Борьба за лидерство в области нанотехнологических исследований усиливается по обе стороны Атлантического океана по мере того как правительственные агентства вкладывают в исследования все большие суммы. Как отмечается в отчете Science and Technology Indicators 2003 Европейской комиссии, странам Европы предстоит еще много сделать для коммерциализации академических исследований в области нанотехнологий.
По данным отчета, на проведение исследований в рамках программы 6th Framework Programme for Research (FP6), исследовательским лабораториям в ближайшее время будет выделено около 1,6 млрд. евро.
В терминах патентования, доля Европы в области нанотехнологий (исследованиями занимаются 15 государств плюс страны, состоящие в Европейской ассоциации свободной торговли - EFTA) составляет 39%, в то время как доля США и Канады - 45%, 13% всех патентов приходятся на Азию и 3% - на все другие страны. По количеству публикаций, связанных с исследованиями, Европа лидирует: 34% общего числа публикаций; на США и Канаду приходятся 28% публикаций.
В 2000 году ведущими европейскими странами в области нанотехнологических исследований стали Германия (63 млн. евро), Соединенное королевство (39 млн. евро), Франция (19 млн. евро), Нидерланды (6,9 млн. евро), Италия (6,3 млн. евро), Швеция (5,8 млн. евро).
По последним данным, США планирует увеличить расходы на исследования в области нанотехнологий, поэтому Конгрессу США предложено выделить на научную деятельность в области нанотехнологий в 2004 финансовом году $849 млн. (803,2 млн. евро), что на 9,7% больше, чем в текущем году. Кроме того, рассматривается вопрос о выделении правительственным агентствам, занимающимся исследованиями $2,1 млрд. (1,98 млрд. евро) в виде грантов на ближайшие три года.
Усилия правительств европейских государств по обеспечению общих исследований значительно меньше, чем в США или Японии. Так, в США в 2000 году на R&D было потрачено 287 млрд. евро, а в Европе - всего 121 млрд.
По данным Европейской комиссии, разница в расходах на научно-исследовательские работы в Евросоюзе и США выросла почти в два раза с 1994 года; частично это обусловлено малыми вложениями частного сектора в финансирования исследований. Так в Европе суммы, выделяемые на исследовательскую деятельность частным сектором составляют 56,3% всех расходов на R&D, в США, к примеру, 66,3%, в Японии - 72,4%.
Тем не менее, в некоторых европейских странах расходы на R&D гораздо выше, чем в США. В Финляндии средства на исследования на 70,3% принадлежат частному сектору, в Швеции этот показатель 67,8%, в Германии - 66,6%, в Бельгии - 66,2%.