Два лидера европейской аэрокосмической индустрии — французская Dassault Aviation и немецкая OHB — объявили о формировании консорциума для разработки Vortex-S, многоцелевого космического самолёта нового поколения.
Проект, представленный Европейскому космическому агентству (ESA), нацелен на обеспечение технологической независимости Европы в сфере орбитальных перевозок. Vortex-S будет способен выполнять как регулярные рейсы к космическим станциям с возвращением на Землю, так и автономные научные миссии в режиме «свободного полёта».
В рамках партнёрства роли распределены согласно компетенциям компаний: Dassault Aviation выступает генеральным архитектором и системным интегратором самого космоплана, а OHB отвечает за разработку и интеграцию сервисного модуля.
Глава Dassault Aviation Эрик Траппье (Eric Trappier) подчеркнул, что объединение усилий с немецкими коллегами является естественным шагом для укрепления суверенитета Европы в космосе. По словам генерального директора OHB Марко Фукса (Marco Fuchs), опыт Dassault в создании сложнейших авиационных систем (таких как истребители Rafale) идеально дополняет экспертизу OHB в области спутниковых технологий и космической инфраструктуры.
Проект Vortex-S опирается на богатый технологический задел. Dassault Aviation ранее участвовала в программе европейского челнока Hermes и экспериментальном проекте по отработке входа в атмосферу IXV (Intermediate eXperimental Vehicle). Эти наработки в области гиперзвуковых технологий и высоконадёжных систем управления станут фундаментом для нового многоразового аппарата. OHB, в свою очередь, обеспечит проект решениями по эксплуатации миссий и наземной инфраструктуре.
Разработчики отмечают, что Vortex-S — это открытая инициатива: сейчас ведутся переговоры о присоединении к консорциуму других крупных космических игроков Европы. Создание собственного многоразового корабля позволит ESA значительно снизить зависимость от иностранных пусковых услуг и расширить возможности по проведению биологических и физических экспериментов на низкой околоземной орбите.
В случае одобрения проекта от ESA, Vortex-S может стать ключевым элементом европейской транспортной системы уже в следующем десятилетии.
