Как и ожидалось, основной поток новостей, связанных с Apple, по-прежнему касается iPhone. Это объясняется как превосходящим даже самые смелые ожидания ажиотажем вокруг нового телефона, так и традиционным летним затишьем на рынке ПК, который все еще остается главным для компании из Купертино.
iPhone
Огромный интерес публики к новому телефону наглядно иллюстрирует статистика поисковых запросов по слову «iPhone», опубликованная фирмой Hitwise, — в период с 26 мая по 23 июня 2007 года их стало больше почти в шесть раз. Такая активность пользователей Интернет помогла Apple получить доменное имя iPhone.com, которое было зарегистрировано Майклом Коватчом (Michael Kovatch) в 1995 году и с тех пор являлось сетевым представительством одноименной компании. Коватч не был заинтересован в продаже имени, однако ситуация резко изменилась в январе этого года, когда Стив Джобс объявил о выпуске нового сотового телефона. Тогда web-сайт iPhone.com получил настолько большое количество трафика, что его использование в прежних целях стало невозможным.
Теперь доменное имя iPhone.com (как и iPhone.org) ведет на web-сайт Apple. По некоторым данным, за передачу домена Коватч получил от Apple отступные, исчисляемые семизначной суммой.
Через несколько дней после начала продаж iPhone, Apple объявила условия замены внутренней батареи нового сотового телефона. Длительность этой процедуры составляет три рабочих дня, а обойдется она пользователю в $79, еще $6,95 нужно заплатить за доставку телефона до сервисного центра и обратно. На срок выполнения сервисных операций Apple предоставляет возможность аренды телефона за $29. Столь высокая стоимость замены батареи вызвала критику Организации по защите прав потребителей и налогоплательщиков США. По ее мнению, Apple и AT&T поступили нечестно, опубликовав условия замены батареи уже после того, как тысячи покупателей приобрели новый телефон. Кроме того, защитники прав покупателей критикуют безальтернативность процедуры и довольно высокую ее стоимость.
Однако главным источником прибыли «телефонного» бизнеса Apple на данный момент является не услуга по замене батареи, а сам iPhone. Исследование, проведенное компанией Portelligent, показало, что себестоимость материалов и компонентов, используемых для производства нового сотового телефона Apple, составляет около $200 для 4-гигабайтной модели и $220 — для 8-гигабайтной. Кроме того, многие эксперты убеждены, что, помимо дохода от продаж самого телефона, Apple также получает от AT&T часть абонентской платы пользователей iPhone.
Покупатели, похоже, не смущены высокой стоимостью нового телефона. Как и предсказывали многие наблюдатели, спустя довольно непродолжительное время после начала продаж iPhone стал дефицитом. Сначала новый телефон исчез с полок магазинов AT&T, а к 5 июля его можно было купить лишь в двух из более чем полутора сотен розничных магазинов Apple Store, находящихся в США. По словам старшего аналитика компании Piper Jaffray Джона Манстера (Gene Munster), в первые дни продаж Apple удалось реализовать около полумиллиона iPhone, то есть в два с половиной раза больше, чем предсказывали эксперты.
Исследование, проведенное фирмой Interpret, показало, что девять из десяти опрошенных владельцев iPhone очень («extremely» или «very») довольны телефоном, а 85% из них порекомендуют купить iPhone своим знакомым. 51% владельцев iPhone перешли от других операторов к AT&T, причем 35% из них даже заплатили прежним провайдерам в среднем $167 за преждевременное расторжение контракта. Владельцы iPhone будут платить за обслуживание iPhone в среднем на $35 в месяц больше, чем по предыдущим контрактам.
Столь громкий успех iPhone заставил вступить в борьбу за право стать партнерами Apple операторов сотовых сетей из Европы, где продажи нового телефона начнутся до конца года. Ведущие европейские провайдеры не удовлетворены условиями, выдвигаемыми Apple, однако уступать конкурентам не хотят. Главными претендентами на роль партнера Apple по продвижению iPhone в Европе остаются Vodafone, имеющая базу в 200 млн. абонентов, а также Orange, O2 и T-Mobile.
