Карты памяти microSDHC давно стали стандартом для использования в мобильных устройствах. Однако не всегда есть возможность их установки или замены. В этом случае может оказаться полезным компактное устройство iShowDrive, позволяющее превратить карту памяти в беспроводной автономный накопитель.

Мы очень давно не тестировали флэш-накопители с USB-интерфейсом, чему есть объективные причины — потеря массового интереса к этому типу носителей. Но есть и сейчас пользователи, которым требуется емкая и быстрая флэшка. Причем быстрая не только при банальном копировании больших файлов, а быстрая во всем. Например, чтобы запускать с нее portable-программы, которые бывают достаточно сложными. Или чтобы использовать ее как внешний рабочий накопитель совместно с каким-нибудь ультрабуком или планшетом, имеющим небольшую емкость встроенного накопителя. Словом, спрос есть. Что же могут предложить производители таким пользователям? Во-первых, скоростные флэшдрайвы высокой емкости. Во-вторых, внешние SSD-накопители с USB-интерфейсом. Ну и в-третьих, можно приобрести USB-коробочку и вставить туда SSD любой потребной емкости. Итак, выбор есть. А что лучше? Вот этот вопрос мы сегодня и попробуем изучить.

Производители мобильных устройств продолжают экономить на объеме встроенной флэш-памяти своих решений, а за дополнительные гигабайты часто берут очень большую наценку. Кроме того, некоторые еще и не устанавливают слот для карт памяти. Одновременно с этим, растет число мегапикселей в камерах и битрейт видеороликов. В этих условиях может оказаться полезным автономный беспроводной накопитель на базе стандартных карт microSDHC.

Нетрадиционный подход Apple к файловой системе — одна из наиболее острых проблем, возникающих у пользователей устройств на базе iOS. Еще некоторое время назад, на старых версиях iTunes, даже со сторонним мультимедийным контентом возникало множество неудобств, а о том, чтобы перенести на устройство какой-либо немультимедийный файл, страшно было и подумать. Со временем ситуация стала улучшаться. Начиная с 11-й версии, iTunes стал заметно более дружелюбен к пользователю, а остальные проблемы, в основном, кое-как решались с помощью Dropbox. Сегодня мы расскажем об очередном средстве «приручения» iOS — накопителе PhotoFast i-FlashDrive HD.

В прошлый раз мы с вами изучали вопрос, как на основных для семейства Windows файловых системах сказывается прогресс в области внешних устройств хранения данных. Выяснили, что не так уж сильно и сказался — разумеется, в части сценариев переход на USB 3.0 позволяет заметно увеличить производительность, что, тем более, «подстегивается» и увеличением скорости самих по себе внешних винчестеров, но происходит это далеко не всегда и везде. Хотя и некоторые интересные тенденции тоже были отмечены. А что произойдет при радикальном изменении «рабочего тела», т. е. переходе от механики к флэш-памяти?

Потребности владельцев i-гаджетов обслуживают компании от мала до велика. Kingston, Seagate и PQI тоже не остались в стороне от этого тренда. Сегодня мы изучим внешние накопители этих компаний, ориентированные, в первую очередь, на пользователей iPhone, iPod touch и iPad.

С чувством глубокого удовлетворения можно констатировать факт, что полку действительно быстрых флэш-накопителей с интерфейсом USB 3.0 прибыло. Правда, настораживает, что в ряды производителей таковых Silicon Power вступила со второй попытки, но главное, что и требовательным покупателям, обращающим внимание не только на цену, емкость и внешний вид, компания уже может хоть что-то предложить — пусть и единственную модель Marvel M60. Что же касается Touch, то эта серия предназначена как раз для тех, кто обращает внимание только на цену, емкость и внешний вид, причем в первую очередь — на последний из перечисленных параметров.

С первого же взгляда на тройку накопителей, протестированных сегодня, было очевидно, что мы имеем дело с типичными «рабочими лошадками». Но ничего плохого в этом нет: просто компания решила начать расширение ассортимента с гарантированно «ходовых» моделей, которые точно будут пользоваться стабильным спросом. Самым требовательным пользователям, естественно, пока ловить среди продукции Mirex нечего. Впрочем, велика вероятность, что они и так не стали бы это делать — просто потому, что пока еще эта торговая марка с флэшками не ассоциируется.

