Ракета SpaceX Falcon 9 стартовала вчера с площадки 39A в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде, положив начало миссии Ax-2 компании Axiom Space с участием четырёх человек.
После успешного старта первая ступень ракеты Falcon 9 выполнила разгон, а затем вернулась в зону посадки SpaceX-1, которая находится недалеко от площадки 39A. Ракета-носитель благополучно приземлилась на месте примерно через семь минут и 45 секунд после запуска.
Космический корабль Ax-2 SpaceX Dragon под названием Freedom отделился от верхней ступени Falcon 9 примерно через 12 минут после старта, как и планировалось. Командиром корабля выступила бывший астронавт NASA и первая женщина-командир МКС Пегги Уитсон, которая провела в космосе больше времени (665 дней), чем любой другой американец или любая другая женщина.
Али Аль-Карни и Райяна Барнауи стали первыми саудовскими астронавтами, которые посетят МКС, а Барнауи — первой саудовской женщиной, когда-либо побывавшей в космосе. Платное место занял предприниматель Джон Шоффнер.
Космический корабль направляется к Международной космической станции (МКС), стыковка с которой запланирована на 15:24 по московскому времени в понедельник 22 мая.
Во время своего восьмидневного пребывания на космической станции члены экипажа Ax-2 будут жить и работать вместе с семью астронавтами, которые в настоящее время обитают на МКС. Они будут проводить независимые исследования. Один эксперимент Ax-2, организованный Институтом трансляционных исследований космического здравоохранения (TRISH), включает в себя серию тестов и измерений их собственных тел.