась программа Lavalys Everest Ultimate Edition 2006 2.80, вернее, входящий в нее тест дисковых накопителей.

Карты памяти

Я произвел небольшую замену — теперь «цвета» CompactFlash защищает не Kingston Ultimate 133X, а Apacer Photo Steno Pro IV 300X. Причина банальна — 20 Мбайт/с, на которые способны карты с маркировкой 133Х, ныне любой приличный картовод обеспечит, а вот поддержка самых скоростных моделей — тот еще вопрос. Разумеется, показать себя «в полную силу» им не позволит ни один USB-картовод, просто потому, что из самой шины больше 35 Мбайт/с «не выжать», но сколько получится — мы и должны проверить. А с самой картой (а также ее скоростными конкурентами) мы познакомимся подробно немного позднее.

Конкуренты

Ломать голову над тем, с чем же сравнить новый накопитель, мне не пришлось — разумеется, на роль эталона так и просится Internal Card Reader AE161. Впрочем, его-то мы используем всегда, но в этот раз ничего другого вообще искать не нужно; даже как дополнительный ориентир.

Результаты тестирования

Как и в прошлый раз, я отказался от приведения результатов тестирования времени доступа при записи и чтении — практически всегда они зависит от карты, а картовод вносит совсем незначительные корреляции (тесты я провел и в этом в очередной раз убедился).

Точно так же, как и в прошлый раз, можно отказаться от подробных комментариев результатов. Видно, что АЕ300 быстрее, чем АЕ161 разве что совместно с картами xD-Picture, а там скорости такие, что и сравнивать их особо не интересно. Во всех же остальных случаях он, как минимум, не быстрее, а иногда и медленнее. Впрочем, крайне незначительно, так что на практике этим можно и пренебречь. А для высокоскоростных карт CompactFlash, к сожалению, ни первый, ни второй непригодны. Точнее, работать они с ними будут, да и скорость, в целом, ничего, но сами карты явно способны на куда большее.

Цены

В таблице ниже приведена средняя розничная цена устройства в Москве, актуальная на момент чтения вами данной статьи:

Итого

На любой продукт или явление можно смотреть с разных сторон. С точки зрения мира, в котором неумолим технический прогресс, а космические корабли бороздят не только просторы Большого, но и в Малый театр начинают залетать, обновленная модель не очень интересна: список поддерживаемых карт не увеличился, скорость обмена данными с ними тоже. С точки зрения конечного пользователя, АЕ300 стал несколько ближе (поскольку уже «оптимизирован» под розничные продажи), не утратил своей привлекательности в качестве удобного встраиваемого в компьютер решения и научился поддержке новых фокусов — копирования фотографий с карт памяти нажатием одной кнопки. Собственно, при взгляде именно с этой стороны, которая интересует всех, а не только энтузиастов, обновление внутреннего картовода можно только поприветствовать. И даже вручить ему нашу традиционную награду:

Фактически, аналогичные внешние модели на рынке и то встречаются в относительно небольших количествах. Но, все же, встречаются, а вот внутреннего аналога ранее просто не существовало.