Дистрибутор Alliance Marketing Group хорошо известен на Российском рынке высоких технологий. Одним из партнеров Alliance является канадская компания ATI, поэтому с целью стимулирования торговли продукцией её партнеров в прошлом году было проведено несколько мероприятий. Цель предпринятой активности была простая — путем информирования клиентов о достоинствах продукции на базе чипов ATI повысить объемы продаж. Alliance является партнером Gigabyte, Sapphire и Gecube, поэтому упор был сделан на продвижение видеокарт от этих производителей, разумеется, на базе чипов ATI. Цель мероприятия была достигнута, объемы продаж выросли, а лучшие партнеры Alliance получили возможность посетить офис ATI в Канаде с целью пройти ряд специальных обучающих тренингов, а заодно осмотреть Торонто и окрестности. Лучшими партнерами Alliance в этой программе стали компании Ultra Electronics (Москва), Ret (Воронеж), Комтек (Иркутск), Индестр (Москва), Тринити Лоджик (Москва), Прагма (Самара), Атлантик (Москва), Олвико (Тольятти), Парус (Новосибирск) и Формоза (Москва). Вице-президент Alliance, Михаил Лукинов, в прошлом представитель ATI в России и энтузиаст развития рынка 3D графики в нашей стране, отметил: «несмотря на сильных московских игроков, региональные компании смогли показать результаты, сравнимые со столичными реселлерами. Среди победителей программы — пять компаний из регионов, причем без каких-либо поблажек». Именно из представителей выше названных компаний и ответственных сотрудников Alliance и была составлена небольшая группа для поездки в Канаду. Так получилось, что автору сих записок повезло попасть в эту группу отбывающих по business делам, для посещения офиса ATI и осмотра достопримечательностей Торонто.
Перелет через океан дело тяжелое, прежде всего, в физическом плане. Мы летели с пересадкой в Вене, что несколько сокращает время непрерывного нахождения в самолете в тесном кресле, но все равно устали. Шутка ли, более восьми часов практически не вставая с кресла, да еще, если сидишь в окружении иностранцев! Поговорить не с кем, стаканчики пустые не дают, приходится зажимать из-под сока и скрашивать времяпрепровождение коньяком и виски. По крайней мере, беседа с горячительными напитками идет более непринужденно, и время летит незаметно. В трансатлантических авиалайнерах установлены телевизоры, на экранах которых демонстрируются фильмы и информация о полете по данным GPS — высота, скорость, температура за бортом, время до прибытия, время в полете, локальное время пунктов назначения и отбытия, а также демонстрируется карта с указанием положения самолета и траектории полета в разных масштабах. Очень удобно и информативно. Всё самое интересное отображается на экранах во время взлета и посадки — включается камера под кабиной пилотов и идет прямая трансляция на экраны телевизоров в салоне самолета. Очень красиво, когда в темноте появляются огни посадочной полосы, и самолет снижается, заходя на посадку, а пилот подруливает самолет для точного приземления. 
Вот мы и в Канаде. Впрочем, правильно говорить Кэнада, с ударением на первый слог. С языка индейцев племени Гурон слово «кэната» переводится как «большая деревня». Многие местные названия имеют индейские корни. Так, название озера Онтарио переводится как «прекрасное», а название города Торонто переводится с наречия племени Ирокез как «место встречи», впрочем, после образования поселения европейцев Ирокезы отсюда ушли.
Канада до сих пор является доминионом Великобритании, то есть тут до сих пор правит Её Величество королева посредством назначенного генерал-губернатора. Доминион это колония, но с расширенными полномочиями, то есть самоуправляемая во внутренних делах и имеющая право вести собственную международную политику, но при этом являющаяся частью Британской Империи (как это записано в конституции Канады).
Государство Доминион Канада образовано 1 июля 1867 года. Это был союз четырех британских колоний в Северной Америке — Новая Шотландия (Nova Scotia), Нью Брансвик (New Brunswick) и объединенная провинция, состоящая из Восточной Канады и Западной Канады, которые стали называться Квебек и Онтарио соответственно. Формой союза была выбрана конфедерация, государственным строем — парламентская демократия. В связи с удалённостью Её Величества королевы в Канаде её представляет назначаемый генерал-губернатор, который молчит или кивает, соглашаясь с решениями парламента, или, опять же молча, качает головой в случае несогласия. Исполнительную власть возглавляет премьер-министр.
