Давненько на нашем рынке не появлялись новые принтеры с торговой маркой Panasonic. Даже стали подзабываться прямоугольные очертания прошлого поколения светодиодных принтеров от этой компании.
Новая модель, Panasonic KX-P7100, что называется, с места в карьер решила компенсировать долгое отсутствие новинок и поразить покупателей сразу несколькими параметрами. Среди них — не совсем привычная для моделей начального уровня скорость печати — до 14 страниц в минуту, плюс совсем уж непривычный автоматический дуплекс, и все это — по цене порядка $320!
Слишком заманчивая цена, чтобы пройти мимо такого соблазнительного предложения, однако, бесплатно ничего не бывает. Попробуем же разобраться в плюсах и минусах нового Panasonic KX-P7100 и определить его место в ряду современных лазерных принтеров.
Первым делом, обратим внимание на характеристики новинки от компании Matsushita.
Тактико-технические характеристики KX-P7100
Дуплексный лазерный принтер Panasonic KX-P7100 | |
Метод печати | Электрографический, полупроводниковый лазер |
| Начало печати первой страницы (разогрев) | Менее 25 с |
Скорость печати | 14 ppm (А4, 5% покрытие), до 14,6 ppm |
Тонер | Однокомпонентный |
Разрешение | 600 × 600 dpi |
Эмуляция | GDI для Windows |
Память, RAM | 2 Мб |
Драйверы в комплекте | Windows 95, Windows 98, Windows Me, Windows NT 4.0, Windows 2000 |
Интерфейсы | Параллельный Bi-directional, USB |
Питание | 220–240 В (110–120 В) |
Потребляемая мощность | Дуплексная печать: 310 Вт и менее |
Ждущий режим: 70 Вт и менее | |
Энергосберегающий режим: 5,5 Вт и менее | |
Подача бумаги | Ручная, по одному листу |
Автоматическая, лоток на 250 листов | |
Выходной лоток | 150 листов (изображением вниз) |
Авто дуплекс | Стандарт |
Подача бумаги | Лоток: A4, letter, legal, B5, executive, A5, A6, пленка, конверты, этикетки |
Авто дуплекс: A4, letter, legal, B5, executive | |
Плотность бумаги | Лоток: 60 — 105 г/кв. м |
Ручная подача: 60 — 165 г/кв. м | |
Авто дуплекс: 75 — 90 г/кв. м | |
Уровень шума | Печать — 49 дБ (A); ждущий режим 37 дБ (A) |
Размеры | 399 × 390,5 × 254 мм |
Вес | 10 кг |
Требования к ПК | Pentium 133 МГц процессор и выше |
Расходные материалы | |
Тонер | KX-PDP8 — около 4000 страниц при 5% заполнении, режим Toner save |
Барабан | KX-PDM7 — 20000 страниц при 5% заполнении |
Для вынесения непредвзятых оценок новинке попробуем сравнить ее с уже присутствующими на рынке моделями аналогичного ценового диапазона. Сразу же оговорюсь, что приведенные цены на принтеры, как и сами модели, внесены в сравнительную таблицу навскидку, из первых попавшихся. То есть, цены и популярность представленных здесь моделей могут в некоторой степени отличаться от реального положения на рынке. Собственно, не в этом суть, главное, что они примерно схожи по техническим параметрам.
