Введение
Еще в середине девяностых годов мы могли это видеть только в американских фильмах. В то время мало кто мог поверить в то, что с экрана ноутбука можно созерцать всю планету в целом, и приблизить до высоты птичьего полета любой ее участок. Сегодня это стало реальностью. В данном обзоре вы ознакомитесь с весьма редким и уникальным типом программ - виртуальными интерактивными картами мира. И хотя с их помощью нельзя в реальном времени наблюдать передвижения людей со спутника, возможности обозреваемых нами утилит поражают! Итак, в обзоре участвуют программы World Wind от самой NASA и Google Earch. Стоит отметить, что для использования обеих программ потребуется высокоскоростной доступ к интернет (Dial Up явно не способен оперативно справляться с такими большими объемами информации) и немалый запас зарубежного трафика. Рассмотрим утилиты более детально. NASA World Wind
Разработчик: NASA
Web-сайт: worldwind.arc.nasa.gov
Размер программы: 45 Мб (модуль Blue Marble - 124 Мб)
Стоимость: Freeware
Инсталляция, особенности интерфейса
Установка NASA World Wind предельно проста и типична для многих программ, поэтому не будем акцентировать на этом внимания. Интерфейс программы, хотя и не отличается изысканностью, приятен на вид и достаточно функционален. В верхней части основного окна программы находятся все функциональные кнопки. Они в большей мере служат для настройки отображения выбранного участка планеты. И только некоторые кнопки вызывают дополнительные функции программы (которые будут описаны в следующем подразделе). В основной части программного окна целиком отображается наша планета - Земля. Виртуальный глобус можно вращать во всех направлениях и приближать нужный нам участок. При желании, можно отобразить границы и флаги государств, названия городов и областей, а также точные координаты выбранной точки на карте. 
Функциональные особенности
По мере приближения участков планеты, World Wind загружает детальное изображение, соответствующее ему. Система Blue Marble позволяет отображать планету с привычной для нас цветовой гаммой (известно, что снимки со спутника немного искажают цвета) в масштабе 1 километр на пиксел. При приближении к городам, Земля делится мозаикой на участки собранные из снимков LandSat 7 1999-2003 годов и обработанных в NASA. Каждый такой участок отдельно загружается из интернета. Масштаб данных снимков достигает 15 метров на пиксел. Однако для США предусмотрены более детальные черно-белые снимки в масштабе до 1 метра на пиксел. 
Нажатием левой клавиши мышки по флагу интересующего вас государства, вы попадаете в виртуальную справочную систему CIA World Fact Book, которая покажет вам карту выбранной страны и выведет сводную информацию о ней.
А по нажатию мышкой на интересующий вас город, вы попадаете на страницы виртуальной всезнайки Wikipedia, которая расскажет вам о самых известных достопримечательностях и изложит некоторые факты из истории города.
Отдельно стоит упомянуть встроенные модули WWS Browser и Scientific Visualization Studio. Первый открывает доступ к информации с сервера NASA и позволяет узнать состояние погодных условий, облачности, морского дна, уровня радиации, пожаров в разных точках планеты по состоянию на определенную дату. В программе предусмотрена возможность создания анимации из нескольких снимков одного участка планеты, что позволит более наглядно представить, как происходили на ней изменения за определенный промежуток времени. Второй, не менее интересный модуль, Scientific Visualization Studio, позволяет создать небольшой ролик об интерактивном изменении участков Земли, на которых происходили стихийные бедствия (пожары, тайфуны, землетрясения и пр.). В базе данных хранятся данные о неблагоприятных событиях нашей планеты начиная с декабря 2002 года. Снимки обновляются ежедневно.
Вывод
Отличная интерактивная карта мира, хотя и обладает некоторыми недостатками. Но, согласитесь, для NASA простительно отсутствие информации о банках, ресторанах и железнодорожных путях. Для исследователей в сфере географии и учителей World Wind, поистине, невероятная находка.
Достоинства программы:
Бесплатное распространение;
Доступность исходного кода;
Простота в использовании;
Богатые возможности встроенных модулей WWS Browser и Scientific Visualization Studio;
Недостатки программы:
Программа потребляет немалые объемы зарубежного трафика интернет;
Большой (вместе с модулем Blue Marble) размер загружаемого файла;
Отсутствует информация о банках, магазинах, ресторанах, ж/д путях и т.д.;
Нет возможности поиска;Google Earth
Разработчик: Google
Web-сайт: earth.google.com
Размер программы: 10,5 Мб
Стоимость: Freeware (без модулей), Google Earth Plus - $20, Google Earth Pro - $400
Инсталляция, особенности интерфейса
С установкой Google Earth все так же просто, как и с предыдущей программой обзора. А вот интерфейс, на наш взгляд, более дружелюбный и функциональный, нежели у NASA World Wind. В левой части программы расположены модули поисковой системы, информация о ближайших достопримечательностях и список отображаемых объектов (ресторанов, банков, автодорог, магазинов и пр.). В нижней части основного окна расположился навигатор, упрощающий процесс перемещения по карте. В основной части окна программы уютно расположилась сама карта. К слову, навигация по ней намного более функциональна, чем в NASA World Wind. Кроме приближения и вращения, ее можно еще и крутить в любом направлении, а также произвольно выбирать положение камеры. Такое эффективное управления достигнуто за счет использования API OpenGL и DirectX, причем в настройках можно указать, какой именно интерфейс использовать. 
Функциональные особенности
При первом же запуске, программа Google Earth загружает образ планеты из интернета. Да, в программе не предустановленна даже текстура Земли. Наверное, за счет этого разработчики решили сэкономить на размере дистрибутива программы. После World Wind, в Google Earth сразу привлекает внимание модуль поиска. И хотя он не поддерживает кириллицу, на запрос "Moscow" программа моментально отреагировала плавным приближением камеры к столице России с последующей загрузкой ее территории. Все видно достаточно четко, а при еще большем приближении программа позволяет разглядеть крыши домов и автомобили на дорогах. Они, конечно, неподвижны, но все же картинка в целом дает возможность увидеть город детальнее, чем в NASA World Wind. Некоторые города (например, Сан-Франциско) выполнены в виде трехмерной модели. При максимальном приближении таких 3D-городов создается эффект присутствия. Еще большей зрелищности добавляют надписи с обозначением улиц, ресторанов и кафе. 
Из дополнительных возможностей отметим определение минимального расстояния между двумя любыми точками планеты, обилие настроек и возможность отображения множества таких объектов как банки, магазины, рестораны и пр.. Продуманный поисковой модуль позволит без труда попасть в нужный город, страну или же к одной из многочисленных достопримечательностей нашей планеты.
Вывод
Google Earth определенно заслуживает лучших оценок. В отличие от World Wind, в нем намного более качественно видны участки Земли при максимальном приближении. А в некоторых городах, выполненных в 3D, можно разглядеть даже пешеходов. Плюс ко всему функциональная система поиска, отображение привычных для нас в ежедневной жизни реально существующих объектов.
Достоинства программы:
Бесплатное распространение;
Малый размер скачиваемого файла;
Простота в использовании;
Поисковой модуль;
Качественные снимки, трехмерные модели некоторых городов;
Недостатки программы:
В программе нет возможности сравнить изменения, происшедшие на территории за определенный период времени;
Программа потребляет немалые объемы зарубежного трафика интернет;