Подробнее узнать об этапах развития государства Канада можно на сайтах: www.dfait-maeci.gc.ca и www.collectionscanada.ca.
Канада занимает территорию почти в 10 млн. квадратных километров, имеет население численностью 30 миллионов человек, столицей является город Оттава, расположенный в провинции Онтарио. Население Оттавы — более одного миллиона человек.
Страна иммигрантов имеет очень короткую по Европейским меркам историю и, по сути, интересна для туристов как географическое место, но не как историческое. Что говорить, если тут любая вещь старше 10 лет уже является антиквариатом.
В Канаде два государственных языка — английский и французский, кроме них местное население использует еще 53 языка и наречия. На французском языке дублируются многие вещи — указатели на дорогах, вывески магазинов, путеводители. Но на самом деле, на французском языке говорят в основном в провинции Квебек, где очень тщательно блюдут чистоту языка. К сожалению, в Квебек мы не попали, а все время провели в провинции Онтарио, а именно в её столице — городе Торонто и в его окрестностях.
Узнать подробную историю Торонто можно на сайте: www.historyoftoronto.ca
В Торонто несколько достопримечательностей, которые обязательно стараются показать туристам. Начнем мы свой краткий рассказ с Каса Лома (Casa Loma).
Casa Loma
Каса Лома это замок, построенный в качестве жилого дома сэром Генри Мил Пелатом (Henry Mill Pellatt), который заработал миллионы, занимаясь поставками для военных и финансовыми операциями. Чтобы воплотить в реальность свою мечту о собственном замке, сэр Генри пригласил известного архитектора Леннокса (E.J. Lennox). Вместе с Ленноксом они объехали большую часть Западной Европы, осматривая средневековые замки и выбирая понравившиеся элементы дизайна. В результате, собрав все идеи, которые были необходимы для проекта, в 1911 году началось строительство замка, получившего имя Casa Loma. В работах, которые длились три года, было задействовано более 300 рабочих, а стоимость строительства достигла 3.5 миллионов долларов, потом еще на такую же сумму сэр Генри закупил в Европе мебель для обстановки. В общем, квартира размером с замок получилась довольно симпатичная и оригинальная, полное смешение стилей и красивый вид на Торонто из окон. Правда, наслаждаться жизнью в роскошной обстановке, а в замке был даже внутренний телефон, сэру Генри с супругой довелось менее 10 лет, после чего разразился финансовый кризис, и началась великая депрессия. Чтобы оставить за собой замок в 1920 году сэр Генри превратил часть жилища в гостиницу, но это не помогло, и в итоге обстановка замка пошла с молотка. Само же здание никто не захотел купить, и лишь в 1937 году его выкупила администрация города Торонто и превратила здание в музей. Первый этаж здания можно снять для проведения праздничного мероприятия, а сам замок частенько используют в качестве декорации при съемке фильмов. Что интересно, рядом с замком архитектор Леннокс на «сэкономленные» при строительстве средства построил скромный особнячок для личных нужд. 
Вообще в Торонто типична картина, когда по соседству с небоскребами или стандартными панельными домами, простираются целые кварталы частных домиков с клочками земли. Казалось бы, в Канаде огромные территории и очень небольшое население, но в городах земля дорогая, вот и строят дома на клочках земли. Зато собственный дом считается престижнее квартиры в кондоминимуме. Бытует мнение, что молодые люди должны снимать жилплощадь или покупать квартиру в многоэтажке, а вот если у вас уже есть взрослые дети, значит, вы должны иметь свой собственный дом. 
Особое скопление небоскребов наблюдается в центре Торонто, но даже на фоне высоток с окнами, покрытыми золотым напылением, выделяется CN Tower (Canadian National Tower или, учитывая современные реалии — Canada's National) — самое высокое строение в Торонто и самая высокая башня в мире (среди отдельно стоящих строений). В программу осмотра достопримечательностей Торонто входило и посещение CN Tower, расскажем об этом примечательном объекте подробнее.