Энтузиасты, или хакеры (кому как больше нравится), тем временем, стремятся расширить выбор операторов для iPhone своими силами. Сначала им удалось имитировать активацию телефона с помощью постороннего сервера, что позволило превратить iPhone в PDA с поддержкой Wi-Fi, но, к сожалению, без функций телефона. Apple разработала настолько мощную систему защиты от взлома, в том числе и аппаратную, что, по мнению специалистов, сообщения о разблокировании телефона для использования со сторонними мобильными операторами в ближайшем будущем ждать не стоит. (В качестве небольшого отступления хочется заметить, что неудачные попытки взлома телефона могут быть косвенным свидетельством того, что в свое время в планы Apple входил взлом хакерами Mac OS X для установки на обычных PC, ведь в обратном случае ей ничто не помешало бы привязать свою операционную систему к своим компьютерам настолько хорошо, как iPhone привязан к AT&T).
Позже любознательные пользователи обнаружили вполне легальный способ активации iPhone для работы с предоплаченным тарифным планом AT&T. Не исключено, что после спада первой покупательской волны для стимуляции спроса Apple и AT&T официально предоставят эту возможность.
Авторитетный обозреватель издания The Wall Street Journal Уолт Моссберг (Walt Mossberg) сообщил, что Apple в ближайшее время добавит в iPhone поддержку технологии Adobe Flash — для этого будет выпущен апдейт внутреннего программного обеспечения нового телефона, который расширит функциональность интегрированного web-браузера Safari поддержкой Flash-контента, что позволит владельцам iPhone поучить доступ к различным онлайновым видеосервисам. Помимо поддержки Flash, в обновлении ПО iPhone, скорее всего, будет исправлена проблема отображения уровня заряда батареи, выражающаяся в том, что индикатор никогда не показывает полную емкость, независимо от того, насколько долго продолжается процесс зарядки. По словам представителей Apple, эта проблема — программная, и она будет исправлена с ближайшим апдейтом. Кроме того, в Сети появились слухи, что апдейт ПО значительно расширит функциональность телефона — будут добавлены режимы Mass storage device и Disk mode, интеграция с офисным пакетом Apple iWork, файловый браузер, поддержка ландшафтного расположения виртуальной клавиатуры в приложениях, буфер обмена, поддержка iChat, настраиваемые мелодии вызова, поддержка Adobe Flash и интеграция с сервисом .Mac.
iTunes, iTunes Store, QuickTime
В середине июля Apple выпустило очередное обновление мультимедийной подсистемы QuickTime для операционных систем Mac OS X и Microsoft Windows, главным новшеством которого стало появление полноэкранного режима просмотра видео в бесплатной версии QuickTime Player (ранее для этого необходимо было приобрести ключ для использования Pro-функциональности). В продемонстрированной Стивом Джобсом на конференции WWDC 2007 бета-версии Mac OS X 10.5 Leopard есть функция быстрого просмотра медиафайлов Quick Look, обладающая полноэкранным режимом, поэтому ограничивать эту аналогичную функциональность в QuickTime Player для Apple уже не было смысла. Тем не менее, компания решила порадовать пользователей Mac раньше, не дожидаясь осеннего дебюта новой версии ОС. Кроме того, апдейт устраняет уязвимости системы безопасности QuickTime и исправляет некоторые незначительные ошибки. Одновременно Apple выпустила новую версию ПО iTunes для операционных систем Mac OS X и Microsoft Windows — 7.3.1, в которой устранены недоработки, создававшие проблемы при работе программы с музыкальной библиотекой.
Компания также выпустила новую версию утилиты, предназначенной для полного сброса цифровых плееров iPod, — iPod Reset Utility 1.0.2, которая позволяет вернуть плееры iPod shuffle первого и второго поколений к заводским установкам по-умолчанию. Это может понадобиться в тех случаях, когда не удается сбросить плеер штатными средствами iTunes. Процесс сброса устройства приведет к полному уничтожению данных, хранящихся в его внутренней памяти, и установке последней версии внутреннего ПО.
Неожиданным (хотя и предсказываемым ранее) демаршем удивила одна из крупнейших в мире звукозаписывающих компаний Universal Music, которая решила изменить условия соглашения с онлайновым магазином Apple iTunes.
«Компания Universal Music Group решила не заключать новое долгосрочное соглашение с сервисом загружаемой музыки Apple iTunes. Теперь продажа музыки, права на которую принадлежат Universal Music Group, в iTunes будет производиться на таких же условиях, как и в других музыкальных сервисах», — говорится в пресс-релизе компании.
