Магнитные поля как барьеры: «Джеймс Уэбб» объяснил загадку звездообразования в сердце галактики

Международная группа астрофизиков обнаружила, что мощные магнитные поля вблизи галактического центра препятствуют формированию новых звёзд. Это объясняет давнюю аномалию Центральной Молекулярной Зоны — региона с рекордной плотностью межзвёздного газа, где рождается меньше светил, чем предсказывали теоретические модели. Результаты исследования основаны на данных телескопа «Джеймс Уэбб», впервые показавших структуру региона Стрелец С в беспрецедентном разрешении.

Находясь в 200 световых годах от сверхмассивной чёрной дыры (массой 4 млн солнц), Стрелец С представляет собой экстремальную зону с условиями, схожими с ранней Вселенной. Здесь «Джеймс Уэбб» зафиксировал сеть протяжённых светящихся нитей раскалённого газа, которые формируются под воздействием магнитных полей. Эти структуры, растянутые на световые годы, действуют как барьер: они препятствуют гравитационному сжатию газопылевых облаков, необходимоому для рождения звёзд. В отличие от туманности Ориона, где слабые магнитные поля позволяют газу свободнее коллапсировать, в Стрельце С доминирует «магнитная архитектура», как назвали её исследователи.

«Мы наблюдали подобные процессы в моделях ранней Вселенной, но впервые видим их так близко и детально», — отметил Джон Балли, соавтор исследования. Учёные связывают усиление магнитных полей с воздействием чёрной дыры: её гравитация растягивает и упорядочивает окружающее пространство, создавая каналы для движения плазмы — ионизированного газа, следующего вдоль силовых линий. Это подтверждают и данные по молодым звёздам региона: их излучение постепенно разрушает родительское облако, а магнитные силы замедляют восстановление «сырья» для новых светил.

Несмотря на экстремальную плотность газа, прогноз для Стрельца С пессимистичен: через несколько сотен тысяч лет регион перестанет существовать как активная зона звездообразования. Однако открытие позволяет лучше понять, как магнитные поля регулируют эволюцию галактик, особенно в условиях, близких к ранней Вселенной. По словам Сэмюэла Кроу, одного из авторов работы, следующей целью станет поиск аналогичных структур в других галактиках — это поможет уточнить модели формирования звёзд в экстремальных средах, недоступных для прямого наблюдения.