ELSA GLADIAC на базе NVIDIA GeForce2 GTS

Фирма ELSA совсем недавно вошла на российский рынок, хотя у себя в Германии, да и во всей Европе она очень известна как своими мониторами, так и широким спектром выпускаемых видеокарт. Долгое время фирма специализировалась на выпуске очень дорогих видеокарт для профессионального использования, и только 2 года назад вышла еще и на рынок игровых видеоплат. К сожалению, стоимость продукции от фирмы ELSA относительно велика, поэтому ей трудно соперничать на нашем рынке с азиатскими фирмами, предлагающих свой товар по более низким ценам. Однако, надо отметить, что товары от ELSA отличает безупречное качество исполнения, надежная гарантия. Фирма гордится также и тем, что использует для производства только отборные комплектующие, тщательно протестированные в лабораториях компании.

И все же довольно высокие цены отпугивают российских пользователей от продукции компании ELSA. Поэтому, предлагая вашему вниманию обзор очередной видеокарты от этой фирмы, я рассчитываю, что все же ELSA и российские покупатели смогут найти "компромисс", компания снизит цены для того, чтобы ее карты смогли быть востребованы на российском рынке, а пользователи присмотрятся к очередному изделию от ELSA, который, надеюсь, будет отличать традиционное качество. Тем более, что пример с продажами карты ErazorX, цена на которую до сих пор одна из самых низких, говорит о том, что компромисс возможен.

Итак, посмотрим внимательно на первую карту из новой серии акселераторов GeForce2 GTS от ELSA — GLADIAC, которая уже доступна в свободной продаже.

Плата

Основные характеристики ELSA GLADIAC:

• NVIDIA GeForce2 GTS, 256-bit GPU
• 25 Million Polygons/sec, 800 Million Pixels/sec
• 350 MHz RAMDAC resolution up to 2048x1536 32-bit Z-buffer/stencil
• Display Modes:

Мы не будем подробно описывать особенности и возможности GPU GeForce2 GTS от NVIDIA, чтобы не повторяться, вы всегда можете посмотреть все необходимые данные в этой статье.

Посмотрим теперь на саму карту:

    

Карта имеет AGP2x/4x интерфейс, 32 мегабайта 6 ns DDR SGRAM памяти, размещенной в 8-ми чипах, расположенных по обеим сторонам PCB.

Чипы памяти произведены фирмой Infineon и рассчитаны на рабочую частоту 166 МГц.

На этой частоте память и функционирует. Замечу, что нередко приводятся результирующие значения тактовой частоты DDR памяти, которые вдвое больше и выглядят более внушительно, хотя суть от этого не меняется. То есть, если говорится, что частота работы DDR-памяти равна 333 МГц, то, на самом деле, она работает на частоте 166 МГц.

Дальнейший осмотр PCB показал, что видеокарта ничем не отличается от reference card. На чипсете установлен уже привычный пользователям плоский активный кулер, который разгоняет теплый воздух по сторонам. Дочерняя плата с TV-out на данном экземпляре ELSA Gladiac отсутствует. Плата имеет салатово-зеленый цвет, который очень похож на традиционную раскраску плат от фирмы Creative. Я обратил внимание на то, что на российском рынке так и не появились в продаже карты от Creative, которые всегда почти самыми первыми у нас появлялись. Этот факт и то, что по цвету платы схожи, наводит на мысль о вооруженном захвате сотрудниками ELSA партий карт от Creative и перемаркировании их в Gladiac :-).

Однако, шутки шутками, а мы вернемся к рассмотрению данной карты. На PCB имеются разъемы для монтажа дочерней карты с TV-out. Также на видеокарте предусмотрено пустое место для установки разъема для подключения цифровых мониторов.

Видеокарта к нам попала в ОЕМ-упаковке (как опытный образец). А серийные карты поставляются в коробках традиционного для ELSA дизайна и укомплектовываются довольно богатым набором программного обеспечения, в том числе и DVD-плеером.

Разгон

Как видно из предыдущего раздела, трудно ожидать хороших результатов по разгону при наличии такого кулера. Что и подтвердила практика. Чипсет смог достичь частоты в 220 МГц, а память — 380 МГц. Это очень скромные цифры на фоне уже рассмотренных нами ранее карт. Тем не менее, все же определенного прироста в скорости я могу ожидать в силу того, что память смогла с 333 МГц подняться до 380 МГц, а это дает хороший шанс получить приличный прирост в 32-битном цвете. Я уже отмечал в предыдущих материалах, что установка на плату со столь производительным графическим процессором относительно медленной памяти с результирующей тактовой частотой 333 МГц делает видеокарту несбалансированной в целом.

Установка и драйверы

Теперь перейдем к практической части нашего обзора. Для начала представлю конфигурацию испытательных стендов:

• 1. Стенд на базе Pentium III:
  • процессор Intel Pentium III 733 MHz:
  • системная плата Chaintech 6ATA4 (VIA Apollo Pro 133A);
  • оперативная память 256 MB PC133;
  • жесткий диск IBM DPTA 20GB;
  • операционная система Windows 98 SE;
• 2. Стенд на базе Athlon:
  • процессор AMD Athlon 700 MHz;
  • системная плата ASUS K7M (AMD750);
  • оперативная память 128 MB PC100;
  • жесткий диск Quantum FB CR 6.4GB;
  • операционная система Windows 98 SE;

На обоих стендах использовались мониторы ViewSonic P810 (21") и NOKIA 447Xav (17").

