Ракетное топливо бывает разное. В основе современных решений лежат перхлорат аммония, керосин, жидкий кислород и так далее. Но вчера к этому списку добавился один очень необычный вариант.
Молодая компания bluShift Aerospace вчера успешно запустила первую в мире ракету-носитель на биотопливе. Если точнее, это был прототип под названием Stardust 1.0, который, несмотря на ряд проблем, сумел достичь высоты более 1,2 км, а затем при помощи парашюта вернулся на землю. Полноценным запуском ракеты-носителя это назвать нельзя — речь всё же об испытаниях прототипа.
В любом случае для bluShift Aerospace это именно успешный запуск, доказывающий возможность создания подобной ракеты.
Само собой, ракета на биотопливе не способна тягаться с классическими гигантами. Поэтому Stardust 1.0 высотой всего 6 метров с грузоподъёмностью 8 кг. При этом второй прототип сможет похвастаться грузоподъёмностью 30 кг, а расчётная высота достигнет 55—100 км. В любом случае речь о совсем небольшой ракете, которая сможет выводить на орбиту очень компактные спутники.
В основе будущей серийной ракеты будет лежать двигатель Modular Adaptable Rocket Engine for Vehicle Launch (MAREVL), который и испытывали на первом прототипе. Он использует запатентованное твёрдое биотопливо, которое нетоксично, углеродно-нейтрально и, как утверждает производитель, может быть закуплено на фермах по всей Америке.
Если у компании всё пойдёт хорошо, следующий прототип — Stardust 2.0 — будет запущен в конце текущего года.