Назад, на Луну. Firefly, которая уже совершила мягкую посадку Blue Ghost на спутник Земли, готовится запустить новый корабль

Компания Firefly Aerospace объявила о заключении с NASA контракта на сумму 144 миллиона долларов США в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) для осуществления быстрой миссии на Луну с помощью лунного посадочного модуля Blue Ghost. Это шестая контрактная лунная миссия компании на сегодняшний день, цель которой – продемонстрировать возможность многократного доступа к лунной поверхности в ускоренном режиме.

Запуск Firefly запланирован на 2028 год. Проектирование, строительство, тестирование и доставка аппарата займут приблизительно два года, что вдвое меньше, чем у исторической миссии Blue Ghost Mission 1, благодаря использованию проверенной конструкции и принципов работы посадочного модуля Blue Ghost.

В рамках этой миссии Blue Ghost вернется на ближнюю сторону Луны, к месту посадки первой миссии, и доставит три научных прибора NASA, включая лазерный ретрорефлекторный массив (LRA) для точной лазерной локации, спектрометр линейной передачи энергии (LETS) для измерения радиационной обстановки и стереокамеры для изучения поверхности лунного шлейфа (SCALPSS) для дальнейшего изучения взаимодействия шлейфа с поверхностью во время посадки.

«Этот последний контракт поможет доказать, что коммерческая доставка грузов на Луну может быть быстрой, повторяемой и надежной — именно то, что необходимо для обеспечения постоянного присутствия на Луне и поддержки инициативы NASA по созданию лунных баз и программы «Артемида», — сказал Джейсон Ким, генеральный директор Firefly Aerospace. — Благодаря усиленному спросу со стороны NASA и коммерческих заказчиков, Firefly расширила свою стратегию роста с одной ежегодной высадки на Луну до нескольких в год. Теперь мы используем наш проверенный посадочный модуль, операционную зрелость и расширенные производственные мощности для удовлетворения этого спроса».

«Мы не изобретаем велосипед с каждой миссией, — сказал Рэй Алленсворт, вице-президент по космическим аппаратам компании Firefly Aerospace. — Мы разработали прототип Blue Ghost, чтобы сократить время доставки на Луну вдвое, и мы не собираемся останавливаться на достигнутом. Мы продолжим улучшать этот график по мере наращивания объемов производства космических аппаратов, выполнения множества миссий и применения уроков, извлеченных из каждой миссии».