Крушение легенд
Казалось, еще совсем недавно Netscape был доминирующим браузером, а молодому Internet Explorer только предстояло покорить пользователей. Но время в мире IT-технологий несется с бешеной скоростью, и за 10 лет творится многовековая история. Молодое поколение, пришедшее в Сеть после Миллениума, уже не застало настоящей Войны Браузеров, бесконечных споров на тему "Netscape vs IE".
В середине 90-х годов прошлого века Netscape был наиболее популярным, прогрессивным браузером. В частности, Netscape был родоначальником полноценной поддержки JavaScript. В 1995-1996 годах руководство Microsoft понимает, что упускает перспективный сегмент рынка и выпускает Internet Explorer 3.0, над которым пользователи Netscape Navigator посмеиваются свысока. В 1998 году выходит Internet Explorer 4.0, который переворачивает весь мир. Установка нового браузера заметно улучшала весь интерфейс Windows 95, а сам браузер был удивительно прост в освоении, дружелюбен. IE 4.0 стал неотъемлемой частью Windows 98, и у пользователей не было необходимости ставить еще один браузер для выхода в Сеть. IE 4.0 опережал всех конкурентов в плане поддержки стандартов W3C, а также предлагал немало "фирменных" новшеств HTML. Позднее, это станет причиной неполной совместимости браузеров, но кто обращал на это внимание в то время, когда все были ослеплены успехом IE 4.0?
Netscape Navigator остался не у дел. Корпорация AOL, купившая к тому времени Netscape, решает пойти на отчаянный шаг. В Сеть выкладываются исходные тексты браузера Netscape (и всего пакета Communicator), начинается работа над новым открытым браузером. Имя нового проекта - Mozilla. На основе стабильных версий Mozilla было решено выпускать законченные решения Netscape, но история снова сыграла дурную шутку. Разработчики поспешили выпустить первую обновленную версию браузера Netscape 6.0. Продукт работал медленно и нестабильно. Репутация Netscape была окончательно подорвана. Целое поколение пользователей Сети выросло, свято веря в то, что корабельный штурвал с буквой "N" - это вечная ценность, символ непоколебимого качества. И эта вера растаяла на глазах.
Когда Mozilla окрепла, обрела стабильность, выходит седьмая версия Netscape, так и не сумевшая вернуть былую славу Навигатору. За разработку восьмой версии браузера взялась новая команда, опекаемая все той же корпорацией AOL.Возвращение Netscape 8
Netscape Browser 8 основан на коде Mozilla Firefox 1.0. В отличие от своего огненного брата, Netscape работает только в семействе операционных систем Windows (98SE, ME, 2000 и XP). Восьмерка больше не является интегрированным пакетом, оставив в своем арсенале лишь браузер. Базовая функциональность и большинство элементов пользовательского интерфейса наследуются от Mozilla Firefox, о котором уже писалось ранее. Кроме того, некоторая информация о Netscape 8 дается в путеводителе. Рассмотрим более детально отличия линейки Netscape 8 от Mozilla Firefox.
Движок
Netscape позволяет использовать два HTML-движка одновременно. "Родной" движок браузера - Gecko 1.7.5. Кроме того, браузер может подключать движок Trident, используемый Internet Explorer 5 или 6. Данная возможность, присутствующая в браузере изначально, обеспечивает 100% вероятность правильного отображения сайтов. С помощью специального менеджера можно запоминать правила выбора движка для каждого сайта в отдельности.
Использование Trident приносит не только плюсы, но и проблемы браузеру. Политика загрузки элементов по-прежнему настраивается в Свойствах обозревателя, что не очень удобно. В случае использования движка Trident, безопасность возлагается на его хрупкие плечи, что повышает риск во время путешествий в Сети.
Gecko 1.7.5, используемый во всех версиях восьмерки, к настоящему времени также морально устарел. В нем не хватает многих возможностей, доступных пользователям Mozilla Firefox 1.5 (Gecko 1.8). Даже в рамках развития ветки 1.7 было выпущено 7(!) новых версий движка, развитие которого было приостановлено на отметке 1.7.12.