Verbatim (да и прочие производители) на данный момент придерживается политики «больше флэшек — хороших и разных», стараясь тем самым удовлетворить потребности большинства пользователей. Впрочем, хорошо заметно, что расширение ассортимента выполняется в основном за счет освоения разнообразных внешних исполнений устройств, а вовсе не за счет технических характеристик. Что логично и понятно — давно остались в прошлом времена, когда флэшдрайвы были дорогостоящей экзотикой, так что к их выбору подходили серьезно и ответственно: перелопатив кучу обзоров и замучав вопросами массу людей во всеразличных конференциях :) Сейчас — не так. Просто пришел в магазин, оглянулся вокруг, выбрал то, что приглянулось, и пошел на кассу. И людям, подходящим к выбору флэшки именно таким образом, компании Verbatim есть чего предложить.

Результаты соответствуют нашим ожиданиям: массовым USB-флэшдрайвам новый интерфейс не нужен. Некоторый эффект от него можно получить на операциях чтения данных, а вот при записи никаких улучшений нет и не предвидится. Утверждать, впрочем, что никакого прогресса нет, тоже не стоит — какой-то есть. Причем обойдутся вам плоды этого прогресса практически в те же деньги, которых стоили и столь же медленные популярные модели под USB 2.0. Плюс сама по себе новизна интерфейса — которая, однако, еще не гарантирует высокой скорости работы конкретного накопителя. В этом нет ничего нового и неожиданного — те, кто за рынком следит, подобного эффекта и ожидали. Но верить в чудо все равно хотелось — жаль, что оно опять отложилось.

При взгляде на современный рынок флэшдрайвов постоянно вспоминается ситуация, описанная Ильфом и Петровым в бессмертном «Золотом теленке»: «В течение получаса добросовестной рыси Бендер уяснил себе щекотливое положение дел на 1-й Черноморской кинофабрике. Вся щекотливость заключалась в том, что немое кино уже не работало ввиду наступления эры звукового кино, а звуковое еще не работало по причине организационных неполадок, связанных с ликвидацией эры немого кино». Вот так и здесь: эра USB 2.0 уже закончилась из-за появления USB 3.0, а эра USB 3.0 еще не началась ввиду наличия в ассортименте всех производителей огромного числа «устаревших» флэшек, которыми еще и все магазины забиты. Особенно сильно пострадали те, кто хотел приобрести быстрый накопитель — делать такие на «медленном» интерфейсе уже перестали, а на «быстром» еще не начали.

Как мы уже как-то раз писали, событиям в мире свойственно развиваться по спирали — повторяясь вновь и вновь, но на несколько более высоком уровне. В компьютерах — аналогично. Достаточно вспомнить времена перехода от USB 1.1 к USB 2.0 в тех же флэшдрайвах, когда некоторые «новые» контроллеры не могли при записи данных продемонстрировать никакого прироста скорости. Сейчас — подобная ситуация, но на новом уровне. Потому что, во-первых, и сами по себе абсолютные значения скоростей сильно выросли по сравнению с теми беспечальными временами. Во-вторых, сами по себе контроллеры вполне «нормальны», а все ограничения вызываются попытками сэкономить — достаточно купить тот же N005 на 32 ГБ, чтобы получить выходящую за рамки USB 2.0 производительность. Ну и, в-третьих, с тех пор накопители успели разделиться на «быстрые» и «медленные», так что проигрыш первым не так уж и печален.

Типичный для накопителя емкостью 4 ГБ уровень производительности. Относительно невысокий, но таково ныне состояние дел на рынке — никто не стремится делать массовые модели слишком быстрыми. Да и, как нам кажется, для данной серии ни емкость, ни скорость не могут иметь и не имеют определяющего значения. Эти флэшки просто красивы и оригинальны. Что, тем не менее, не мешает их использовать по прямому назначению, а не только украшать рабочий стол или комод. В общем, в первую очередь любая модель станет отличным подарком любому человеку (за исключением компьютерных гиков в запущенной стадии, когда не волнует ничего, кроме технических характеристик), в том числе и себе, любимому — просто для красоты :)

Накопитель оставил о себе двойственное впечатление. С одной стороны, нам очень понравились его скоростные характеристики. Изначально мы даже не ожидали такого эффекта — казалось, что это просто ускоренная благодаря более быстрому интерфейсу флэшка, имеющая все те же унаследованные проблемы. Однако, как видим, примененный контроллер по своему поведению (а не только по линейным скоростям) сильно отличается от традиционных моделей, что переводит DataTraveler Ultimate 3.0, скажем так, в другую весовую категорию — на нем можно не только переносить большие файлы, но и просто использовать его как компактный и быстрый внешний рабочий накопитель. Но, к сожалению, не обошлось и без недостатков, к которым относятся высокое энергопотребление и большие линейные размеры.

