NASA сообщает, что на Луне обнаружены места, вполне комфортные для пребывания человека. Обычно поверхность Луны днём разогревается до 127 градусов Цельсия, а ночью температура опускается до минус 173 градусов Цельсия. День на Луне длится около 15 земных дней, холодная ночь также продолжается около 15 земных суток. В таких условиях исследование спутника Земли вовсе не простая задача. И всё же учёные смогли найти на Луне затенённые пещеры, в которых температура всегда приблизительно одинаковая и приемлемая для человека.
В команду исследователей входят профессор планетологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэвид Пейдж (David Paige) и Пол Хейн (Paul Hayne) из Университета Колорадо в Боулдере. Они изучали пещеры, к которым с поверхности Луны ведут лавовые трубки. Такие образования есть и на Земле — они появляются, например, когда расплавленная лава течёт под слоем остывшей лавы, формируя длинный полый туннель. При исследовании лунных пещер учёные использовали данные с искусственного спутника Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и компьютерное моделирование. Например, камеры LRO трижды сфотографировали яму в районе холмов Мариуса, каждый раз с очень разным освещением. Её глубина около 34 метров, а площадь — 65 х 90 метров. В районе Моря Спокойствия была замечена цилиндрическая впадина глубиной около 100 метров и шириной с футбольное поле.
С помощью компьютерного моделирования исследователи провели анализ температуры скал и лунной пыли, а также составили график изменения температуры ямы с течением времени. Результаты показали, что температура в постоянно затенённых частях впадины колеблется лишь незначительно, оставаясь примерно на уровне около 17 градусов Цельсия. Учёные считают, что такие пещеры можно использовать в качестве укрытий при исследовании Луны, ведь, кроме комфортных температур, они обеспечивают защиту от солнечной радиации и микрометеоритов. «Люди эволюционировали, живя в пещерах, и в пещеры мы могли бы вернуться, когда будем жить на Луне», — отметил руководитель группы исследователей Дэвид Пейдж.