Менеджер сайтов
Вы можете назначать уникальную политику для каждого сайта отдельно. Глобальные установки отвечают за общую политику доверия. Можно разрешить браузеру самостоятельно устанавливать степень доверия, а также взять контроль в свои руки, отключив автоматическое определение надежности сайтов.
Пополнение списка сайтов производится с помощью пиктограммы с изображением щита на вкладке. Вы можете указать степень доверия сайту или вручную указать все пункты его политики (блокировка всплывающих окон, загрузка изображений, прием Cookies, поддержка Java/JavaScript/ActiveX, возможность запуска внешних приложений).
Помимо пользовательских настроек, браузер автоматически определяет сайты, проверенные доверенными партнерами, и с помощью зеленого щита сигнализирует о вашей безопасности.
Сервисы
На личной панели браузера, помимо традиционных закладок, располагаются кнопки вызова сервисов. Некоторые сервисы актуальны только для территории США, другие же не привязаны к географическому положению.
Например, WebMail обеспечивает интеграцию браузера с популярными почтовыми сервисами, в число которых входит GMail. Вы можете вызвать страницу чтения входящих сообщений, форму создания сообщения, а также адресную книгу.
Темы и расширения
Браузер распространяется с двумя встроенными темами оформления - Winscape (по умолчанию) и Fusion. Совместимость с темами от Mozilla Firefox отсутствует.
Netscape 8 поддерживает подключение собственных расширений, а также имеет ограниченную совместимость с Mozilla Firefox.
Теоретически, в Netscape 8 может работать больше половины расширений от огненного браузера. Однако не все разработчики догадываются о подобной совместимости, поэтому в некоторых случаях необходимо внести небольшие изменения в коде расширения, которые не могут повлиять на его работоспособность. Файл расширения (*.XPI) для всех продуктов Mozilla представляет собой ZIP-архив. Войдите в него любым архиватором, поддерживающим управление ZIP, откройте файл install.rdf любым текстовым редактором. Необходимо добавить следующие строки: {3db10fab-e461-4c80-8b97-957ad5f8ea47} 8.0 8.1
Как уже было сказано, Netscape 8 основан на Mozilla Firefox 1.0 (не 1.5!), поэтому адаптации поддаются только те версии расширений, которые имеют совместимость с веткой развития 1.0.х.Новые возможности Netscape Browser 8.1
Защита от шпионских программ
Ни для кого не секрет, что посещение "сомнительных" ресурсов может повлечь за собой самые тяжелые последствия. В Netscape 8.1 включен инструмент для проверки системы на наличие вредоносных программ. Первая проверка выполняется очень долго (длительность зависит от объема данных на жестком диске), зато потом браузер в реальном времени отслеживает все сетевые операции, проверяя входящий трафик на наличие шпионских программ. 
Центр безопасности
Все настройки безопасности браузера собраны в едином центре. Site Control Rating позволяет устанавливать уровень доверия сайтам. Popup Blocking задает правила блокировки всплывающих окон в зависимости от уровня доверия сайту. ID Theft Protection сверяет текущий сайт с постоянно обновляющимся из Сети списком опасных сайтов и в случае обнаружения сходства выдает предупреждение. SpyWare Protection позволяет настроить модуль защиты системы от шпионских программ. Browser Update обеспечивает регулярную загрузку обновлений браузера по мере выхода новых версий.
Менеджер профилей
Браузером могут пользоваться несколько человек за одним компьютером. Иногда браузер оказывается в руках ребенка с неокрепшей психикой. Желательно, чтобы каждый пользователь браузера мог иметь свои права и настройки. Netscape 8.1 обладает мощным менеджером профилей, позволяющим заводить пользователям учетные записи и распределять права.
По умолчанию создается одна учетная запись с правами администратора. Если браузером будут пользоваться несколько человек, то рекомендуется защитить учетную запись паролем.
Далее, можно создавать произвольное число учетных записей и распределять права. Вы можете указывать адреса сайтов, которые будет запрещено посещать пользователю, а также вводить воспитательные драконовские меры - допускать пользователя только к определенным сайтам.
В глобальных настройках укажите при старте браузера - открывать окно выбора учетных записей. 