Как и предполагалось изначально, скоростные показатели всех моделей крайне далеки от рекордных. С другой стороны, сфер применения для устройств емкостью 8 и даже 4 ГБ до сих пор более чем достаточно, что и делает их самыми продаваемыми. Например, столько хватит для флэшки, которая всегда с собой — на всякий случай или для постоянного таскания некоторого количества рабочих документов. А для этого сверхскорости не требуются, поскольку и объем переносимой информации невелик. Зато определяющее значение имеет дизайн устройства — чтоб его не стыдно было, в конце концов, из кармана доставать. В идеале — чтобы не просто не стыдно, а почетно :) Как нам кажется, этому требованию отвечает практически вся линейка. За исключением, может быть, «Кристаллов» — они выглядят хорошо, но слишком уж банальны. Чего нельзя сказать о прочих представителях линейки, вообще на флэшки не похожих.

Первый доступный (нам, по крайней мере :)) флэш-накопитель с новым интерфейсом мы протестировали, и оставил он о себе крайне приятные впечатления. Можно рассчитывать на то, что в ближайшем будущем таких моделей будет много — переход на высокоскоростной интерфейс «развязал руки» производителям, которым выпускать быстрые флэшки под USB 2.0 было просто не интересно. Тем более что и заработать на модной нынче теме можно больше, чем просто продавая скоростные модели. При этом весьма отрадным фактом является то, что и при отсутствии порта нового типа флэшдрайв все равно остается очень быстрым устройством — на уровне лидеров в классе.

В общем-то, ничего принципиально нового мы сегодня, как и предполагалось, не обнаружили: доминирующей на рынке USB-флэшдрайвов давно уже является связка из MLC-чипов и интерфейса USB 2.0, с которой (в самых разных проявлениях) мы регулярно сталкиваемся вот уже несколько лет. Причем смена контроллера в серии LuxMini 920 ликвидировала и эту атипичную вершину, что, наряду с прекращением практически всеми производителями выпуска SLC-моделей, никак не способно порадовать тех, кто ищет реально быстрый накопитель, способный конкурировать с внешними жесткими дисками по производительности, не уступая им по компактности.

Блестящая демонстрация того факта, что прогресс невозможно остановить. Без шуток — мы в очередной раз убедились, что, когда не удается продолжать идти вперед, производители начинают движение вспять. Естественно, все это не является критикой исключительно компании Transcend (продукцию которой мы сегодня и изучали) — таковы общие тенденции рынка. Поэтому, как ни парадоксально после результатов тестирования это прозвучит, мы продолжаем надеяться на скорейшее внедрение во флэш-накопители поддержки USB 3.0 — разумеется, более быстрый интерфейс не сделает быстрыми медленные флэшки, однако он позволит снова выпускать быстрые. Т.е. опять начать конкуренцию по скорости работы и переломить сложившиеся тенденции.

Большинство пользователей, которым флэш-накопитель нужен только для переноса файлов с компьютера на компьютер вряд ли будут разочарованы демонстрируемым представленными сегодня устройствами уровнем быстродействия. Фактически, как видим, при таком типе нагрузки обеспечить производительность на уровне накопителей на базе SLC вполне реально. Дополнительный прирост можно получить при помощи turbo-драйвера. Но можно и не получить :) Впрочем, разработку USBest от ранее изученных нами программ для «турбирования» ВЖД выгодно отличает отсутствие необходимости в установке на компьютер — ее можно запускать непосредственно с флэшки. В общем и целом, на этом направлении все хорошо. Но вот если требовать от флэшдрайва выполнять работу универсального накопителя, т.е. использовать его не только для переноса, но и для непосредственной обработки файлов прямо на месте, тут уж поводов для радости много меньше, если они вообще есть.

В последнее время тесты флэш-накопителей «радуют» своей стабильностью — изначально предполагается, что ничего интересного мы не увидим, и после проверки выясняется, что все именно так и есть :) Причины этого понятны и не раз объяснены, но легче от этого не становится — слишком уж скучным этот сегмент рынка стал. Лишившись возможности конкурировать по скорости работы (слишком уж быстро удалось достигнуть практического «потолка» USB 2.0), производители сконцентрировались на стоимости, принося ей в жертву все, за исключением, разве что, дизайна. Вот и получается, что ничего интересного непосредственно тестирование показать уже не может — достаточно познакомиться с внешним видом, да функциональностью накопителей на чем можно и остановиться. Разумеется, более широкое внедрение поддержки USB 3.0 в компьютерные системы не может не оживить рынок накопителей, но до него еще дожить нужно.