CN Tower
CN Tower была построена в 1976 году, высота башни 553 метра. На высоте 351 метра расположен вращающийся на 360 градусов ресторан, аналогичный тому, который работал на Останкинской башне. Расположившись за столиком в ресторане и неспешно перекусывая, вы можете наблюдать великолепную панораму за окном. Весь город Торонто будет у вас как на ладони. Полный оборот ресторан делает примерно, за 72 минуты, так что вы сможете рассмотреть окрестности в деталях.
По статистике в течение года CN Tower посещает почти два миллиона человек. Неудивительно, что безопасности в башне уделяется повышенное внимание. При входе установлены специальные системы досмотра, которые обдувают посетителя воздухом, одновременно засасывая его и анализируя на предмет наличия взрывчатки, пороха и наркотиков. Заодно детектируется наличие крупных металлических предметов.
Разумеется, башня выполняет, кроме развлечения туристов, и свою основную роль — на ней размещены телевизионные и радио трансляторы.
Чтобы попасть в ресторан можно воспользоваться скоростным лифтом, который поднимет вас на высоту в 351 метр, менее чем за одну минуту. При подъеме закладывает уши, такая скорость движения. Желающие могут подняться на вершину башни пешком, всего-то 1776 ступеней. Рекордное время подъема по лестнице — 7 минут 58 секунд. 
Чуть ниже ресторана, на высоте 342 метров расположен самый интересный, на мой взгляд, аттракцион — помещение, часть пола которого сделана из стекла. Что сказать? Если вы стоите на стекле и под вами 342 метра высоты, пульс учащается, а уровень адреналина явно увеличивается. На вопрос служащему башни: «а были ли у них на объекте несчастные случаи?» Был получен вполне серьёзный ответ, что да, было четыре инцидента, но все остались живы, и все четыре пострадавших были служащими. Также, служащий добавил, что толщина стекла в полу около 7 см и что круглосуточно в четыре смены все элементы конструкции и инфраструктуры башни тщательно проверяются и контролируются. Несмотря на свою толщину, стекло выдерживает нагрузку в более чем 38 тонн.
Если же расположение ресторана покажется вам недостаточно высоким, вы можете подняться в Sky Pod, специальную небольшую платформу, расположенную на высоте 447 метров — самую высокую в мире обзорную площадку. 
Чтобы завершить рассказ про CN Tower, заметим, что башня занесена в книгу рекордов Гиннеса, а также признана одним из семи современных чудес света «Американским сообществом гражданских инженеров». 
Улицы Торонто кажутся вполне обычными. Учитывая, что во время нашего нахождения в городе постоянно моросили дождики, иногда переходя в небольшие ливни, нас удивило, что после пеших прогулок по мокрым улицам обувь оставалась чистой. Занявшись изучением вопроса, было подмечено, что автомобили на улицах тоже чистые, несмотря на регулярные осадки. Ответ оказался прост: улицы в городе сделаны правильно, с инженерной точки зрения, то есть выпадающая с неба вода стекает в направлении водостоков, поэтому на дорогах и тротуарах нет луж. Раз уж упомянули про улицы, то коснемся немного автомобилей и организации дорожного движения в Канаде.
Машин на дорогах относительно много, несмотря на то, что улицы в Торонто обычно не более четырех полос (по две в каждую сторону), пробок, таких как в Москве, не наблюдается. Особенностью является то, что поворот направо разрешен на красный сигнал светофора, главное не мешать другим машинам и пропускать пешеходов. Вообще отношение к пешеходам как в Европе — пешеход имеет приоритет, поэтому при выезде со двора водитель может пять минут спокойно стоять, ожидая, когда пройдут все неторопливо прогуливающиеся по тротуару. Водитель спокойно сидит за рулём, не подгазовывая, не сжимая рулевое колесо, не кривясь от нетерпения, не подавая звуковые сигналы и т.д. Водитель спокоен и расслаблен, вне зависимости от цвета кожи и размера автомобиля. Машины на дорогах все трогаются плавно, не спеша, причина не только в преобладании АКПП, но и в воспитании водителей (как мне кажется). Кроме того, нарушение правил ПДД в Канаде карается очень строго: штрафом в 300 местных долларов за превышение скоростного режима никого не удивишь. Впрочем, народ старается не нарушать и вообще не попадать в поле зрения полиции. Полицию тут уважают и боятся, полицейские очень хорошо зарабатывают и их работа считается престижной. За попытку дать взятку полицейскому, тюрьма практически гарантирована. Нарушать ПДД невыгодно не только из-за высоких штрафов, нарушитель наверняка сразу попадет в полицейские файлы, что автоматически влечет за собой удорожание всех видов страховки, повышение стоимости кредита или вообще невозможность получить оный, сложности с выездом за границу и т. д.
