Компания ASUS редко обходится выпуском единственной модели платы на каком-либо чипсете, а уж когда речь идет о востребованных и удачных чипсетах, в списке запросто может оказаться и десяток плат. Количество моделей на чипсете AMD 785G лишь немногим меньше этого числа. Разумеется, среди них есть и модели без каких-либо концептуальных изысков, даже подчеркнуто утилитарные, как, например, недавно рассмотренная ASUS M4A785TD-V EVO, но есть и весьма своеобразные. О такой плате, рассчитанной на установку в медиацентр, мы сейчас и расскажем.
Особенности платы
Сначала обратим внимание на общие для всех плат признаки удачного (или не очень) дизайна. Несмотря на то, что на такой плате вряд ли будет установлена крупногабаритная видеокарта, разработчики все равно решили предусмотреть возможность установки длинных двухслотовых моделей таким образом, чтобы при этом оставался доступ ко всем остальным разъемам платы, за исключением одного PCIEx1 слота. Это похвально. Приятно и что несмотря на компактный формат, все периферийные порты на плате снабжены бортиками. Наличие 4 разъемов для вентиляторов, на первый взгляд, излишество для платы предназначаемой на установку в HTPC, то есть в систему, обычно содержащую минимум вентиляторов и прочих шумящих компонентов. Но на самом деле это очень удобно, поскольку не приходится тянуть провод через всю плату, можно подключить его к ближайшему разъему. Да и с акустической точки зрения несколько вентиляторов, вращающихся на минимальных оборотах, создают меньше шума, чем один высокооборотный. На плате имеется дополнительный разъем питания для нужд интегрированной аудиоподсистемы, и если пользователь забудет его задействовать, при старте на экране появится соответствующее предупреждение. Само по себе наличие весьма продвинутого аудиокодека VIA ENVY HD VT2020 является основной особенностью платы, подтверждающей «домашне-кинотеатральную» ориентацию. Причем аналоговый выход на фронтальные колонки помимо стандартного «миниджека» продублирован в виде пары коаксиальных разъемов с позолоченными контактами, а также на задней панели установлен и оптический S/PDIF Out. 
Второй «изюминкой» платы является комплектация пультом дистанционного управления. Точнее сказать, имеется две версии платы, отличающихся лишь комплектацией — пометка «RC» в названии как раз и отмечает наличие пульта ДУ. Сам по себе пультик достаточно приятный в обращении, как и утилита ASUS Home Theater Gate, предлагаемая в качестве альтернативы для встроенной в Windows MCE-оболочки . 
Пользователю предлагается возможность слушать записи как с компакт дисков, так и в сжатых форматах (про MP3, разумеется, не забыли, а вот lossless не представлены), смотреть видео (также в наиболее популярных форматах MPEG2, MPEG4 и WMV), а также просматривать фото-альбомы и слушать интернет-радио. 
В целом, функции работают как и заявлено, и мы, было, уже хотели отметить прогресс в части отлаженности фирменного ПО. 
Но вот функция настройки интернет-радио вызвала недоумение. Во-первых, сама по себе эта функциональность почему-то реализована на основе сторонней и не бесплатной программы (пробная 20-дневная версия mediaU player mercury), так еще и с китайским интерфейсом. Скорее всего, эта оплошность будет поправлена, но на момент тестирования и на диске, и на официальном сайте была доступна одна и та же версия Home Theater Gate (1.02.14). Впрочем, сам по себе пульт является стандартным MCE USB IR-устройством, поэтому вполне реально заставить его управлять практически любым приложением, соответствующем тематике домашнего кинотеатра, да и не только. Одной из наиболее удобных в настройке утилит такого плана (и в тоже время с очень широкими возможностями для продвинутых пользователей) является, пожалуй, Girder, работа которой в данном случае заключается в имитации клавиатурных команд по нажатию той или иной кнопки на пульте. Дело в том, что большинство программ позволяют управлять хотя бы основной функциональностью с помощью предустановленных клавиатурных макросов (пользователи обычно об этом и не догадываются, предпочитая щелкать мышкой), а тот же WinAmp, на поверку, оказывается способен воспринять столько команд, что ни на каком пульте кнопок не хватит! Остается выбирать наиболее востребованные в вашем случае.