Еще несколько вариантов дизайна в нашу коллекцию, но буквально ничего интересного с технической точки зрения. В чем, как не раз уже было сказано, нет ничего удивительного — большинству покупателей ничего сверхвыдающегося нынче и не требуется, так что флэш-накопитель выбирается в первую очередь по внешнему виду. Тем более, что вот тут-то вариантов много, причем «оптимизированных» под самые разные способы транспортировки, что непосредственным образом сказывается на удобстве использования. А вот быстрых накопителей давненько у нас не было, и сегодняшнее тестирование исключением не стало.

Являясь флэш-накопителем по своему устройству, samurai никак не конкурирует с банальными флэшдрайвами — он с ними вообще никак не пересекается. И должен использоваться не «вместо» других носителей информации, а «вместе» с ними. Иными словами, для фильмов — винчестер, для простых рабочих файлов — стандартный флэшдрайв, а вот если есть документы, которые имеет смысл наиболее надежным образом защитить от постороннего доступа, то для их хранения и переноса как нельзя лучше подойдет наш сегодняшний герой.

Мы протестировали очередную четверку флэш-накопителей, однако в очередной раз не обнаружили в ней ничего интересного с технической точки зрения. И есть опасения, что интересных результатов нам придется ждать еще долго — прогресса на этом сегменте рынка не наблюдается. Возможно, переход с USB 2.0 на USB 3.0 его в какой-то степени подстегнет: по крайней мере, у пользователей появится стимул искать более скоростные накопители, а у производителей — их выпускать. Сейчас же мы наблюдаем некое равновесное состояние: необходимости в росте емкости уже нет (до сих пор массово продаются в основном накопители на 2 и 4 ГБ, доступные уже несколько лет), так что все, кому нужна была быстрая флэшка, таковую уже купили. Кому не нужна — купили такую, которая подходила. В результате основными причинами для покупки нового накопителя является выход из строя старого. Ну или если старый просто надоел — такое тоже бывает. В результате конкуренция между производителями ограничивается лишь дизайном накопителей, не затрагивая их содержимого.

На примере даже всего трех изученных моделей уже хорошо видны современные тенденции. Например, Walton Chaintech Neo Squeeze это типичный компактный накопитель «для всех»: разумный вариант, если вам просто нужно носить с собой какие-либо файлы. Silicon Power Unique 520 — отличный выбор имеющего желание сделать кому-нибудь оригинальный подарок. Ведь статуэтки и прочие безделушки покупают и дарят друг другу очень часто, а тут не простой сувенирчик, но и флэш-накопитель. Ну и, наконец, PQI Cool Drive U360, способный не только хранить файлы, но и служить сетевым мостом между двумя компьютерами — ранее мы с такой оригинальной функциональностью ни разу не сталкивались.

Очевидно, что для массового пользователя эпоха применения высокоскоростных интерфейсов в флэшках начнется только вместе с массовым внедрением USB 3.0. Хотя бы просто потому, что такие устройства будут компактнее и проще технически — в частности, можно будет обойтись всего одним обычным разъемом и не возиться с хитроумными схемами фиксации «обоюдоострой» внутренней части относительно корпуса. Однако даже после внедрения новой версии стандарта USB накопители, подобные рассмотренным сегодня, все равно будут иметь свою нишу. Ну и, главное, какая-либо возможность выбора вообще появится лишь через несколько месяцев — когда производители накопителей от анонсов перейдут к реальному выпуску продукции, а порты нового стандарта начнут встречаться не только в выставочных компьютерах. Пока же выбирать не из чего: единственным вариантом, пригодным для желающих приобрести скоростную флэшку, оказываются накопители, подобные изученной сегодня паре моделей.

Итак, что же мы имеем в сухом остатке? Еще несколько протестированных линеек флэш-накопителей — очевидный ответ, но не совсем полный. Более интересны тенденции рынка. В частности то, как производители обошли конфликт интересов производства и спроса :) Очевидно, что выпускать накопители небольшого объема по мере роста плотности микросхем флэш-памяти становится все менее интересным, но вот интерес со стороны покупателей смещается в сторону более емких носителей куда медленнее.