В большинстве домашних сетевых конфигураций используется единственное устройство — беспроводной роутер, который обеспечивает подключение к сети Интернет клиентов по кабелю и Wi-Fi. Но иногда полезными могут оказаться и отдельные точки доступа. В частности, это может позволить расширить зону покрытия, увеличить производительность, добавить поддержку новых беспроводных стандартов, создать выделенную сеть для определенных устройств, подключить проводные устройства к Wi-Fi, объединить два сегмента сети.
Точка доступа Tenda W301A
Устройство поставляется в обычной упаковке из картона. На ней указаны технические характеристики и особенности модели. В комплект поставки входит точка доступа, крепление на стену, блок питания (9 В 1 А), сетевой патч-корд, руководство пользователя на английском языке, гарантийный талон.
Корпус W301A изготовлен из пластика и имеет оригинальный внешний вид. Так что точку доступа похожа, скорее, на датчик сигнализации, чем на сетевое оборудование, тем более что антенны у нее встроенные. На верхней части из белого глянцевого пластика есть логотип компании и отверстие единственного светодиодного индикатора.
На наш взгляд, глянец в данном случае не очень уместен. Хотя если считать, что устройство будет размещаться на стене или потолке, это не очень страшно с точки зрения сбора пыли.
Вторая часть корпуса из серого матового пластика имеет по периметру решетки вентиляции. На ней находится и отверстие для скрытой кнопки сброса. Диаметр модели составляет 14,4 см, а высота с учетом подставки — около 4 см. Обратим внимание на отсутствие кнопки WPS, но учитывая варианты установки точки доступа, это не является серьезным упущением.
Отметим, что предполагается обязательное использование подставки, хотя можно и попробовать просто положить устройство на стол или другую поверхность. Сама подставка имеет отверстия для четырех шурупов и специальный механизм с защелками для крепления точки доступа. Для вывода кабелей предусмотрены специальные пазы.
Электронная начинка собрана на одной печатной плате. Основной процессор устройства — Ralink RT2880F. В данной модели совместно с радиоблоком он обеспечивает поддержку 802.11b/g/n на скоростях до 300 Мбит/с в режиме 2T2R. Объем оперативной памяти составляет 16 МБ, для прошивки установлен флэш-чип на 2 МБ. Подключение к проводной сети осуществляется через гигабитный порт.
Отметим, что точка доступа поддерживает питание по кабелю Ethernet (POE), что позволяет сократить число требуемых проводов и упростить инсталляцию.
Настройка и возможности точки доступа
Точка доступа имеет предустановленный фиксированный адрес 192.168.0.254, так что для доступа к ее web-интерфейсу возможно придется изменить настройки сетевого адаптера в ПК. Отметим, что интерфейс есть только на английском языке. В тестировании использовалась последняя доступная версия прошивки V3.3.4j.
На странице статуса можно проверить текущее состояние устройства, включая сетевые адреса, режим Wi-Fi и версию прошивки. Жаль, только что в номере канала указывается только основной, даже если точка доступа работает в режиме 40 МГц.
Настройки локальной сети позволяют изменить IP-адреса интерфейса. Возможно использование DHCP и изменение сетевого имени точки доступа.
Больше всего страниц вполне ожидаемо посвящено опциям беспроводного контроллера. Основные включают в себя выбор режима работы (b, g, b/g, b/g/n), имени сети, включение изоляции беспроводных клиентов, выбор номера и ширины (20 или 20/40) канала. Точка доступа позволяет организовать открытую сеть или же защищенную с использованием WEP, WPA/WPA2 с паролем или с сервером RADIUS, 802.1X. Присутствует также страница с дополнительными опциями беспроводного соединения, но, к сожалению, документация не дает по ним полной информации.
Повысить безопасность работы можно с использованием фильтра MAC-адресов. В нем можно указать до 32 записей и выбрать «белый» или «черный» режим.
Отдельная страница используется для отображения подключенных клиентов, но скорость (точнее ширина канала) на ней показывается неверно.
Для удаленного контроля устройства можно использовать протокол SNMP. Правда, нам не удалось увидеть никакой полезной информации при подключении точки доступа к системе мониторинга.
Системные опции традиционны для данного класса устройств — изменение пароля, обновление прошивки, работа с конфигурацией, настройка встроенных часов, перезагрузка, журнал системных событий. Последний сохраняется только в точке доступа и не отличается информативностью (так, в нем никак не отражаются подключение беспроводных клиентов).
В целом возможности настройки и управления можно оценить как базовые. Для корпоративного использования устройство, скорее всего, не подойдет, поскольку контроль и мониторинг слабый. Но для домашнего пользователя это не является существенным.
Что касается режимов работы, то в данной модели реализован вариант точки доступа и три версии моста. К сожалению, технология WDS сегодня не обладает необходимым уровнем совместимости между устройствами для проведения тестирования. В частности, нам не удалось подобрать работающий вариант из имеющегося оборудования. Режим работы в качестве клиента в данной модели не реализован.