Новый движок для чтения RSS-лент
Ранние версии Netscape 8 позволяли открывать, читать лишь заголовки RSS в виде меню из закладок. Новая версия браузера содержит полноценный движок для чтения новостей. Щелкнув мышью по значку RSS, расположенному в правой части адресной строки, можно вызвать на просмотр во вкладке не только заголовки, но и ленту новостей целиком. 
Заголовки RSS-новостей можно помещать на Личную панель браузера. При этом с заданной периодичностью будут отображаться последние новости. С помощью настроек (чтобы до них добраться, нужно на всплывающем меню RSS-канала нажать Show Options) можно регулировать размер кнопки, а также превратить ее в бегущую строку. Разумеется, остался доступным традиционный способ работы с RSS - через закладки.
Новая панель настроек
В новой версии браузера поменялась структура панели настроек. На главной панели отображается список всех доступных групп, каждая из которых скрывает определенный тип настроек. Навигация по группам осуществляется с помощью навигационных кнопок Назад и Вперед и клавиши Show All (аналог кнопки Home в браузерах).
Более гибкое управление вкладками
Netscape 8.1 обладает более мощными средствами управления вкладками, чем Mozilla Firefox 1.0 (без расширений). Вы можете отменять закрытие вкладок, а также указывать множество частных случаев политики работы с вкладками. В правой части панели располагается кнопка, вызывающая список открытых вкладок.
Первый старт браузера происходит довольно долго, и разработчики, наконец, перестали этого стыдиться, добавив в новой версии заставку с отображением прогресса загрузки. Для тех, кто имеет навыки работы с Mozilla Firefox, освоиться с Netscape 8.1 не составит труда, так как многие приемы работы у браузеров схожи. Для пользователей Internet Explorer основным облегчением будет возможность подключения Trident, что обеспечит идентичность отображения сайтов в обоих браузерах.
В новой версии практически устранены проблемы с утечкой памяти при длительной работе, а также зависания программы при использовании движка Gecko (использование ресурсов системы достигает 100%). Если в вашей системе не стоит Firewall и антивирус, то Центр безопасности браузера будет удобной заменой двум сложным программным комплексам.
Тема Fusion экономно расходует свободное место на рабочем столе, помещая главное меню в строку заголовка окна. Боковая панель, выполненная в стиле Mozilla, позволяет загружать боковые панели (по функциональности напоминающие RSS-новости), что невозможно сделать в Mozilla Firefox и Internet Explorer.
Разработчики уделяют много внимания постоянному улучшению интерфейса браузера. Вы можете создавать произвольное количество личных панелей и быстро переключаться между ними с помощью отдельной кнопки. На каждой вкладке по умолчанию имеется кнопка закрытия (разработчики Mozilla Firefox только решают, стоит ли делать подобное в новой версии), а также имеется отдельная кнопка вызова списка открытых вкладок.
Но, вместе с тем, разработчики браузера упускают из вида немало мелочей, негативно влияющих на процесс эксплуатации продукта. По необъяснимым причинам, очень медленно работает Менеджер закладок во время перетаскивания элементов внутри дерева.
В дистрибутиве нет иконки для документов HTML. В Netscape 8.1 нельзя скопировать изображение в буфер, можно только сохранить на диск. Данная проблема решается с помощью установки расширения CopyImage, которое добавляет в контекстное меню пункт "Copy Image to Clipboard".
К сожалению, слово "Netscape" давно не ассоциируется со стабильностью и абсолютным качеством. Netscape 8.1 не может вернуть былую славу легендарному имени. Да, браузер очень интересен и обладает множеством уникальных возможностей, но пользователю нужна стопроцентная уверенность в надежности продукта, использование которого так и или иначе связано с риском. Устаревшая версия движка Gecko, немалое количество мелких недочетов - все это вряд ли позволит браузеру занять достойное место под солнцем, оставив потомку легендарного Навигатора узкую нишу преданных поклонников бренда "Netscape".
Домашняя страница проекта: http://browser.netscape.com/ns8/
Загрузка браузера: Web-инсталлятор (658КБ), полная версия (18МБ).