Это решение Universal представляет собой угрозу для доминирования онлайн-магазина Apple на рынке цифровой загружаемой музыки, ведь не исключено, что ее примеру последуют и другие лейблы, недовольные практически монопольным положением iTunes Store. Разногласий между Apple и представителями музыкальной индустрии всегда было достаточно (рекординговым компаниям, например, не нравятся принципы ценообразования в iTunes), но последней каплей, возможно, стало стремление Apple к продаже музыки без цифровой системы защиты авторских прав (DRM), вылившееся в подписание соответствующего договора с EMI.
Другие апдейты ПО
В начале июля Apple пришлось реагировать на нарекания пользователей, касающиеся работы аудиоподсистемы некоторых моделей компьютеров Mac с процессорами Intel после установки выпущенного в прошлом месяце обновления операционной системы Mac OS X 10.4.10. Для решения этой проблемы компания выпустила очередной патч — Audio Update 2007-001, который устраняет посторонние звуки, появившиеся в динамиках после установки последнего обновления. Тем, кто еще не успел установить апдейт Mac OS X 10.4.10, компания предложила его новую версию — Mac OS X 10.4.10 v1.1, которая свободна от проблем в работе с аудиосистемой.
Апдейт MacBook Pro EFI Firmware Update 1.3 устраняет проблемы в работе дисплея новых моделей MacBook Pro с процессорами Core 2 Duo 2,2 и 2,4 ГГц. Перед его установкой пользователю необходимо убедиться, что предыдущий апдейт внутреннего ПО ноутбука (MacBook Pro Software Update 1.0) уже установлен.
Обновленная утилита Firmware Restoration CD 1.3 предназначена для полного восстановления внутреннего ПО компьютеров Mac с процессорами Intel в случае неудачного или прерванного обновления firmware.
Установить все обновления, выпускаемые Apple, как обычно, можно с помощью системной утилиты Mac OS X Software Update.
Подразделение Microsoft Mac Business Unit выпустило очередное обновление Mac-версии офисного пакета — Office 2004 11.3.6, в котором устранена уязвимость, позволявшая хакерам перезаписывать содержимое памяти компьютера произвольным кодом, несущим угрозу безопасности системы. В обновлении также исправлены проблемы, возникавшие при использовании общих папок в приложении Entourage, способные в некоторых случаях привести к потере данных.
Патенты
Apple продолжает проявлять завидную патентную активность, подтверждая свое реноме компании, уделяющей повышенное внимание инновациям.
Несколько патентных заявок, поданных компанией, описывают принципы управления коммуникационным устройством с помощью колеса Click Wheel, известного по плеерам iPod и iPod nano. В одной из них описывается принцип набора телефонного номера с помощью Click Wheel, подобно тому, как это делалось на дисковых телефонных аппаратах.
В еще одной патентной заявке описывается метод ввода текстовой информации с помощью Click Wheel. При этом поверхность колеса разбита на сегменты, содержащие по несколько символов, а система обладает функциями предикативного ввода и автоокончания слов. Третий патент описывает процедуру ввода телефонного номера, похожую на оба предыдущих метода: колесо разбито на сектора с цифрами, и для набора номера достаточно нажать на нужную область.
Описанные заявки породили волну слухов и предположений, что Apple планирует выпустить в течение ближайших нескольких месяцев более дешевую и компактную модель мобильного телефона.
Еще одна заявка описывает использование датчика освещенности для блокирования органов управления портативных устройств, таких как iPod и iPhone. Другими словами, если поместить плеер, снабженный таким механизмом, в карман, то он автоматически заблокируется, предотвращая случайные срабатывания органов управления.
Компания также подала патентные заявки, в которых описываются некоторые методы работы пользовательского интерфейса, управляемого чувствительным к прикосновению экраном, и мышь с чувствительной к прикосновению поверхностью, служащей дополнительным устройством ввода, а также зарегистрировала торговую марку «multitouch».
***
Ближайшим важным событием в жизни Apple станет оглашение результатов третьего финансового квартала, продолжавшегося с апреля по июнь. Компания, наконец, представит официальные результаты продаж iPhone в течение двух первых дней, а по завершении отчета, руководители Apple ответят на вопросы присутствующих экспертов и журналистов. Так что, скорее всего, скучно не будет.