Рекомендация подключить пульт к одному из двух портов (на которых даже имеется соответствующая наклейка) продиктована лишь соображениями надежного запуска компьютера (вывода из спящего режима и т.п.) по команде с пульта, поскольку к этим портам подводится необходимое питание для работы ИК-приемника. 
Но вернемся к вопросам общего характера. И просто полюбуемся на систему охлаждения, которая в очередной раз у ASUS получилась весьма живописной. Судя по всему, прототипом для дизайнеров служила картинка на экране графического эквалайзера. Ну а о том, что чипсет AMD 785G позволяет как подобные эстетические вольности, так при необходимости и экономию на системе охлаждения, мы уже отмечали. 
Стабилизатор напряжения питания процессора: 5-канальный, в каждом канале установлены по 4 полевых транзистора, причем по два стандартных и два современных с пониженным сопротивлением переключению (Low RDS (on)). В схеме установлены 8 конденсаторов по 560 мкФ и 3 — по 270 мкФ, все конденсаторы на плате твердотельные. Просто роскошная схема для платы такого класса, и остается только удивляться, почему в списке совместимых приведены лишь процессоры с TDP до 125 Вт включительно. Ясно, что скорее всего на этой плате будут устанавливаться процессоры с TDP в пределах 45-95 Вт, просто большего для нужд HTPC и не нужно, но в таком случае можно было обойтись и парой стандартных транзисторов на канал. Остается только предположить, что избыточность в данном случае служит цели сделать этот блок бесшумным (и в электрическом понимании, в плане минимизации наводок, и в акустическом смысле, ведь если придираться, расслышать высокочастотный писк от силовых схем можно и на некоторых современных платах, а избыточность является испытанным средством от таких проблем, конечно же, наряду с использованием качественной элементной базы). 
Стандартная компактная коробка, а вот комплект достаточно неплохой. Помимо двух шлейфов SATA и одного ATA/133, есть пара Q-Connectors для удобного подключения кабелей от передней панели, в том числе, одного USB-порта. На диске помимо упомянутого Home Theater Gate лишь привычный набор утилит для перепрошивки BIOS с поиском образа на сайте производителя и мониторинга системных параметров, из сторонних — Norton Internet Security. Кроме стандартной брошюры-руководства на английском языке, есть краткая инструкция по установке, в которой есть раздел и на русском.
Функциональность
по ссылке — вид платы в 3/4 со стороны задней панели
Плата основана на чипсете AMD 785G (северный мост AMD 785G и южный SB710), о возможностях которого вы можете узнать из обзорной статьи по ссылке.
В списке протестированных на совместимость на сайте, перечислены практически все процессоры, выпущенные для разъемов Socket AM2/AM2+/AM3. В качестве оперативной памяти может быть установлено до 16 ГБ DDR2-800/1066. Для подключения накопителей установлено 5 внутренних портов SATA/300, которые могут объединяться в режимах RAID 0, 1 и 0+1, еще один порт выведен на заднюю панель в виде eSATA. Функциональность чипсета дополняют следующие контроллеры:
- интегрированный звук (8+2-канальный HDA-кодек VIA VT2020), на заднюю панель выведен оптический S/PDIF Out, выход на фронтальные колонки продублирован аналоговыми RCA-разъемами;
- сетевой контроллер (Realtek RTL8112L, интерфейс PCIEx1), с поддержкой скоростей 10/100/1000 Мбит/с (Gigabit Ethernet);
- FireWire (JMicron JMB381, интерфейс PCI) c поддержкой двух портов IEEE1394a, один из которых выведен на заднюю панель;
- cистемный мониторинг (ITE IT8720F), поддерживается режим автоматического управления частотой вращения процессорного кулера. Пользователь в BIOS может выбрать соответствующий профиль: Optimal, Silent или Performance. Регулировка поддерживается как для 3-ех, так и 4-контактных вентиляторов, но соответствующий режим (DC или PWM) необходимо выбрать самостоятельно.