Сами автомобили на улицах чистые, ржавых или битых не видно, примерно половина машин американских марок, другая половина — японцы, сделанные в США, примерно 10% это корейцы Hyundai и BMW с Mercedes, тоже производимые в Америке. Импортных машин очень мало, практически редкость. Среди чистокровных американских машин примерно половину составляют пикапы.
Соблюдение правил дорожного движения и положительный эффект от этого хорошо заметен на шоссе. Максимальное ограничение скорости на highway — 110 км/ч, все машины еду строго с этой скоростью, все держат приличную дистанцию. Никто не перестраивается, не обгоняет. Все едут с включенным круиз контролем, никто не напряжен, все спокойны и собраны. Со стороны кажется, что шоссе забито машинами, из машины в движении создается ощущение, что едешь на поезде. При таком положении дел число аварий и даже их вероятность существенно снижается, в итоге перемещение из пункта «А» в пункт «Б» происходит быстро.
Немаловажным фактором спокойствия водителей и отсутствия заторов на дорогах является то, что спецсигналами оборудованы только три типа автомобилей — скорая помощь, пожарные и полиция. Например, если скорая или пожарные едут по вызову, их сирена слышна за несколько кварталов, даже уши закладывает, все машины на улицах сразу освобождают перекрестки и осевую линию. Представьте пожарную машину, размером с «КамАЗ с прицепом», несущуюся на скорости за 100 км/ч по улицам — никаких препятствий, пронеслась, и движение продолжилось, никаких заторов.
Нормальному движению по городу способствует и то, что вдоль улиц машины паркуются не где попало, а только в строго отведенных местах (парковки платные), при этом доминируют подземные паркинги, которых очень много, поэтому вдоль дорог запарковано относительно мало машин, а значит, препятствий движению нет. 
Что касается общественного транспорта, то в Торонто это трамваи, метро и автобусы. В городе превалируют трамваи и метро. За городом — автобусы. Проезд стоит недешево, по московским меркам, но есть одна особенность. Например, у вашего дома нет станции метро, вы берете билет на трамвай и едите до ближайшей остановки метро, при выходе из трамвая вы просто берете трансферный билет и по нему, без дополнительной платы, проходите в метро. Есть еще такая штука, как day pass, когда за 8 канадских долларов вы получаете проездной билет на все виды общественного транспорта Торонто. При этом в выходные дни на такой билет могут пройти двое взрослых или один взрослый и пятеро детей. Метро в Торонто можно охарактеризовать двумя словами — функционально и удобно. Там нет больших пространств, отделанных мрамором, но поезда чистые, едут тихо, народу немного.
Для пешеходов в Торонто созданы все условия, причем не только на улицах, но и под землёй. Да-да, существует такая часть Торонто, как PATH — подземная часть города, с магазинами, ресторанами и кафе, предприятиями сферы услуг, музеями, кинотеатрами, входами в метро и в офисные здания. В планах администрации города соединить такие части path вместе, чтобы система стала замкнутой и покрыла большую часть Торонто под землей. Учитывая своеобразные климатические условия, такое решение выглядит оригинальным и оправданным. Зачем мерзнуть на улицах, когда можно спуститься в подземный город — там есть все, что вам нужно.