Сравнение лазерных принтеров одного ценового диапазона | |||||
Модель | Samsung ML 1210 | LEXMARK E210 | Epson EPL-5900L | HP LJ 1000w | Panasonic KX-P7100 |
| Средняя цена | $230 | $240 | $250 | $250 | $320 |
| Формат печати | А4 | А4 | А4 | А4 | А4 |
| Скорость печати | До 12 стр/мин | До 12 стр/мин | До 12 стр/мин | До 10 стр/мин | До 14 стр/мин |
| Разрешение, dpi | 600 × 600 | 600 × 600 | 600 × 600 dpi (1200 × 1200 dpi) | 600 × 600 | 600 × 600 |
| Интерфейс | IEEE 1284 (LPT) , USB | IEEE 1284 (LPT) , USB | IEEE 1284 (LPT) , USB | USB | IEEE 1284 (LPT) , USB |
| Операционная система | Windows 95, 98, 2000, Me, NT, Linux (Redhat 6.0), MacOS 8 | Windows 2000, 98 SE, NT 4.0, ME | Windows NT 4.0, 95, 98, Me, 2000 , Mac OS 8 | Windows 98, Me, 2000, XP 32-Bit Edition | Windows 3.1, 95, 98, NT 4.0, 2000 |
| Система команд | Smart GDI | GDI | Epson GL/2, ESC/P2 | HP PCL 5e | GDI |
| Память ОЗУ | 8 Мб | 4 Mb | 2 Мб, до 13 Мб | 1 Mb | 2 Мб |
| Подача бумаги / плотность, г/м2 | Лоток (кассета) на 150 листов | Лоток на 100 листов | Лоток A4, 150 листов / 60 - 163 г/м2, | Лоток 250 листов, прием до 125 листов | Лоток на 250 листов, прием до 150 листов Дуплекс |
| Объем печати, стр./мес. | 12000 | 5000 стр /месяц | 15000 стр / месяц | 7000 стр /месяц | 10000 стр /месяц |
| Габариты, мм | 329 × 355 × 231 | 329 × 355 × 231 | 399 × 263 × 256 | 415 × 486 × 253 | 398 × 391 × 254 |
| Вес, кг | 6.2 | 6.5 | 7.9 | 8 | 10 |
Ничего удивительного: небольшой размер памяти Panasonic KX-P7100 с лихвой перекрывается представляемой за такие деньги производительностью, а про отсутствие дуплекса у других моделей этого класса и говорить не приходится: факт. как говорится, налицо. По крайней мере, с первого взгляда покупка такого принтера выглядит заманчиво.
Первое знакомство. Распаковка и инсталляция программного обеспечения
При распаковке принтера был обнаружен комплект из самого устройства, барабана, картриджа, шнура питания, краткого руководства в виде разворачивающегося до размера А1 иллюстрированного плаката, а также диск с ПО и драйверами и сертификат РосТеста.
Зато в комплекте с принтером не поставляется массивный "мануал" с подробными инструкциями по эксплуатации модели, являющийся бессменным атрибутом комплектации принтеров от других производителей. Впрочем, такая инструкция имеется в электронном виде на прилагаемом к принтеру компакт-диске с ПО и драйверами. Возможно, он появится в дальнейших партиях Panasonic KX-P7100.
Распаковка и подготовка к работе принтера достаточно проста, но здесь следует особо отметить, что если у вас нет подобного опыта, то лучше позвать на помощь человека, хоть немного знакомого с этим процессом. По крайней мере, потом не обижайтесь на Panasonic за то, что на отпечатках появились ваши "пальчики", оставленные на валу фотобарабана после неаккуратной инсталляции.
Впрочем, ничего сложного в процессе установки нет: после того, как с барабана снята защитная бумага, а с картриджа — защитная крышка, следует оперативно объединить эти детали.
Полученный комплект уже не имеет незащищенных от прикосновений или света поверхностей и легко вставляется в отведенный для него отсек.
Собственно говоря, после этого остается вставить этот конструктор в принтер, подключить кабель питания, выбрать тип интерфейса — параллельный (LPT) или USB, и затем включить компьютер.
Очень уж понравился мне присутствующий на принтере Panasonic KX-P7100 настоящий сетевой выключатель. Возможно, тут я старомоден, но идея оставлять наших "электронных братьев меньших" постоянно включенными в сеть питания, даже при наличии всевозможных энергосберегающих режимов, меня угнетает. Старый добрый тумблер на боку принтера придает ему, по крайней мере, в моих глазах, дополнительную степень надежности. Впрочем, принтер имеет и энергосберегающий режим, в котором, согласно паспортным данным, потребляет не более 5,5 Вт. 
Визуальное меню принтера, расположенное на передней панели, достаточно типично для большинства недорогих лазерных моделей и сигнализирует о начале печати, возможных неисправностях, окончании тонера и пр.
