Компания Vast, разрабатывающая коммерческую космическую станцию, заключила соглашение с правительством Франции о полётах двух французских астронавтов в рамках будущих миссий, включая первый пилотируемый полёт к станции Haven-1.
Согласно объявлению от 1 июня, один французский астронавт отправится на МКС в составе частной пилотируемой миссии, а второй — в первый полёт к Haven-1. Обе миссии запланированы на 2027 год и будут запущены с использованием кораблей SpaceX Crew Dragon, их продолжительность составит около двух недель.
Глава Vast Макс Хаот (Max Haot) заявил, что соглашение подтверждает курс компании на создание первой коммерческой орбитальной станции и подчёркивает роль Франции как одного из ключевых международных партнёров проекта.
В рамках распределения экипажа на миссию к МКС планируется назначение астронавта Европейского космического агентства (European Space Agency, ESA) Томаса Песке (Thomas Pesquet), который ранее уже совершил два длительных полёта на станцию в 2016 и 2021 годах. Он также будет выполнять функции командира миссии — это стало возможным после изменения правил NASA, которые теперь допускают назначение командиров частных миссий из числа опытных астронавтов Европы, Канады и Японии.
На первый полёт к Haven-1 назначен Арно Прост (Arnaud Prost), резервный астронавт ESA из набора 2022 года. Резервные астронавты ESA проходят подготовку для краткосрочных миссий и могут участвовать в коммерческих полётах без включения в основной состав корпуса астронавтов. Ранее аналогичный путь уже использовали участники миссий Axiom Space.
Окончательные составы экипажей пока что не утверждены: компания заявляет, что в них войдут профессиональные астронавты из стран, имеющих дипломатические отношения с Францией, а утверждение будет проходить через многосторонний отборочный совет партнёров МКС.
Помимо пилотируемых задач, миссии будут включать научные эксперименты, технологические демонстрации и образовательные программы в сотрудничестве с французскими компаниями и научными организациями. Французское правительство планирует представить дополнительные детали на Международном космическом саммите в Париже в сентябре.
Соглашение было объявлено в рамках саммита Choose France, организованного президентом Эммануэлем Макроном (Emmanuel Macron) для привлечения иностранных инвестиций. Компания Vast также сообщила о планах разместить европейскую штаб-квартиру в Париже.
Сделка отражает растущую роль «суверенных астронавтов» — представителей государств, которые используют коммерческие станции и частные миссии как инструмент национальных космических программ и международного присутствия на орбите.