Раз уж мы вспомнили магазины, то стоит рассказать чуть подробнее и о них. Кроме обычных, стандартных магазинов, есть и так называемы торговые центры. Это гигантские сооружения, состоящие из надземной и подземной части. Первое впечатление у мужской части нашей группы можно описать так: глаза сделались большими, народ сказал — «офигеть», развернулся и покинул торговый центр. Обойти его кажется нереальным, огромное количество магазинов, чередующихся точками быстрого питания, кофейнями и т. д. Женская часть нашей группы реагировала диаметрально противоположно мужчинам :-) . С другой стороны, товары в основном сделаны в дружественном Китае, так что некоторая разница, по сравнению с Москвой, наблюдается лишь в их количестве и ассортименте. Впрочем, стоит уделить внимание ценам. В Канаде есть интересная особенность, все цены в магазинах указаны без налогов. Представьте, вы выбираете вещь, подходите к кассе и выясняется, что заплатить вы должны на 15% больше, чем указано на ценнике. То же самое происходит и в ресторанах и кофейнях, везде. Хотя нет, в ресторанах частенько в счет еще добавляется пункт «чаевые» в размере еще 10-15% от стоимости ужина. Так что не спешите оставлять чаевые, возможно, они уже включены в счет.
Итак, большинство товаров сделано в Китае. Единственное, что производится точно в Канаде и что вполне подходит на роль сувенира — это кленовый сироп и Ice Wine. Про сироп думаю рассказывать нет смысла, особенно если вы еще помните вкус леденцов из жженого сахара. А вот про Ice Wine (ледяное вино) стоит рассказать вкратце. Несмотря на то, что климат в Канаде довольно суров, там, так же как и в России, 3-4 месяца в году лето, а остальное время — зима. Есть и существенные отличия. Так, например, Торонто находится на широте Сочи, в результате летом там летают колибри, а для выращивания винограда есть специфичный микроклимат. Обычное вино там делают, как говорится, на любителя — очень сухое, даже слишком, и мне оно показалось чрезмерно кислым. Совсем другое дело Ice Wine. Виноград для этого оригинального вина собирается после первых заморозков, когда гроздья покрываются тонким слоем льда. Собирают его руками, чем и объясняется высокая стоимость — в среднем 50 канадских долларов за ёмкость в 0,37 литра. На вкус Ice Wine мало похоже на традиционное вино, скорее оно чем-то напоминает виноградный сок, но без приторности или чрезмерной кислости. Вкус довольно нежный и приятный. В общем, хотя бы раз его попробовать действительно стоит.
К традиционным сувенирам из Канады еще относится Dream Catcher (ловец снов) — штука, придуманная индейцами, представляет собой имитацию паутины с капельками росы в виде бусинок и с пришитыми кусочками меха и перьями. Ловца снов необходимо подвешивать, чтобы на него падали лучи заходящего солнца, это гарантирует отсутствие плохих снов. Впрочем, даже если при наличии ловца вам все же приснится плохой сон, беспокоиться нечего: по уверениям индейцев такой сон все равно не сбудется. Традиционные сувениры в виде фигурок полицейских, бобров, лосей и медведей, а также с символикой Канады в виде кленового листа на красном поле в различных вариациях в широком ассортименте на любой карман, и все сделано в Китае.
Вернемся к улицам и поговорим об инвалидах. Я где-то слышал, что об уровне цивилизованности общества можно судить по отношению к инвалидам. Уровень цивилизованности в Торонто явно высокий. Об инвалидах тут реально заботятся, а не просто иногда по случаю что-то декларируют. Все пересечения тротуаров с дорогами сделаны плавными скатами, таким образом, никаких сложностей при передвижении по улице в инвалидной коляске просто нет. На столбах светофоров, как правило, есть кнопки для включения зеленого сигнала специально для инвалидов, при входах в метро, path, офисные и торговые центры, у туалетов и т.д. всегда есть кнопки для открывания дверей инвалидами (двери открываются автоматически). Или у входа в здание есть кнопка вызова помощника (выходит человек и помогает инвалиду в коляске попасть в здание).
Если вы осматриваете Торонто, вам обязательно покажут и расскажут историю о самой длинной улице в мире — Yonge Street.
Yonge St.
