14 сентября компания ATI провела пресс-конференцию, посвященную как деятельности компании в целом, так и представлению нового графического чипа RAGE 128. Что касается деятельности компании, то тут перспективы самые радужные — купив компанию Tseng, а, значит, получив в свое распоряжение все разработки последней, ATI уверенно двигается вперед и имеет грандиозные планы. Более того, есть все основания предполагать, что ATI войдет в число лидеров современного рынка графических чипсетов, разумеется, с упором на визуализацию трехмерной графики.
Основанием для таких выводов служит информация о новейшем чипсете RAGE 128, рассказ о котором мы и предлагаем вашему вниманию. ATI RAGE 128 представляет собой полностью интегрированный 128 разрядный графический и мультимедиа акселератор, который обеспечивает современную производительность во всех трех основных напрявлениях компьютерной визуализации: 3D, 2D и видео. На самом деле, это будет не одни чипсет, а целых два, ориентированных на разные сегменты рынка. 
RAGE 128 GL для OpenGL рабочих станций и высококлассных игровых и развлекательных PC. Этот чип будет иметь 128-разрядный интерфейс памяти и поддерживать работу с SGRAM на скороти до 125 Мгц. Корпус 312 контактный типа BGA.
RAGE 128 VR идеальное решение для качественной и производительной 2D/3D графики в мейнстрим компьютерах, т.е. ширпотреб. Этот чип ориентирован на интеграцию в материнские платы и карты с наилучшим соотношением цена/эффективность. В этом варианте будет использоваться 64-разрядный интерфейс памяти и поддерживатья DDR SGRAM со скоростью работы до 125 МГц и SGRAM со скоростью работы до 143 МГц. Причем при использовании DDR SGRAM этот чип будет эквивалентен по производительности с RAGE 128 GL. Это первый чипсет, поддерживающий наряду с памятью типа SDRAM и новейший тип памяти DDR SGRAM (оптимизированная для графических операций DDR SDRAM). Корпус меньшего размера, 256 контактный типа BGA, идеально для интеграции в системные платы. Кстати, чипсет RAGE 128 VR полностью совместим по контактам с вариантом чипсета RAGE PRO TURBO.
Поддерживаются различные варианты конфигураций и типов памяти с шириной полосы пропускания до 2 Гб/сек, пока, правда, называются более низкие значения — 1.6 Гб/сек.
- SGRAM или SDRAM, работающие на частоте до 125 МГц со 128 разрядным интерфейсом памяти (1.6 Гб/сек)
- DDR SGRAM, работающая на частоте до 125 МГц с 64 разрядным интерфейсом (1.6 Гб/сек)
- SGRAM/SDRAM, работающая на частоте до 125 МГц с 64 разрядным интерфейсом (1.1 Гб/сек)
Кроме этого, в чипсете реализовано следующее:
- Поддерживается функция блочной записи при использовании SGRAM.
- Расширение памяти производится за счет использования стандартных разъемов SO-DIMM, что позволяет сделать размеры платы компактными.
Однако, при всем богатстве выбора, вначале все платы на новом чипсете будут поставляться укомплектованными памятью типа SDRAM и не будет возможности увеличить объем установленной локальной памяти. Все это с целью снижения конечной стоимости плат. Хотя в одной из демонстрашек крутилась карта с 8 МВ SGRAM с возможностью расширения до 16, но в серию она, скорее всего, не пойдет.
Итак, что же собой представляет новый продукт от ATI.
Нам обещают прямо-таки ошеломляющую производительность. RAGE 128 совмещает в себе продвинутый 128 разрядное 2D ядро и новую технологию суперскалярного рендеринга, разработанную ATI — SuperScalar Rendering (SSR). SSR осуществляет обработку двух пикселей одновременно в двух конвейерах. Все это вместе должно обеспечить ошеломительную скорость в 2D и невероятную производительность в 3D, вдвое лучшую, чем решения с одним конвейером.
В чипсете применена уникальная архитектура ATI двойного кэширования (Twin-Cache Architecture — TCA), включающая в себя текстурный и пиксельный кэши, которые увеличиваю ширину полосы пропускания памяти для наилучшей производительности. Что интересно, изначально инженеры ATI планировали использовать еще и третий кэш — Z (кэширование данных о глубине), но по техническим причинам решили отказаться от него.
В чипсете применена новейшая схема однопроходного мультитекстурирования (Single Pass Multi-Texturing — SMT), т.е. возможность наложения нескольких текстур на один пиксель за один такт. Эта технология обеспечивает возможность реализации продвинутых 3D эффектов, таких, как текстурирование, освещенность и затенение без потерь в производительности. Опять же, стоит заметить, что изначально планировалось использовать схему параллельного мультитекстурирования (Simultaneous Multi Texturing), т.е. возможность параллельного наложения нескольких текстур на несколько пикселей. Опять же, в результате использовано более простая схема. Но, одно ясно, работы ведутся в нужном направлении и, неисключено, что чипсет следующего поколения будет еще более мощным.