Говоря о личных впечатлениях от осмотра принтера, хотелось бы отметить его внушительный вид. Не зализанный современный, но четкий прямоугольный классический дизайн корпуса принтера создает впечатление некоей надежности аппарата еще до подключения питания. Помнится, в какой-то старинной комедии для рекламы автомобилей Volvo был выбран примерно такой слоган: "Покупайте машины Volvo потому, что они квадратные ("boxy", в смысле, коробкообразные)". Не знаю, смог ли я передать словами исходящее от этого принтера чувство собственного достоинства, но оно есть (и это у экономичной модели за $320!). Словом, начало многообещающее.
До начала инсталляции ПО было решено "пробежаться" по интернету в поисках более свежих версий драйверов, а также в поисках мнений очевидцев о подключении принтера к ПК под управлением Windows XP. То, что этому принтеру от работы под Windows XP не "открутиться", было решено еще до его подключения. В крайнем случае, была мысль попробовать поставить прилагаемые к принтеру драйвера для Win 2000.
Итак, поиск принес несколько интересных моментов. Во-первых, на японском корпоративном зеркале компании нашлись новые версии драйверов под все нынешние версии Windows:
Чудесно! Кстати, там же есть и разбитые на несколько частей версии этих драйверов для копирования на флоппи-дискеты. Может быть, в будущем кому-нибудь пригодится, заходите:
Monochrome Laser Printer- KX-P7100. Drivers and Utilities
Правда, вызвало некоторую неуверенность размещенное там же предупреждение: THE BETA VERSION SOFTWARE ON THE SERVICES COULD INCLUDE TECHNICAL INACCURACIES OR TYPOGRAPHICAL ERRORS. CHANGES ARE PERIODICALLY ADDED TO THE INFORMATION HEREIN.
Все это здорово меня насторожило. Тем не менее, официальные, хоть и бета-версии (от 25 января 2002 года) драйверов — это не пустое место.
Пока "прочесывалась" Сеть в поисках информации об KX-P7100, под руку попались взывания некоего Mario на форуме Driver Forum, озадаченного той же проблемой — запуском KX-P7100 под Win XP. Ответил ему единственный "добрый самаритянин", некто Richard, посоветовавший воспользоваться прилагаемым к принтеру диском, который в результате запуска установочной программы, хоть и не корректной для XP, тем не менее, создает некий "специфический порт", в котором затем прекрасно уживается устройство.
Понятно. По здравому размышлению было принято решение поступить, извиняюсь, "методом ламера", то есть, "воткнуть" в систему то, что поставлялось в комплекте, а уже скачанные бета-драйвера оставить на "вторую серию". Для информации: объем скачанных драйверов - 3,5 Мб (самораспаковывающийся .exe файл, в комплекте с утилитами). Между прочим, на российском зеркале компании про драйверы — ни слова, только упоминание о том, что они есть в комплекте.
Посетовав на отсутствие сертификации, тем не менее, Windows XP "съела" предложенные ей драйверы для Win 2000. Все закончилось благополучно. Получив первый отпечаток и удостоверившись в том, что все ПО работает без проблем, я продолжил эксперимент, предложив системе "отведать" свежескаченную бета-версию драйверов под Windows XP. на что был получен неожиданный ответ: бета-версия драйверов под XP — более старая, нежели идущая в комплекте с принтером под Windows 2000! С этим я и умываю руки, переходя от установки драйверов к собственно тестированию аппарата.
Методика тестирования
Для проверки качества печати было решено использовать уже проверенные коллегами наборы тестов:
- Распечатка шрифтов
- Распечатка универсальной тестовой таблицы (здесь — файл-оригинал в векторном формате .cdr программы Corel Draw)
- Комплексная тестовая цветная таблица IT8 Reference Target (для проверки графической печати)
Образец (по ссылке — тестовый файл
для сравнения с оригиналом, TARGET.TIF, 340 Кб)
Процесс печати
Отдельным пунктом хотелось бы описать настройки и впечатления от процесса печати принтера Panasonic KX-P7100. В "Устройствах" принтер становится в привычную папку "Принтеры". Ничего особенного в "Свойствах Panasonic KX-P7100" также нет, за исключением весьма необычного для принтеров такого класса подпункта Duplex.
