Японская NTT разработала прототип нового носителя информации, созданного на основе пластического материала и размерами не превышающего почтовую марку. Названный Info-MICA (Information-Multilayered Imprinted CArd), носитель состоит из 100 слоев пластика и обладает емкостью 1 Гб.
Info-MICA работает на принципиально ином принципе, нежели оперативная, постоянная или флэш-память: в носителе используются технологии тонкопленочной голографии. Запись информации происходит следующим образом: сначала создается двухмерный образ, транслирующийся в голограмму с использованием технологии CGH (Computer Generated Hologram). Для считывания, луч лазера фокусируется на край одного из записываемых слоев, играющих роль оптических волноводов. Свет распространяется вдоль оси, проходящей параллельно плоскости слоя, а на выходе формируется изображение, соответствующее записанной ранее информации. Применив алгоритм, обратный кодированию, можно в любой момент получить начальные данные.
По сравнению с полупроводниковой памятью, Info-MICA обладает рядом преимуществ: высокой плотностью записи, малым энергопотреблением, малой стоимостью носителя, защищенностью от несанкционированного копирования и экологической безопасностью (немаловажный для японцев, да и для всего остального мира, аспект). Есть и ряд недостатков, и в первую очередь – невозможность перезаписи содержимого.
Разработчики полагают, что Info-MICA может быть использована в качестве альтернативы полупроводниковой постоянной памяти, в качестве замены бумажных носителей или для распространения мультимедийного контента (музыки, видео и компьютерных игр). Как ожидается, NTT представит первый коммерческий носитель Info-MICA в 2005 году и емкость его составит 1 Гб.