Экипаж Artemis II могут наградить высшей гражданской медалью Конгресса США — за первый за 50 лет облёт Луны

В Конгрессе США представлен законопроект Artemis II Congressional Gold Medal Act, предусматривающий вручение экипажу миссии Artemis II высшей гражданской награды страны — Congressional Gold Medal. Инициаторами выступили сенатор Марк Келли (Mark Kelly, демократ от Аризоны), бывший астронавт NASA, и конгрессмен Дон Бэкон (Don Bacon, республиканец от Небраски).

Речь идёт о четырёх участниках миссии NASA Artemis II — Рейде Уайзмане (Reid Wiseman), Викторе Гловере (Victor Glover), Кристине Кох (Christina Koch) и Джереми Хансене (Jeremy Hansen) из Канадского космического агентства. В ходе миссии они совершили облёт Луны и достигли максимальной удалённости от Земли среди всех пилотируемых полётов в истории, выйдя за пределы низкой околоземной орбиты и обогнув обратную сторону Луны.

Законопроект поддержан двухпартийной группой сенаторов и конгрессменов, что подчёркивает его статус как межполитической инициативы. Авторы инициативы отмечают, что экипаж выполнил сложнейшую миссию, ставшую важным этапом подготовки программы Artemis, нацеленной на возвращение человека к Луне.

Отдельно подчёркивается, что Congressional Gold Medal является одной из двух высших гражданских наград США наряду с Presidential Medal of Freedom. В истории освоения космоса этой награды удостаивались лишь ограниченное число участников: среди них астронавты программы Apollo 11 — Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз, а также Джон Гленн, первый американец, совершивший орбитальный полёт.

Законопроект также предусматривает выпуск бронзовых копий медали для коллекционного распространения через Монетный двор США, при этом их стоимость должна покрывать затраты на производство.

Помимо самого облёта Луны, в документе отдельно отмечены технологические и операционные достижения миссии: экипаж стал первым, кто передал с окололунной орбиты высокодетализированные изображения в реальном времени с использованием носимых цифровых устройств, а также впервые обеспечил голосовую связь между космическим кораблём в окололунном пространстве и МКС.

Миссия также установила рекорды по дальности пилотируемого полёта — около 406 771 километра от Земли. В Конгрессе подчёркивают, что Artemis II стала символическим возвращением к пилотируемым лунным миссиям и важным этапом в развитии американской космической программы после более чем полувекового перерыва.

Если законопроект будет принят, то экипаж Artemis II станет одним из самых малочисленных групповых получателей Congressional Gold Medal в истории, присоединившись к знаковым фигурам ранней и современной космонавтики.