Как видно из скриншота, принтер способен "переворачивать" бумагу как по широкой, так и по узкой стороне. На самом деле, конечно же, выход бумаги осуществляется по "узкой" стороне, программа лишь эмулирует процесс "переворачивания".
Очень интересно наблюдать за печатью принтера в дуплексном режиме. После выдачи листа в верхний лоток (визуально — процентов на 90 — 95), принтер внезапно начинает втягивать его назад и затем, через несколько мгновений, выдает лист, отпечатанный с двух сторон. Конечно же, барабан у принтера один, и печать второй стороны производится им же (да и не может быть по-другому у такой недорогой модели), однако выглядит все это поначалу захватывающе.
К чести конструкторов принтера Panasonic KX-P7100 стоит признать, что за все время тестирования модели (было отпечатано порядка 400 листов, так много, главным образом, из-за тестирования скорости печати) ни одни лист не был "зажеван" или намотан на механизм принтера. Более того, ни единого раза не наблюдалась подача двух листов одновременно, хотя, из любопытства, была испытана печать на не самой сухой бумаге (правда, 60-граммовую "макулатуру" в принтер "заталкивать" рука не поднялась, да и нет такой в хозяйстве. Тестирование проводилось на образцах стандартной офисной бумаги плотностью 80 г/кв. м).
Несколько слов о принципе вывода изображения на печать принтером Panasonic KX-P7100, то есть, о процессе эмуляции GDI. Продвинутым пользователям несколько абзацев можно пропустить.
Как известно, для вывода изображения на печать большинство принтеров пользуются встроенным процессором, управляемым каким-либо языком описаний команд (например, Postscript, PCL, ESC/P, HPGL, Lineprinter, Xerox XES/UDK, Luminous LN02Plus и т.д.). Но такого языка, как GDI, на самом деле нет. GDI, или Graphic Device Interface, является библиотекой определенных функций операционной системы Windows для осуществления вывода на графические устройства, в том числе, дисплеи и принтеры.
Так называемые "GDI-принтеры" — это устройства, укомплектованные не мощным процессором, а контроллером, который выводит информацию в буферную память принтера. Принимаемая программой печати информация представляет собой описание страницы, воспроизводящее графические примитивы — линии, текст и пр., для обработки которых вызываются функции GDI. Драйвер печати принтера для определенной версии MS Windows переводит эту информацию на внутренний язык принтера.
Минусы такого способа заключаются в невозможности печати из-под DOS или любой другой платформы, а также в отсутствии буфера для хранения шрифтов. Помимо этого, фактически, всем процессом печати такого принтера "заведует" Windows, и при работе на ПК с медленным процессором возможна некоторая задержка вывода на печать. Да, если вы рассчитываете использовать этот принтер в качестве сетевого, забудьте о смешанных сетях: Windows, и только Windows. До недавнего времени считалось, что GDI-принтер печатает медленнее любого PCL-принтера, хотя, скорость 14 страниц в минуту у Panasonic KX-P7100, согласитесь, никак нельзя назвать медленной. Зато огромным плюсом является отсутствие достаточно дорогой электронной начинки, здорово влияющей на конечную цену принтера, да и дополнительные затраты на наращивание внутренней памяти такой модели не грозят даже теоретически.
Настройки качества печати незамысловаты, параметров в этой закладке немного.
Как раз в связи с тем, что Panasonic KX-P7100 является GDI-принтером, я бы посоветовал не "пенять на зеркало" в случае неудовлетворительного качества печати и крутить настройки на этой закладке, а побольше внимания уделить предварительной обработке изображений до вывода на печать. Впрочем, этот комментарий относится только к выводу графики, заставить Panasonic KX-P7100 плохо отпечатать текст сложно. Словом, если что-то на этой закладке и представляет практический интерес, так только, пожалуй, экономичный режим печати Toner Save.
Результаты тестирования
Распечатка шрифтов
Распечатка контрольной фразы шрифтом Arial (4х кратное увеличение)
 |  |
Распечатка контрольной фразы шрифтом Times Roman (4х кратное увеличение)
 |  |
Качество печати принтера начиная с кегля 4 превосходное, шрифт имеет ровные и четкие края, отличную плотность.