Адаптер Tenda W311Ma
Беспроводные USB-адаптеры используются в основном для подключения к сети компактных устройств, таких как ноутбуки или медиаплееры, но иногда устанавливаются и в настольные ПК. При этом есть несколько типовых вариантов дизайна: массовые модели формата «USB-донгл» со встроенными антеннами, компактные устройства, выступающие из разъема всего на несколько миллиметров, и модели с крупной антенной, призванной увеличить зону устойчивой работы и скорость. Рассматриваемая модель относится к третьей группе — две трети общего размера занимает именно антенна.
Адаптер поставляется в картонной коробке с пластиковой вставкой. На упаковке есть фотографии и технические характеристики устройства. В комплекте с адаптером идет компакт-диск с драйверами для Windows, Mac OS, Linux и электронными версиями документации, гарантийный талон.
Корпус W311Ma изготовлен из белого матового пластика. Он достаточно узкий около разъема, что позволяет использовать устройство при плотной компоновке портов USB. На корпусе находится светодиод состояния и кнопка WPS.
Антенна в этой модели несъемная. Шарнир допускает вращение на 180 градусов и наклон на 90 градусов. Этого должно хватить для большинства вариантов установки.
Адаптер использует чип Ralink RT5370, обеспечивающий работу в режиме 1T1R на частоте 2,4 ГГц. Это позволяет говорить о скоростях соединения до 150 Мбит/с. Идентификационные параметры устройства соответствуют оригинальным данным Ralink, так что можно использовать оригинальные драйвера от производителя чипа (в том числе и для отличных от Windows операционных систем). Кроме того, эта особенность поможет подключать устройство к медиаплеерам или другому некомпьютерному оборудованию.
Производительность
Первая группа тестов проводилась с адаптерами Intel 6205, Tenda W522U, TP-Link WNDA4800 и Tenda W311Ma. В ней мы оценим скорость работы беспроводного модуля точки доступа. Настройки точки доступа — режим WPA2-PSK AES. Расстояние между устройствами составляло около пяти метров, в эфире присутствовало несколько соседних сетей.
Результаты получились немного неожиданные. Несмотря на наличие гигабитного сетевого порта, скорость работы в однопоточном режиме в большинстве случаев не превышала 100 Мбит/с. Но если вспомнить результаты других устройств аналогичной аппаратной конфигурации, окажется, что подобные цифры вполне характерны для 300 Мбит/с моделей и только 450 Мбит/с роутеры способны на заметно большие скорости. В целом можно отметить, что точка доступа одинаково неплохо работает с клиентскими адаптерами, основанными на микросхемах от разных производителей, что можно записать в плюсы.
Во второй группе тестов мы проверим несколько адаптеров в нескольких точках квартиры. Будут использоваться модели на чипах Ralink, имеющие разные характеристики: Level One WUA-0603 — адаптер небольшого размера с поддержкой 150 Мбит/с, Tenda W522U — модель стандартного дизайна с поддержкой 300 Мбит/с, Tenda W311Ma — устройство с увеличенной антенной с поддержкой 150 Мбит/с. Из всего списка проверенных расположений мы оставили три наиболее характерных. Первая точка находится на прямой видимости от W301A, расстояние между устройствами составляет три метра. Вторая точка — пять метров и одна некапитальная стена. Третья — девять метров, две стены.
Тестирование подтвердило, что более крупная антенна действительно способна улучшить скоростные характеристики при работе с точкой доступа на средних дистанциях. В нашем случае Tenda W311Ma смогла успешно конкурировать с более мощной по платформе моделью и заметно обогнать компактный адаптер со встроенной антенной. При этом в случае условий, близких к идеальным, заметной разницы не видно. Так что данный адаптер может оказаться эффективным для использования с медиаплеерами для просмотра видео высокого разрешения по сети.
Выводы
Точка доступа Tenda W301A имеет неплохой дизайн и возможность установки на стену или потолок. Удобства в инсталляции придает и поддержка PoE. С точки зрения своей аппаратной платформы модель является представителем бюджетного класса среди устройств с 802.11n. Она работает на частоте 2,4 ГГц и позволяет подключаться устройствам на скоростях до 300 Мбит/с. Программного обеспечение ничем особым не выделяется, но работает стабильно и предсказуемо. Точку доступа можно использовать для расширения зоны покрытия беспроводной сети или дополнения существующей конфигурации сетевого оборудования.
Адаптер Tenda W311Ma основан на популярном чипе Ralink и может быть использован с компьютерами, работающими под различными операционными системами, а также медиаплеерами и другим оборудованием. Благодаря антенне увеличенного размера, он обеспечивает хорошее качество приема и высокую скорость даже при удалении от точки доступа. Еще одним плюсом модели является компактный размер основного корпуса, что упрощает подключение в случае плотно расположенных разъемов USB.
На момент подготовки статьи примерная стоимость Tenda W301a составляла 1500 рублей, а адаптер можно было приобрести за 300 рублей. Средняя розничная цена в Москве, актуальная на момент чтения вами данной статьи: точка доступа Tenda W301A — $36(13), адаптер Tenda W311Ma — $10(3).
