В Китае успешно состоялся первый полёт экспериментального прототипа беспилотного грузового самолёта Beluga Route W5000 в масштабе 1:4. Испытания прошли в Этуокэцяне во Внутренней Монголии. Это означает, что программа вышла на новый этап, а подготовка к первому полёту полноразмерного W5000 фактически вошла в финальную стадию.
Полноразмерный W5000 был выкачен с производственной базы в Чанчжоу ещё в октябре прошлого года. Этот аппарат является крупнейшим в мире беспилотным грузовым самолётом. Его максимальная взлётная масса составляет 10,8 тонны, полезная нагрузка — до 5 тонн, а дальность полёта достигает 2600 км.
Проект Beluga Route W5000 развивается с 2021 года и создаётся под задачи региональной логистики. Самолёт получил турбовинтовые двигатели, размах крыла составляет 22,7 метра, длина — 22,89 метра. В Китае его называют одним из самых крупных грузовых беспилотников по совокупности параметров — грузоподъёмности, дальности, безопасности и эффективности перевозок.
Разработчики подчёркивают, что W5000 использует автономное управление и систему наземного контроля, при которой один оператор сможет наблюдать сразу за 6–7 самолётами. За счёт этого затраты на экипаж оцениваются всего в одну десятую от расходов на пилотируемые грузовые самолёты аналогичного класса. Также заявлено, что стоимость перевозки в расчёте на тонно-километр может быть более чем на 40% ниже, чем у обычных грузовых самолётов того же класса.
Ещё одной особенностью проекта называют полностью локализованную цепочку поставок: все ключевые компоненты, по данным разработчиков, поступают от государственных авиационных предприятий Китая и частных компаний внутри страны. Кроме того, время оборота самолёта в гражданских и малых аэропортах заявлено на уровне всего 15 минут. Передача первого серийного W5000 заказчику ожидается во второй половине 2026 года.
Напомним, «Белуга» есть и у Airbus. Это тоже грузовые самолеты, причем очень большие.