Качество аналоговых выходов интегрированного звукового решения мы оценили в режиме 16 бит, 44 кГц при помощи тестовой программы RightMark Audio Analyzer 6.2.3 и звуковой карты ESI Juli@:
Линейный выход (minijack)
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.05, -0.40 | Хорошо |
| Уровень шума, дБ (А): | -92.4 | Очень хорошо |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 92.2 | Очень хорошо |
| Гармонические искажения, %: | 0.0039 | Очень хорошо |
| Гармонические искажения + шум, дБ (А): | -81.7 | Хорошо |
| Интермодуляционные искажения + шум, %: | 0.011 | Очень хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -94.2 | Отлично |
| Интермодуляции на 10 кГц, %: | 0.0096 | Очень хорошо |
Общая оценка: Очень хорошо (подробнее).
Линейный выход (RCA)
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.03, -0.23 | Очень хорошо |
| Уровень шума, дБ (А): | -92.4 | Очень хорошо |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 92.2 | Очень хорошо |
| Гармонические искажения, %: | 0.0039 | Очень хорошо |
| Гармонические искажения + шум, дБ (А): | -81.7 | Хорошо |
| Интермодуляционные искажения + шум, %: | 0.011 | Очень хорошо |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -94.2 | Отлично |
| Интермодуляции на 10 кГц, %: | 0.0096 | Очень хорошо |
Общая оценка: Очень хорошо (подробнее).
Высокие результаты в объективных тестах, да и субъективно звучание приятное, особенно по меркам интегрированного решения. А учитывая, что концепция «домашнего кинотеатра» нацелена все-таки в первую очередь не на меломанов, а на ценителей видео- и интерактивных развлечений, можно сказать, что в ASUS даже обеспечили в данном случае некоторый запас качества. Что, впрочем, и не удивительно, с некоторых пор эта компания стала весьма сильным игроком на рынке звуковых решений для ПК, достаточно вспомнить линейку дискретных звуковых карт под этим брендом.
Разгон
Методику тестирования производительности, разгона и конфигурацию тестового стенда можно посмотреть на этой странице.
| Настройки для разгона в BIOS | Наличие | Примечание (диапазон регулировки) |
|---|---|---|
| Тайминги памяти | + | |
| Частота памяти | + | DDR2-667—DDR2-1066 |
| Частота (множитель) шины HT | + | |
| Опорная частота ЦП | + | 200—600 МГц |
| Коэффициент умножения ЦП | + | два параметра: для ядер и CPU NB |
| Режим Advanced Clock Calibration | - | |
| Напряжение процессора | + | 0,80—1,45 В (CPU) 0,80—1,45 В (CPU NB) |
| Напряжение памяти | + | 1,80—2,50 В |
| Частота графического ядра | + | 150—1500 МГц |
| Напряжение северного моста чипсета | + | 1,10—1,20 В |
| Напряжение южного моста чипсета и шины HT | + | 1,20—1,30 В |
(*) Диапазоны регулировки коэффициента умножения и напряжения процессора, а также шины HT, в BIOS, зависят от установленного процессора и приведены для используемого в наших тестах Phenom II X4 810. Использовалась версия BIOS 0604 от 1/10/2009.