В чипсет встроен новый ATI Concurrent Command Engine (CCE — параллельный командный процессор), который максимально обеспечивает параллельную работу CPU и RAGE 128. CCE позволяет полностью использовать все возможности интерфейса AGP, а именно управляет потоками передаваемых по шине данных, с целью максимально полно использовать мощностные возможности Pentium II.
Основные конструктивные особенности следующие:
- Чипсет представляет собой одночиповое решение, выполненное по 0.25 мкм технологическому процессу, напряжение 2.5В, CMOS технология с различными вариантами корпусов. Представители производителя утверждают, что чип практически не греется.
- Тактовая частота, на котороый работает чипсет — 100 МГц.
- Всеобъемлющая поддержка AGP, включая режим х2, адресацию по боковой полосе (SBA), DME и чтение/запись через AGP. Заявлено, что заложена поддержка и AGP x4.
- 3.3V PCI 2.1 (допустима работа и на 5В PCI) c поддержкой захвата управления шиной (bus mastering) и scatter/gather (технология, обеспечивающая возможность писать/читать физически нелинейную область памяти как один буфер, что полезно в системе с виртуальной памятью и несовпадением физических и линейных адресов. ОС не нужно самой склеивать буфер).
- 8 миллионов транзисторов — впечатляющая цифра.
- Суперскалярный рендеринг (SSR) со скоростью 200 миллионов пикселов в секунду
- Трехканальный 8-разрядный DAC (24 bit) с гамма-коррекцией для корректного отображения желаемых цветов на экране. Частота работы DAC 250 MHz (изначально планировался 230 МГц, но решили, что маловато).
- Возможность гибко изменять объемы установленной памяти от 2 Мб до 32 Мб.
- Соответсвие спецификациям PC98/99.
- Полная поддержка ACPI, включая OnNow и управление питанием PCI.
- Переносимость на различные платформы, т.е. меняется только софт.
- Поддержка DDC1/2B+ для работы с PnP мониторами.
- Встроенный на аппаратном уровне диагностический тест, выполняемый автоматически при инициализации чипсета.
- Полные комплекты разработчиков программного и аппаратного обеспечения (HDK и SDK) с расширенным набором утилит и полной инженерной поддержкой.
- Полная поддержка местных языков (список языков постояннот расширяется).
2D акселерация
- Высокооптимизированное 128-разрядное ядро.
- Разрешения до 1920х1200 (HDTV).
- Аппаратное ускорение Bitblt (поблочная передача данных), прорисовка линий, заполнение полигонов/прямоугольников, побитовое перекрывание, одноцветное расширение, панорамирование и прокрутка, отсечение, полная поддержка растровых операций и аппаратного курсора с размером до 64х64х2
- Ускорение работы в играх, включая поддержку MS DirectDraw: двойная буферизация, виртуальные спрайты, прозрачные и перекрываемые массивы
- Акселерация при 6/16/24/32 битном представлении цвета
3D акселерация
RAGE 128 оптимизирован для акселерации работы в обоих основных интерфейсах: DX6 и OpenGL. Он обеспечивает полную поддержку текстур освещенности Direct3D и второе поколение техники сочетания текстур. Поддерживаются специальные 3D эффекты, такие, как полное смешение, табличный и наложенный по вершинам туман, видео текстуры, текстуры освещенности, отражения, тени, прожекторы, рельефное текстурирование, смещение с уровнями детализации (LOD) и морфинг (видоизменение) текстур. Карты с AGP интерфейсом могут использовать системную память компьютера для хранения дополнительных текстур. Скрытые поверхности в изображении удаляются с помощью применяемого 16, 24 или 32 разрядной Z-буферизации.
RAGE 128 идеально соответствует интерфейсу DirectX 6.0, поддерживая новые функции, такие, как мультитекстурирование, шаблоны плоскостей, рельефные текстуры, буферизация вершин и прямое обращение к списку вершин Direct3D/OpenGL.
Перечислим поддерживаемые функции:
- Усовершенствованный генератор треугольников работающий с вещественными данными (4 млн. треуг./сек) включая процессор предварительного удаления задних граней.
- До 3.5 млн сглаженных линий в сек для CAD приложений.
- Встроенный в чипсет 8 Кб текстурный кэш существенно улучшает обработку больших треугольников.
- Полная поддержка 3D примитивов: точки, линии, треугольники, списков (таблиц), полос, четырехугольников и блочную передачу со сравнением глубины.
- Полноэкранный или оконный режим с двойной буферизацией для плавного проигрывания анимаций.
- Удаление скрытых поверхностей, используя 16, 24 или 32 разрядную Z-буферизацию.
- 8 разрядный буфер шаблонов.
- Краевое и линейное сглаживание.
- 4 разряда используются для субпиксельной и субтексельной коррекции точности вычислений.
- Полигоны с затенением по методу Гуро и зеркальными поверхностями.
- Наложение текстур с коррекцией перспективы и различными уровнями детализации с поддержкой коррекции насыщенности цвета.
- Билинейная и трилинейная фильтрация текстур за один такт.
- Полная поддержка Direct3D текстур освещенности.
