Европейская космическая компания The Exploration Company объявила о начале разработки собственной многоразовой тяжелой ракеты-носителя. Проект был представлен на авиакосмической выставке ILA Berlin, где компания также показала уменьшенную модель нового ракетного двигателя Storm.
_large_0_large.jpg)
По словам генерального директора компании Элен Юби, стендовые испытания демонстратора двигателя планируется провести к концу 2028 года. Полностью готовая ракета должна появиться к 2033 году.
Основой проекта станет двигатель Storm, работающий на жидком кислороде и биометане. Он создается по схеме полного цикла с поэтапным сгоранием топлива и должен развивать тягу до 180 тонн на уровне моря. Разработка двигателя ведется уже около двух лет.
Первая ступень ракеты будет оснащаться девятью двигателями Storm. На начальном этапе носитель сможет выводить на орбиту от 15 до 20 тонн полезной нагрузки. В дальнейшем компания рассчитывает увеличить грузоподъемность до 40 тонн при многоразовом использовании первой ступени и до 60 тонн в одноразовой конфигурации. Для сравнения, примерно столько же выводит на орбиту американская Falcon Heavy.
Для ускорения разработки The Exploration Company отказалась от промежуточного этапа создания легкой ракеты. По оценкам руководства The Exploration Company, такой шаг позволил избежать потери пяти-семи лет на дополнительную программу. Ранее стартап рассматривал возможность покупки британской ракетной компании Orbex, однако сделка не состоялась, а сама Orbex впоследствии прекратила деятельность.
Проект поддерживается рядом европейских организаций, включая Европейское космическое агентство (ESA), французское агентство CNES и Немецкий аэрокосмический центр DLR.
Помимо ракеты компания продолжает работу над возвращаемой грузовой капсулой. К концу июня The Exploration Company рассчитывает довести около 95% ее систем до уровня технологической готовности TRL 6, что соответствует успешно продемонстрированному прототипу.
Финансирование новой ракеты планируется обеспечивать преимущественно за счет частных инвесторов. По словам руководства компании, необходимые средства для следующего этапа разработки уже привлечены.
_large.jpg)
