Итак, на дворе апрель месяц, все ведущие производители так или иначе (на пресс-конференциях, семинарах, сайтах) обозначили свои планы на текущий год. Да и CeBit прошел. Посмотрим, что же имеется на рынках сейчас и что год текущий нам готовит еще.
Основные тенденции
Как я и предполагал, ATA/133, по-видимому, останется лишь маркетинговым ходом корпорации Maxtor. Удачным или нет — можно спорить. Но все остальные ведущие производители (кроме Samsung, от которого подобной информации у меня нет) заявили о том, что не будут выпускать диски с этим интерфейсом. Позиция Intel также известна — поддержки АТА/133 в чипсетах не будет. Барьер же в 137 ГБ легко преодолевается программными способами, например, простой перепрошивкой BIOS без замены контроллера.
Правда, есть и другая сторона медали — практически все производители контроллеров выпустили чипы, и, соответственно, карты, в том числе и RAID-контроллеры, поддерживающие этот стандарт. Есть поддержка АТА/133 и в чипсетах ALi. Однако покупать внешний контроллер, пусть и за небольшие деньги, и не получать при этом сколь-нибудь существенного роста производительности, да еще и привязываться к дискам одной компании — это на любителя. Тестирование чипсетов с поддержкой АТА/133 нам, по-видимому, еще предстоит, но большого роста производительности опять-таки ожидать не следует. Лично мое мнение таково — лучше на сэкономленные деньги купить диск побольше, чем пытаться извлечь выгоду из АТА/133.
Почему производители дисков заняли такую позицию — тоже понятно. Идет активная подготовка к запуску в производство дисков с интерфейсом Serial ATA. Вот это, по-моему, всерьез и надолго.
Что еще нас ждет в этом году? Как обычно — очередное повышение плотности записи, и, соответственно, рост объема дисков. Могу предположить, что к концу года 20-гигабайтный диски уже станут редкостью. Ожидаемого анонса диска со скоростью вращения шпинделя 10.000 rpm пока не прозвучало, но это не значит, что в этом году мы его не увидим.
Теперь немного конкретней — о компаниях, их продуктах и планах. Перечислять буду в алфавитном порядке, чтобы никого не обидеть. Опять-таки не буду приводить доли рынка — их тоже можно измерять по-разному. 
Последняя разработка компании — серия DeskStar 120GXP — оказалась очень удачной и на данный момент лидирует по производительности среди дисков 7200 rpm (возможно, еще и потому, что эта модель вышла на рынок последней). Как всегда, в производстве применены интересные технологические новинки, вот только что-либо насчет надежности можно будет сказать примерно через полгода. Компания отказалась от разработки новых моделей дисков со скоростью вращения шпинделя 5400 rpm и, по словам ее представителей, не ставит себе цели увеличить занимаемую долю рынка — главное, чтобы бизнес был прибыльным. Похоже, раньше конца года новинок от IBM ждать не следует. 
Единственная компания, выпускающая диски с интерфейсом ATA/133, и единственная компания, выпускающая диски объемом более 120 ГБ. Диски со скоростью вращения шпинделя 7200 rpm — D740X — вполне конкурентоспособны даже при работе в режиме АТА/100. Режим АТА/133, как и ожидалось, не дает существенного роста производительности. Вот если бы размер кэш-буфера увеличить… Но это пока прерогатива Western Digital. К сожалению, самые большие диски — Maxtor D540X-4N — пока не побывали в нашей лаборатории, но надеемся это скоро исправить. Диски должны быть достаточно производительными. Новинки можно ждать к концу лета. К сожалению, у меня нет информации о том, планируется ли в ближайшем будущем выпуск дисков с интерфейсом Serial ATA. 
Достаточно быстро прогрессирующая на рынке дисков с интерфейсом IDE компания. На данный момент производятся линейки дисков с плотностью записи 40 ГБ на пластину и скоростью вращения шпинделя 5400 (линейка SpinPoint SV) и 7200 rpm (линейка SpinPoint SP). По производительности диски Samsung пока еще не могут соревноваться с лидерами, но компания проводит серьезную работу, в том числе и в области совершенствования firmware. Обновленные диски сейчас тестируются, и налицо улучшение результатов. К тому же, диски достаточно популярны уже сейчас, в том числе из-за относительно низкой цены. 
Компания-пионер в выпуске дисков с плотностью записи 40 ГБ на пластину. Диски U6 (5400 rpm) и Barracuda ATA IV (7200 rpm) появились на рынке в третьем квартале прошлого года, но, естественно, к настоящему моменту уже не могут сравниться по производительности с более свежими моделями конкурентов, что ставит Seagate в непривычную позицию догоняющего. Так что к середине лета следует ждать новинок с плотностью записи 80 ГБ на пластину.
Компания активно продвигает стандарт Serial ATA и неоднократно показывала на выставках работающий сэмпл такого жесткого диска. К сожалению, к нам в руки он пока не попал. Ориентировочный срок начала серийного выпуска дисков с интерфейсом Serial ATA — конец текущего года. 
Мое личное мнение — компания проснулась. Посудите сами — борьба за восстановление доброго имени и в связи с этим отказ от продаж восстановленных дисков, перевод всей линейки на пластины емкостью 40 ГБ, что не замедлило сказаться на производительности, производство дисков с 8-мегабайтным КЭШем — все это заставляет относиться к Western Digital с большим уважением. Имеет смысл обратить внимание на линейку дисков WD Caviar AB с заявленной скоростью вращения шпинделя 5400 rpm. Дело в том, что на самом деле вращается диск несколько быстрее (6000 rpm), что дает ощутимый прирост производительности и превосходство над конкурентами.
В продвижении Serial ATA Western Digital сравнялась (если не превзошла) с Seagate. Объяснение очевидное — Western Digital не производит дисков с интерфейсом SCSI (перспективы которого с появлением Serial ATA туманны), так что конкуренции с собственными продуктами фирма не боится. Естественно, имеется работающий сэмпл, но более того, скорее всего WD1200BB — последний диск с традиционным интерфейсом IDE/ATA, выпущенный Western Digital. Дальше — только Serial ATA. При этом не исключается возможность комплектования дисков в первое время переходниками Serial ATA to Parallel ATA. Правда, продавать диски с контроллерами Serial ATA по примеру Maxtor, который в некоторых случаях комплектует диски контроллерами АТА/133, Western Digital не собирается.
Так что год обещает быть интересным, по крайней мере, начиная с лета. Поживем — увидим.