Название улицы Yonge произносится как young (янг). Обычно, когда улица доходит до границы города, она переходит в шоссе, но канадцы поступили хитро и за пределами Торонто улица Yonge тянется еще почти на две тысячи километров. Точная длина улицы Yonge составляет 1896 км, и она занесена в книгу рекордов Гиннеса, как самая длинная в мире улица. Начинается улица Yonge на берегу озера Онтарио, неподалёку от упоминаемой нами выше башни CN Tower, затем через всё Торонто она тянется на север до Кохрейн, а затем сворачивает на запад и заканчивается на границе со штатом Миннесота, США. История утверждает, что еще до белых поселенцев на месте улицы Yonge проходила тропа индейского племени Гурон, которую впоследствии стали использовать колонизаторы из Европы. Свое теперешнее название улица получила в 1793 году в честь сэра Джорджа Янга (George Yonge), который занимал должность секретаря по военным вопросам при тогдашнем лейтенант-губернаторе Британской Империи в провинции Верхняя Канада (Upper Canada, сейчас эта провинция называется Онтарио). Именно лейтенант-губернатор сэр Джон Грейвз Симко (John Graves Simcoe) основал в местечке вокруг тропы-дороги городок с простым называнием Town of York, впоследствии переименованном в Торонто. Кстати, сэр Симко придумал оригинальный способ превращения тропы в дорогу. Он уговорил всех поселенцев добровольно согласиться с необходимостью очищения по шесть акров дороги на каждую семью в течение 12 месяцев, плюс на выкорчевывании пней были задействованы арестованные за правонарушения. В итоге в 1816 году тропа полностью превратилась в дорогу. В центре Торонто, рядом с входом в Eaton Center на тротуаре вдоль улицы Yonge сделана символическая карта, изображающая Канаду и проложенную по её территории самую длинную улицу в мире.
Интересный вопрос: вы когда-нибудь задумывались, почему индейцев, особенно в вестернах, называют краснокожими? Хотя с виду они просто смуглые. Оказывается, прозвище пошло как раз из мест в районе озера Онтарио, где аборигены из племен Ирокез и Гурон мазались глиной, чтобы защититься от комаров, которых тут в сезон просто несметные полчища. Глина красного цвета, поэтому первые колонизаторы и прозвали индейцев «краснокожими». Почему коренных жителей Америки называют индейцами, надеюсь, все знают? :-)
В завершение нашей краткой экскурсии по Торонто посетим City Hall, то есть здание, где располагается администрация города. Рядом с новым City Hall расположен Old City Hall, то есть старое здание мэрии. Оба здания привлекают внимание своей архитектурой. Old City Hall был спроектирован в 1887 году уже знакомым нам архитектором E.J. Lennox. Строительство началось в 1889 году, и уже в сентябре того же года здание было открыто для администрации и посетителей. В 1965 году мэрия переехала в новое здание, представляющее собой композицию из трёх строений, образующих два века и зрачок — всевидящее око большого брата :-) Особенно хорошо око смотрится с высоты. (На фото здание City Hall не падает, просто у оператора сбился прицел).
Внутри здания есть примечательная картина, сделанная из гвоздей. Картина изображает город Торонто.
Офис ATI
Один из дней в Канаде наша группа провела в офисе ATI, расположенном недалеко от Торонто в Маркхеме. На самом деле ATI владеет двумя, расположенными рядом, зданиями. В одном находятся по большей части офисы, а во втором основное пространство отдано под небольшую фабрику. Снимать внутри, разумеется, не разрешили, но, в общем-то, там нет ничего оригинального: четыре линии для поверхностного монтажа, волновой пайки, контроля качества и т. д. Все как на любом современном производстве в Тайване или в континентальном Китае — чисто, просторно, много женского персонала. Когда-то именно на этой фабрике ATI производила свои видеокарты, сейчас же на мини-заводике производятся карты и системные платы для нужд разработчиков, тестов и т. д. В общем, только для внутреннего использования. Все видеокарты, продающиеся в Северной Америке под маркой ATI, давно уже производят партнеры Канадской компании. Делается это исключительно в маркетинговых целях. Дело в том, что данные различных исследований говорят о том, что бренд ATI наиболее узнаваем именно в Северной Америке, и проще продавать карты партнеров под маркой ATI, чем вкладываться в продвижении брендов типа Sapphire или TUL.
Непосредственное участие в организации программы образовательного тренинга в офисе ATI принял Александр Жаворонков, региональный менеджер ATI по Центральной и Восточной Европе. Именно Александр Жаворонков привлек к проведению презентаций и тренингов специалистов из ATI, включая вице-президента, за что ему отдельное спасибо. Без его поддержки и активного участия не состоялась бы ни программа поддержки ресселеров, ни поездка в Канаду.
