Институт воды, окружающей среды и здоровья Университета ООН (UNU-INWEH) выпустил новый глобальный доклад, в котором впервые комплексно оценил экологический след инфраструктуры искусственного интеллекта. Исследователи изучили не только выбросы углерода, но также потребление воды и использование земельных ресурсов — и пришли к выводу, что текущие подходы к оценке «экологичности» ИИ сильно недооценивают реальную нагрузку на природу.
По мнению авторов, проблема в том, что сегодня устойчивость технологий почти всегда измеряется через углеродный след. Однако дата-центры, на которых работает ИИ, оказывают куда более широкое воздействие — от гигантского потребления воды до изъятия больших территорий под инфраструктуру и энергетику.
Согласно прогнозам ООН, к 2030 году потребление электроэнергии дата-центрами в глобальном масштабе может достичь 945 ТВт·ч — почти втрое больше, чем годовое энергопотребление таких стран, как Пакистан, Бангладеш и Нигерия вместе взятых. Для сравнения: уже в 2025 году дата-центры потребляли около 448 ТВт·ч, превысив уровень целых государств, включая Саудовскую Аравию.
Но огромные потребления электроэнергии — только часть проблемы. Объёмы воды, необходимые для охлаждения серверов и производства электроэнергии, к 2030 году могут сравняться с годовым потреблением 1,3 миллиарда человек в странах Африки к югу от Сахары.
Третий аспект — земля. Под инфраструктуру ИИ, включая сами центры обработки данных и цепочки поставок, к 2030 году может потребоваться площадь свыше 14 250 км² — это примерно половина площади Бельгии.
Отдельное внимание в докладе уделено так называемому «парадоксу зелёной энергетики». Учёные отмечают, что попытки снизить углеродный след иногда приводят к росту других экологических проблем. Например, переход с угля на биотопливо может сократить выбросы CO? примерно на 70%, но при этом резко увеличить потребление воды — более чем в 30 раз — и в десятки раз расширить использование земель.
Как подчёркивает ведущий автор исследования Мириам Ачел, такая ситуация опасна тем, что создаёт иллюзию экологического прогресса.
В докладе также описываются уже существующие последствия бурного роста ИИ-инфраструктуры. Например, в Ирландии дата-центры потребляют более пятой части всей электроэнергии страны, из-за чего власти ограничили выдачу новых разрешений на строительство. В других регионах, включая Мексику и Уругвай, планы по расширению дата-центров во время засух вызывали общественные протесты из-за риска дефицита воды для населения.
Параллельно усиливается цифровое неравенство. По данным UNU-INWEH, к 2025 году специализированные ИИ-дата-центры сосредоточены всего в 32 странах мира, при этом подавляющая часть мощностей приходится на США и Китай. Развивающиеся страны практически не участвуют в этой инфраструктуре, но именно они чаще всего принимают на себя экологические издержки — включая рост электронных отходов, который к 2030 году может достигать миллионов тонн ежегодно.
Авторы доклада предупреждают: у мира остаётся ограниченное время, чтобы встроить развитие ИИ в реальные экологические рамки. Для этого, по их мнению, недостаточно учитывать только углеродный след — при строительстве новых дата-центров необходимо в обязательном порядке оценивать потребление воды, земли и влияние на местные экосистемы.