Настройки, относящиеся к разгону центрального процессора, собраны в одном разделе, пользователю тут же наглядно демонстрируются и результирующие частоты, которые будут установлены для выбранного сочетания опорных частот и множителей. Выбор параметров лишь немного не дотягивает до стандартного набора, встречающегося на современных платах среднего уровня. Отсутствует параметр Advanced Clock Calibration, что вряд ли понравится экспериментирующим с разблокировкой ядер. Минимальный множитель для памяти соответствует DDR2-667, что может помешать разгону за счет опорной частоты при наличии у пользователя модулей, плохо переносящих разгон выше 800 МГц, а любителям «пришпорить» процессор за счет подъема напряжения предлагается ограничиться умеренными 1,45 В.
| Phenom II X3 720 Black Edition (2,8 ГГц) | Phenom II X4 810 (2,6 ГГц) | |
| Тактовая частота ЦП, МГц | 3600 | 3250 |
| Опорная частота (множитель), МГц | 200 (x18) | 250 (x13) |
| Напряжение питания ядра/CPU NB (по данным системного мониторинга BIOS), В | 1,45/1,29 | 1,33/1,29 |
| Частота (множитель) CPU NB, МГц | 2400 (x13) | 2500 (x10) |
| Частота (множитель) шины HT, МГц | 2000 (x10) | 1750 (x7) |
| Частота памяти, МГц | DDR2-1066 | DDR2-833 |
| Примечание | разгон с увеличением множителей (ядра и CPU NB) | разгон с увеличением опорной частоты, снижены множители CPU NB и шины HT |
Между тем, упомянутые ограничения вряд ли объясняют столь слабый разгон за счет опорной частоты, который продемонстрировала плата в практическом тесте. Лишь только в части разгона CPU NB удалось как-то реализовать потенциал стандартного процессора. А вот процессор с разблокированным множителем разогнался уверенно. Хотя, конечно, никаких рекордов установлено не было, но этого и не следовало ожидать от платы, ориентированной явно на другую аудиторию. С другой стороны, нагрев элементов стабилизатора питания в процессе тестов сохранялся невысокий, так что в умеренном разгоне процессор вполне можно на такой плате эксплуатировать. Тем более, что, например, под Windows Vista и Windows 7, в режиме разгона остаются работоспособны и стандартные функции энергосбережения, то есть Cool’n’Quiet в BIOS можно оставить включенным, и все прекрасно работает.
Достаточно надежно работает и автоматика самой платы, обеспечивающая загрузку с параметрами по умолчанию (если нажатие Reset не помогает, для срабатывания автоматики можно обесточить плату выключателем на блоке питания, а затем включить), поэтому отсутствие возможности сохранения пользовательских профилей не так огорчительно.
Производительность и экономичность
Для сравнения взяты результаты ранее протестированной платы Biostar TA785GE-128M, также с поддержкой DDR2 в качестве оперативной памяти, но имеющей видеобуфер (128 МБ, DDR2-1000).
| дискретная графика (Radeon HD4850) | Biostar TA785GE-128M | ASUS M4A785G HTPC/RC |
| Архивирование в 7-Zip, мин:сек | 2:15 | 2:14 |
| Архивирование в WinRAR, мин:сек | 1:14 | 1:14 |
| HDPlay (DXVA OFF/ON), CPU load | 26%/3% | 26%/3% |
| Crysis (High@1280×1024) | 41 | 41 |
| World in Conflict (High@1680x1050), fps | 44 | 46 |
| интегрированная графика | Biostar TA785GE-128M | ASUS M4A785G HTPC/RC |
| Архивирование в 7-Zip, мин:сек | 2:20 | 2:19 |
| Архивирование в WinRAR, мин:сек | 1:16 | 1:15 |
| HDPlay (DXVA OFF/ON), CPU load | 30%/3% | 38%/11% |
| Crysis (Low@1280×1024) | 19 | 18 |
| World in Conflict (Low@1680x1050), fps | 24 | 22 |
| Far Cry 2 (Low@1280x720), fps | 28,3 | 26,2 |