После краткой экскурсии мы посетили столовую, расположенную в офисном здании ATI и очень неплохо пообедали. Основное здание ATI сделано в стиле хай-тек — много стекла и блестящего металла. Здание красивое и функциональное. Основная масса рабочих мест расположена на втором этаже по принципу — все на одном уровне. Это значит, что каждый сотрудник, включая вице-президента, имеют рабочее пространство, с трех сторон огороженное вертикальной перегородкой. Только президент компании имеет право на кабинет с полноценными стенами и дверью, впрочем, кабинет расположен на том же этаже. 
Прогуливаясь по второму этажу офиса ATI в лабиринте перегородок, мы обратили внимание на то, что большая часть рабочих мест пустует. Народ в командировках? Нет, просто пьют кофе. В общем, все говорит о том, что у ATI дела идут очень неплохо, акции за год выросли в цене в четыре раза, продажи растут, акционеры и партнеры довольны.
Затем в конференц-зале для нашей группы был проведен ряд презентаций и специальных образовательных тренингов для реселлеров. К сожалению, большая часть информации является закрытой, но кое-что можно рассказать в данной статье, тем более что это не является секретом.
Во-первых, графический процессор ATI нового поколения (R520) уже практически готов, идет отладка технологического процесса (чип будет производиться по 90 нм технологии), закрытый показ будет на грядущей выставке Computex в Тайване, официальный анонс ожидается летом, но сроки могут быть пересмотрены. Главное, что R520 делала другая команда разработчиков, нежели 3x0 и 4x0 серии, а именно группа специалистов во главе с Девидом Ортоном, которая перешла в ATI из ArtX. Именно благодаря покупке ArtX компания ATI вышла на рынок игровых консолей (чип Dolphine применяется в GameCube). В недавно анонсированной приставке нового поколения Xbox 360 от Microsoft используется графический процессор, сделанный по лицензии ATI с кодовым именем R500. В консоли нового поколения от Nintendo также будет использоваться графический процессор, лицензированный у ATI. В R520 точно будет поддержка Shader Model 3.0 и, разумеется, чип будет самым лучшим в мире :-)
Во-вторых, в скором времени партнеры ATI начнут производство и продажу системных плат на базе чипсета RS482 с двумя слотами форм-фактора PCI-E x16. Правильно, в этом году мы увидим мульти-картные графические решения от ATI под общим наименованием CrossFire. Все подробности об этом мы, вероятно, сможем рассказать вам уже в самом начале июня.
В ходе презентаций обсуждалось много вопросов разного плана, в частности, представители ATI рассказали о текущей ситуации на рынке мобильной графики. В обозримом будущем ATI не видит необходимости в продвижении внешних графических карт для ноутбуков, которые могли бы подключаться пользователями через интерфейс MXM или Express Card. Сейчас ATI поддерживает оба интерфейса, созданных, прежде всего, для унификации интеграции внешней графики в ноутбуки производителями. Чтобы появилась возможность самостоятельной установки графических карт конечными пользователями, предстоит, как минимум, решить проблему с термоинтерфейсами, то есть отводом тепла от графического процессора и обеспечением его достаточным энергопитанием. Сейчас каждый производитель ноутбуков решает эти проблемы в рамках конкретных линеек своих портативных компьютеров. Если указанную проблему удастся решить, и если рынок будет готов к рейтел-поставкам графических карт для ноутбуков — ATI обязательно примет в этом активное участие.
Niagara Falls
Побывать в Торонто и не посетить знаменитый Ниагарский водопад просто неправильно. Поэтому завершим мы свой рассказ именно впечатлениями от водопада.
