Российские ученые предложили использовать космическую обсерваторию «Спектр-РГ» для исследования астероида Апофис, который в апреле 2029 года пролетит рядом с Землей. План, как пишет ТАСС, разработали специалисты Самарского университета имени Королева и Института космических исследований РАН. По их расчетам, такой подход позволит провести миссию с минимальными затратами, без создания нового межпланетного аппарата.
Апофис в 2029 году пройдет на расстоянии около 30 тыс. км от поверхности Земли, что делает его одним из самых интересных объектов для наблюдения. Ученые смоделировали несколько вариантов миссии и пришли к выводу, что наиболее выгодный по расходу топлива сценарий — отправить «Спектр-РГ» в перелет 13 сентября 2028 года. После серии маневров аппарат сможет пролететь мимо астероида 13 апреля 2029 года на расстоянии около 18 тыс. км от его центра масс.
Авторы проекта подчеркивают, что такой подход позволяет использовать уже имеющуюся технику: после выполнения задачи и передачи данных на Землю обсерватория при необходимости сможет вернуться к своей основной работе. Это делает миссию заметно дешевле, чем запуск отдельного специализированного аппарата. Кроме того, ученые рассчитали и более близкий вариант пролета — на расстоянии всего в несколько сотен километров, — однако он потребует существенно больше коррекций траектории.