- Специальные эффекты, такие, как полное смешивание, наложение тумана по таблицам и вершинам, видеотекстуры, текстуры освещения, отражения, затенения, прожекторы, рельефные, с различными уровнями детализации и преобразование (морфинг) текстур.
- Поддерживается растрирование (размытие) в 16 битном представлении цвета с качеством, близким к 24 битному представлению цвета, но с меньшими затратами объемов памяти.
- Прорисовка в форматах RGBA32, RGBA16 и RGBA8 цвета.
- Текстурирование в форматах: RGBA32, RGBA16, RGB16, RGB8, ARGB4444, YUV444.
- Сжатие текстур в форматах: YUV422, CLUT4 (CI4), CLUT8 (CI8)
Идеальная мультимедиа платформа
RAGE 128 имеет интегрированный аппаратный DVD/MPEG2 декодер, включающий в себя IDCT (обратное преобразование Фурье — Inverse Discrete Cosine Transform) и компенсацию движения для обеспечения высококачественного проигрывания DVD при низкой загрузке CPU. Реализованный на аппаратном уровне предварительный декодер изображений с интерпретатором масштабирования и наложения полупрозрачных изображений (для он-скрин меню) обеспечивает высокое качество видео. RAGE 128 имеет расширенный, 16 разрядный видеопорт, поддерживающий как ATI Multimedia Channel (AMC — мультимедиа канал), так и стандартный VIP порт версии 1.1, наряду с поддержкой всех основных форматов HDTV (High Density TV). RAGE 128 может быть напрямую соединена с популярными видео апгрейдами, такими, как ТВ-выход, ресивер спутникового ТВ-сигнала, видеозахват и чип декодирования HDTV.
Ускорение проигрывания видео:
- Масштабирование видео без потерь качества и преобразование цветов YUV в RGB для полноэкранного и полноскоростного проигрывания.
- Поддержка множественных потоков для реализации видеоконференций.
- Программируемый четырехступенчатый фильтр мерцания вместе с компенсацией сканирования вертикальных и горизонтальных линий гарантирует отличное качество ТВ-сигнала на выходе.
- Специальный фильтр, котороый должен бороться с артефактами видеоизображений, при показе интерлейсного видео на неинтерлейсных мониторах.
- Управление яркостью, насыщенностью и контрастностью цвета.
- Сдвоенный видеопорт, обеспечивающий одновременнуб обработку двух входящих потоков.
- Поддержка NTSC/PAL энкодера на базе чипсета ImpactTV2.
В общем, предлагается полный набор, ставший уже привычным.
Заключение
В принципе, RAGE 128 имеет довольно стандартный набор функций и характеристик, особенно, если сравнивать с данными о Riva TNT и PERMEDIA3. Но надо отдать должное ветерану графического фронта, который подготовил хороший плацдарм к захвату слота в нашем компьютере.
Более 50 технических решений, использовавшихся при разработке чипа, на которую было затрачено около 200 человеко-лет, защищены патентами.
При этом представители фирмы особенно подчеркивали тот факт, что возможности нового чипа позволяют компании вторгнуться в сегмент высокопроизводительных рабочих станций. В частности, было заявлено, что платы будут с самого начала поставляться с OpenGL ICD драйвером под Windows 95/98/NT. Сразу оговорюсь, что реально работающей карты нам не показали, а то, что показали, работало с большим количеством проблем. Поэтому судить сегодня о скоростных характеристиках рано. Работающие сэмплы обещали привезти в середине октября — тогда и посмотрим новый чипсет в деле. Пока, то что нам обещают — впечатляет и внушает оптимизм. Можно еще добавить, что, по словам представителя компании, чип обеспечивает частоту обновления 200 Гц при разрешении 1024х768 и 80 fps в Quake.
Первой картой на новом чипе, выход которой ожидается в ноябре, будет XPERT 128:
Затем появятся платы Rage Fury с 32 MB SDRAM и Magnum с 32 MB SDRAM (аналог Fury для профессионального применения) По словам представителя компании, Magnum будет отличаться от Fury отсутствием TV- выхода и стоить около $300. При этом, возможно, не будет retail-варианта Magnum, хотя дизайн коробки уже разработан:
В общем и целом чип получается очень и очень приличным. Судя по параметрам, Rage 128 будет напрямую конкурировать с Riva TNT. При этом не исключено, что Rage 128 будет работать быстрее, а если качество выводимого изображения будет лучшим, то платы на базе нового чипсета от ATI будут раскупаться в мгновение ока. Если подтвердятся самые оптимистичные прогнозы, то в этом году останется дождаться PERMEDIA3, что бы узнать кто же самый лучший в 1998 году, а после появления плат на Banshee и PVRS2 будет ясно, как распределяться места в лиге попроще (в смысле цены).
В заключение — еще одна новость от ATI. Вот-вот должна появиться карта All-In-Wonder Pro с TV-тюнером, поддерживающим SECAM.
Да, разумеется, как только появятся платы на RAGE 128 мы проведем их тщательное вскрытие и представим подробный отчет. Оставайтесь с нами!