Может быть, кому-нибудь будет любопытно взглянуть на результаты печати в экономящем расход тонера режиме Toner Save.
Не без иронии замечу, что принтер печатает слишком экономно, причем, никакие ухищрения с панелью настройки заставить его печатать получше не помогли. Вот уж воистину экономия во главе угла: даже не знаю, для каких целей могут понадобиться такие распечатки. Возможно, для печати каких-либо черновиков с кеглем шрифта не менее десятого.
Распечатка универсальной тестовой таблицы
Векторные элементы (увеличено)
Серая шкала, градиентная заливка (растр, увеличено, развернуто на 90 градусов и разбито на две части)
 |
 |
Качество распечатки векторных радиальных отрезков превосходное, чего нельзя сказать с такой же долей уверенности о печати градиентных заливок, в частности, "серой шкалы". Растровая структура таких отпечатков заметна, что называется, невооруженным глазом.
Распечатка таблицы IT8 Reference Target
Таблица была увеличена до размеров листа А4 и распечатана. Элементы фотографии и пейзажа (увеличено в 2 раза)
 |  |
Элементы фотографии и пейзажа (в натуральную величину)
 |  |
Возможно, я слишком пристрастен, но печать изображений все же не самая лучшая из встречающейся у современных моделей лазерных принтеров с таким заявленным разрешением. На фотографиях присутствует некоторая неравномерность закрашивания однородных областей, растр достаточно заметен на светлых участках снимков. Вполне возможно, что такие результаты работы с графикой являются следствием не до конца доработанных драйверов принтера.
Заключение
Итак, исследование характеристик Panasonic KX-P7100 никаких подвохов не выявило: принтер действительно обеспечивает лазерную печать с заявленными характеристиками и скоростью в заявленных режимах. Сам принтер выполнен добротно, откидывающиеся элементы открываются легко, конструкция устойчива и достаточно надежна.
Тем не менее, осталось недоумение от несоответствия добротных характеристик и достаточно низкой заявленной цены.
В чем же причина? У меня имеется только одно объяснение, и заключается оно в агрессивной маркетинговой политике Matsushita. Именно такую стратегию объявила компании в прошлом году. Для сектора лазерных принтеров это означает одно: торговая марка Panasonic намерена вернуться сюда и отвоевать своей кусок пирога, даже путем демпингования.
Для конечного же пользователя, которого не пугает отсутствие возможности печати под Linux, скромное качество печати графики, не самая развитая в нашей стране сеть техподдержки и возможные проблемы с самостоятельной заправкой картриджей, покупка такого недорогого аппарата с хорошей скоростью и наличием автодуплекса вполне может заинтересовать.
Принтер Panasonic KX-P7100 подойдет не для всех категорий пользователей, надумавших обзавестись недорогим лазерным принтером для нужд дома или малого офиса. Невысокое качество печати графики плюс неопределенность с доступностью расходных материалов на эту модель (не уверен, что тонер под этот принтер уже лежит в каждом ларьке. Пока умельцы переберут все возможные версии замены оригинального тонера…) могут заронить некоторые сомнения. В то же время — отличная "скорострельность" модели и наличие автоматического дуплекса делают ее желанной покупкой для пользователей и групп, сталкивающихся с потребностью в оперативной двухсторонней распечатке уймы текста. Плюсом также является и то, что на территории РФ модель Panasonic KX-P7100 подлежит гарантийному ремонту и обслуживанию.
Плюсы:
- Отличное качество печати текста
- Относительная дешевизна предложенных возможностей принтера по сравнению с конкурентами
- Уникальная для такого класса принтеров опция дуплексной печати
- Прекрасная, одна из лучших в ценовом диапазоне, скорость печати
- Два интерфейса — параллельный и USB
- В случае возможности заправки недорогим тонером от сторонних производителей — неплохая стоимость владения
Минусы:
- Невысокое качество печати графики
- Отсутствие вразумительных инструкций по работе с Windows XP
- Неопределенность в плане распространенности на российском рынке оригинальных расходных материалов