Работа с любой видеокартой начинается с установки драйверов. Поэтому и начнем мы именно с них. При тестировании использовались драйверы от ELSA версии 0202-0040 (на базе драйверов от NVIDIA версии 5.16):

Практически весь набор настроек 3D-графики, входящий в состав reference драйверов от NVIDIA, имеется и в данном комплекте драйверов. Мы уже неоднократно рассматривали особенности драйверов от ELSA, поэтому отметим лишь закладки, представляющие особый интерес:

       

На этой панели настроек Direct3D можно изменять как VSync, так и устанавливать режим работы Anti-Aliasing (эффекта сглаживания)

Как видим, у нас есть возможность менять коэффициент суперсемплинга по семи позициям (в т.ч. и его отключение), а также задавать принудительную работу этого эффекта во всех Direct3D-играх. В обзоре ASUS AGP-V7700 мы уже рассматривали работу этой функции.

Эта закладка настроек для OpenGL также включает в себя возможность включения анти-алиасинга, однако изменять его параметры нельзя.

В состав драйверов также входит утилита по разгону видеокарты:

Мы получаем также удобные настройки 2D-экрана с установкой параметров монитора и частот смены кадров:

После установки драйверов в панели задач внизу справа появляется пиктограмма, через которую можно легко выйти на все настройки.

Результаты тестов

Начнем мы с 2D-графики. В предыдущих материалах мы уже отмечали отличное качество и очень приличную скорость в 2D-режиме, которые продемонстрировали карты на базе GeForce2 GTS от NVIDIA. Я лишь могу констатировать, что у карты ELSA GLADIAC все показатели в 2D ничуть не хуже (сказывается почти полное повторение эталонного дизайна от NVIDIA). Видеокарты подобного класса обеспечивают потребности в качественном изображении абсолютного большинства пользователей. Теперь в свете того, что у видеокарт на базе GeForce2 GTS качество 2D-графики выросло относительно NVIDIA GeForce256, мне кажется, что даже владельцы хороших 21-дюймовых мониторов будут довольны. Подчеркну: именно хороших мониторов! Это относится и к меньшим по диагонали мониторам. Итак, видеокарта ELSA GLADIAC обеспечивает высокое качество изображения в 2D-графике и по своим показателям находится на очень высоком месте.

Рассматривать скоростные показатели ELSA GLADIAC в 3D-графике мы будем с помощью трех игр:

• Rage Expendable (Direct3D, мультитекстурирование);
• id Software Quake3 v.1.16n (OpenGL, мультитекстурирование);
• BioWare MDK2 DEMO (OpenGL, Hardware T&L, мультитекстурирование).

Этих инструментов вполне достаточно для того, чтобы показать производительность видеокарты при работе через два основных API. Для наглядности на диаграммах приведены скоростные показатели еще двух видеокарт: ASUS AGP_V7700 и референс карты от NVIDIA на базе GeForce2 GTS. Также мы покажем, как изменилась производительность видеокарты ELSA GLADIAC при работе на нештатных частотах.

Нетрудно заметить, что показатели в Quake3 и Expendable по производительности видеокарты ELSA GLADIAC, в целом, практически не отличаются от результатов reference card от NVIDIA. А также результаты, полученные при работе на нештатных частотах, т.е. в режиме разгона, бросаются в глаза. Прирост по скорости ощутим. Отмечу, что карта от ELSA работала при минимальном внешнем дополнительном охлаждении (в системном блоке был установлен всего один дополнительный вентилятор для хорошей циркуляции воздуха). Разумеется, я не могу экстраполировать результаты разгона данной карты на все платы на базе GeForce2 GTS, однако есть все основания надеяться, что любители разгона смогут выбрать подходящий экземпляр для своих нужд.

А вот результаты по новому тесту — MDK2 Demo нам демонстрируют то, что может дать использование Hardware T&L в играх современного уровня. Подчеркну, что не новейшего класса (где используется графика иного уровня, обсчет физики движений не только действующих лиц, но и окружающих предметов, AI и др.), а игр по красоте на уровне Quake3. Мы видим, что в 16-битном цвете только в 1600х1200 расчет трансформаций координат и освещения центральным процессором дает общую производительность на уровне Hardware T&L, а в остальных разрешениях процессорный обсчет тормозит видеокарту, когда при Hardware T&L общая производительность выше. А в 32-битном цвете равенство по производительности возникло уже в 1280х1024. О чем это говорит? О том, что на сверхвысоких разрешениях видеокарта уже упирается в свою производительность (растеризации), и наличие геометрического сопроцессора не улучшает ничего.

В комплект поставки с картой ELSA GLADIAC не входит ни один DVD-плеер. Поэтому я проверял работоспособность карты при воспроизведении DVD-видео на основе плеера WinDVD 2000. Результат нас не разочаровал, качество изображения при этом было просто отличное (как и у всех карт этого класса), процент загрузки процессора не превышал величину в 25-28%.

Выводы

Итак, данный экземпляр платы ELSA GLADIAC хоть и не является серийной картой, но результаты испытаний показали, что она ни в чем не уступает референс-карте от NVIDIA. Карта ELSA GLADIAC представляет собой почти точную копию референс-дизайна от NVIDIA, имеет посредственные возможности для разгона. Подчеркну, что степень разгоняемости видеокарты зависит от конкретного экземпляра. Я лично не усмотрел ничего такого особенного в этой карте, что отличало бы ее от аналогов в лучшую сторону (например, от той же ASUS AGP-V7700), поэтому я не могу смело рекомендовать карту ELSA GLADIAC к приобретению в виду относительно высокой цены этой платы.

Плюсы:

• высочайшая производительность, соответствующая классу самых мощных современных акселераторов;
• отличное исполнение карты и высокое качество изготовления;
• комплектация богатым набором программного обеспечения (имеется в виду серийные карты);

Минусы:

• отсутствие разъема для подключения цифровых мониторов;
• невысокие результаты разгона;
• очень завышенная цена карты (свыше $350).