Мы уже давно привыкли, что наличие видеобуфера не обеспечивает теоретически возможный выигрыш в вычислительных тестах за счет разгрузки основной оперативной памяти от задачи хранения буфера кадра. А в данном случае, и вовсе ASUS «без буфера» формально даже выиграла, вероятно, дополнительные настройки таймингов обеспечили чуть большую производительность. В свою очередь, преимущество в игровых тестах на интегрированном видео буфер, конечно же, обеспечивает, но разница достаточно невелика, в современных играх производительность явно упирается в вычислительные возможности самого графического ядра. Ну и, наконец, в тестах видеодекодирования, преимущество платы «с буфером» очевидно. Но если разобраться по сути тоже не столь принципиально — наш ролик, достаточно тяжелый для воспроизведения (в формате H.264 с битрейтом 30 МБ/c), нагрузил средний четырехъядерник на 3 и 11% в случае с платой имеющей и лишенной видеобуфера, соответственно. Вроде бы это много в относительных величинах, но глядя на абсолютные, становится очевидно, что запас на случай использования более слабого процессора, в обоих случаях остается очень большой. На практике, как мы убедились, изучая сам чипсет AMD 785G, при использовании, например, двухъядерного Athlon II X2 250 нагрузка на процессор в той же задаче составляет около 20% (также на плате без видеобуфера). С другой стороны, наличие видеобуфера при прочих равных рассматривается потребителями как плюс, а его отсутствие в данном случае, вероятно, объясняется желанием разработчиков не утяжелять и без того не самую дешевую по себестоимости плату.
Потребляемая мощность (измеряется, встроенным в блок питания ваттметром, для системы в целом)
| Phenom II X4 810 + Radeon HD4850 | Biostar TA785GE-128M | ASUS M4A785G HTPC/RC |
| Редактирование текста, Вт (Cool’n’Quiet ON) | 83 (Green Power ON) 88 (Green Power OFF) | 67 |
| Редактирование текста, Вт (Cool’n’Quiet OFF) | 95 | 96 |
| Игра FarCry 2, Вт | 167-208 | 161-197 |
| Phenom II X4 810 + 785G | Biostar TA785GE-128M | ASUS M4A785G HTPC/RC |
| Редактирование текста, Вт (Cool’n’Quiet ON) | 20 (Green Power ON) 32 (Green Power OFF) | 25 |
| Редактирование текста, Вт (Cool’n’Quiet OFF) | 32 | 42 |
| Игра FarCry 2, Вт | 61-78 | 60-80 |
Хотя данная плата от ASUS не поддерживает каких-то особых энергосберегающих режимов для стабилизатора напряжения, тем не менее оказалась заметно экономичнее в простое. Но только в тестах с дискретным видео, а вот при задействовании интегрированной графики, ее показатели чуть хуже, чем у выбранной для сравнения модели Biostar.
Выводы
Плата несомненно является оригинальной (за что, помимо прочего, получает и соответствующую награду от нашей редакции), но при этом выглядит и весьма практичным решением для сборки медиацентра. Наличие полного комплекта периферийных портов, качественный интегрированный звук, современное интегрированное видеоядро, наконец, универсальный пульт дистанционного управления. Учитывая, что и цена вполне адекватная, плата в своей категории имеет все шансы стать хитом. Поддержка DDR2-памяти в перспективе может стать скорее минусом, чем плюсом, учитывая снижение цен на DDR3, но это может коснуться лишь сборки компьютера из новых компонентов. Если же пользователь запланировал апгрейд своего основного настольного ПК, то имеем наоборот сплошные преимущества: из старого компьютера можно взять, как минимум, память (вполне хватит и 2 ГБ, тогда как в новый десктоп минимум 4 поставить все-таки надо), а возможно и процессор (в медиацентре вполне еще поживет и модель предыдущего поколения). Учитывая, что с некоторых пор в продаже появился выбор симпатичных корпусов горизонтального Slim-формата по вполне умеренным ценам, в которые устанавливается стандартная microATX-плата, мероприятие обещает быть весьма экономичным. 
Средняя текущая цена (количество предложений) этой модели в московской рознице: Н/Д(0), а версии без пульта ДУ: Н/Д(0)
Эта модель на сайте производителя