Канадская часть водопада называется Horseshoe Fall (Подкова лошади), вода в нем низвергается с высоты в 52 метра в озеро Maid of the Mist (Дух Девы). На территории США расположены два водопада — Американский и Фата Невесты (Bridal Veil), вода в них падает вниз с высоты от 21 до 34 метров. Все описанное вместе и называется Ниагарским водопадом (Niagara Falls). Если смотреть на водопад сверху, то его геометрия похожа на трость с изогнутой ручкой (или пастуший посох), вот сама трость относится к Американскому берегу, а изогнутая ручка (Подкова Лошади) принадлежит Канаде. Бассейн или озеро, образованное ниспадающей водой называется Maid of the Mist еще со времен индейцев, именно они сбрасывали в озеро в качестве жертвоприношения своих самых красивых девушек. Само название Ниагара произошло от Онгиара (Onguiaahra) из индейского наречия племени Ирокез, что в переводе означает — пролив.
По легенде, именно в честь очень красивой дочери вождя племени Ирокез и названо озеро, так как её дух до сих пор обитает где-то в водяной пыли и иногда спасает авантюристов и неудачливых туристов от гибели. Отсюда и название Maid of the Mist — дева тумана. Легенд и правдивых историй, связанных с водопадом, тут немало. Некоторые имеют трагический финал. 
На Ниагарский водопад можно смотреть издалека, меняя точку наблюдения. Красиво. Но если хочется соприкоснуться с водопадами поближе, то можно принять участие в пешей прогулке или воспользоваться экскурсией на маленьком кораблике, носящем названием Maid of the Mist. 
Перед посадкой на кораблик всем раздаётся специальное обмундирование, представляющее собой накидку из полиэтилена. Именно она должна уберечь любознательных туристов от промокания. К сожалению, накидка не убережет вас от ветра и холода. Дело в том, что как только кораблик приближается к водопаду, ветер существенно усиливается. По ощущениям ветер дует со скоростью не менее 20 метров в секунду, при этом пространство наполняется водяной пылью и брызгами, как следствие, температура воздуха существенно снижается, по ощущениям градусов на 10 точно.
Результатом такого резкого изменения погоды является то, что экскурсанты имеют все шансы промокнуть насквозь и хорошенько замерзнуть. Все эти прелести мы испытали на себе. Все части одежды, не скрытые полиэтиленом, промокли, а лица и кисти рук окоченели так, что пальцы плохо слушались и, например, снимать окружающие пейзажи стало проблематично. В результате всем уже хотелось не рассматривать Ниагарский водопад с близкого расстояния, а быстрее вернуться на берег, чтобы согреться и обсохнуть. Впрочем, даже эти небольшие проблемы не испортили впечатлений от вида водопада. Да, водопад красив и шумен. Пожалуй, его действительно стоит один раз увидеть, хотя ожидание чего-то величественного несколько смазывается реальными ощущениями. Ожидаешь нечто большего. Тем не менее, Ниагарский водопад является вторым по величине в мире, после водопада Виктория в южной Африке. За год на Ниагарский водопад приезжают посмотреть около 12 млн. туристов. 
Кроме созерцания Ниагарского водопада к услугам туристов на Канадской стороне целая индустрия развлечений в городе Niagara Falls (Ниагарский водопад).
Заключение
Вот и закончилась наша краткая экскурсия по небольшой части Канады — Торонто и Niagara Falls. Стоит ли съездить в Канаду, если такая возможность представится — да, конечно, стоит, если вас не пугает длительный перелет через океан и других альтернатив для проведения свободного времени больше нет. 
Еще в Канаду имеет смысл съездить тем, кто собирается бросить курить. Да, в Канаде с курением борются очень интенсивно. Во всех общественных местах, включая гостиницы, бары, рестораны курить запрещено. Штраф за нарушение закона — до 5 тысяч Канадских долларов. В аэропорту Торонто для курящих есть один небольшой загончик размерами 6 на 9 метров и без вентиляции, с плотно закрывающимися дверями. Прибавьте к этому еще и государственную монополию на продажу спиртного — даже пиво в обычном супермаркете не купить, нужно идти в магазин, обладающий специально лицензией, и там уже покупать, что душе угодно, хотя бы «Балтику-3» (Да, на полном серьезе, в Канаде продается пиво «Балтика») стоимостью чуть более двух канадских долларов за пол-литровую бутылку. Если вы не курите и к спиртному равнодушны — вам определенно понравится в Канаде.
Отдельное спасибо компании «ATI» за организацию презентаций,
обучающие тренинги и экскурсию по офису.
