Все варианты построения системы хранения данных хороши по-своему. Если требуется максимальная скорость рабочего накопителя — альтернатив SSD нет и не предвидится. Даже старые модели «подняли планку» настолько высоко, что допрыгнуть до нее винчестерам сложно. Максимальная же емкость при приемлемой скорости и минимуме устройств достигается «гибридными» винчестерами: они, понятно, не являются прямыми конкурентами SSD, однако быстрее, чем «обычные» НЖМД, а стоимость хранения информации на них практически столь же невелика. Одиночный «обычный» винчестер является самым дешевым и достаточно емким носителем информации, пусть и медленным. Но и у RAID0 есть свои положительные особенности — высокая емкость и скорость выполнения последовательных операций. Причем неплохи и конфигурации из пары портативных накопителей, что в особенности порадует владельцев ноутбуков с двумя отсеками для винчестеров. И пользователям настольных компьютеров оно вполне может пригодиться. Особенно компактных, где отсеков для накопителей мало, а вопросы энергопотребления и тепловыделения стоят остро: вместо одного настольного винчестера на то же место можно установить RAID0 из пары ноутбучных. В емкости, конечно, немного проиграем, зато в скорости и энергоэффективности выиграем.

Фактически, винчестер Seagate Barracuda XT ST33000651AS — это вершина «классического винчестеростроения». Он не является самым быстрым или самым емким, но по совокупности характеристик есть только две таких модели: собственно ST33000651AS и Hitachi Deskstar 7K3000 HDS723030ALA640. Причем обе похожи как близнецы-братья: пять пластин по 600 ГБ (максимум, который можно получить без использования Advanced Format), 64 МБ кэш-памяти, интерфейс SATA600… И судьба обеих была нелегкой. Что же касается само́й принципиальной возможности использования дисков на 3 ТБ в старых компьютерах, то она есть. Во всяком случае, стараниями Seagate — Western Digital и Hitachi работать в данном направлении не стали (хотя и могли бы). Причем с такого диска можно даже загружать систему — любую; не говоря уже об использовании накопителя только для хранения данных. Стоит ли применять описанные средства, или лучше все-таки мигрировать с Windows XP куда-нибудь «выше» — это отдельный вопрос, далеко выходящий за рамки статьи. Главное, что стоит запомнить: если уж потребность в покупке большого винчестера есть, то ее реализация возможна :)

В общем и целом протестированные винчестеры (причем оба) оставили о себе крайне приятное впечатление. Компании Western Digital удалось в значительной степени справиться с «детскими болезнями» технологии Advanced Format, что открывает дорогу к созданию быстрых и компактных моделей большой емкости. Словом, если рассматривать Scorpio именно как «классические» винчестеры, то с этой точки зрения они очень хороши и конкурентоспособны. Но не обошлось и без небольшой ложки дегтя: результаты «гибридов» показывают, к чему стоит стремиться. Особенно в сегменте накопителей для ноутбуков, где (в отличие от настольных компьютеров даже в моноблочном исполнении) создание многоуровневой системы хранения данных из SSD и винчестеров крайне затруднено. Словом, Scorpio Black — это очень хороший винчестер, но именно винчестер; в топовом сегменте он выглядит уже не столь выигрышно, как мог бы. А вот к Scorpio Blue в текущем виде претензий нет вообще.

Много ли отличий можно отыскать между двумя типовыми моделями мобильных винчестеров на 500-640 ГБ? Обычно немного. Но сегодня — совсем другой случай. Три накопителя, которые попали к нам в руки, объединяет только одно — это винчестеры форм-фактора 2,5″. Еще все они произведены компанией Seagate. Однако при этом достаточно заметно различаются детали их внутренней реализации, что неминуемо должно сказаться и на производительности. А как конкретно — мы и проверим после более близкого знакомства с испытуемыми.

Видимо, прошли те времена, когда приличный профессиональный 8-портовый RAID-контроллер стоил весьма внушительных денег. Нынче появились решения для интерфейса Serial Attached SCSI (SAS), которые очень даже привлекательны и по цене, и по функциональности, да и в плане производительности. Об одном из них — этот обзор.

Традиционные обзоры жестких дисков мало что говорят простому пользователю о том, как именно (и насколько) улучшится (или ухудшится) комфортность его повседневной работы с персональным компьютером, если тот или иной диск будет установлен в его систему. Здесь мы попробуем дать ответ — чего же все-таки в реальности ждать от дисковой подсистемы с той или иной «реперной» производительностью. Надеемся, это позволит читателю сориентироваться в предмете и решить, когда и сколько потратить на очередной накопитель.

Традиционные обзоры жестких дисков мало что говорят простому пользователю о том, как именно (и насколько) улучшится (или ухудшится) комфортность его повседневной работы с персональным компьютером, если тот или иной диск будет установлен в его систему. Здесь мы попробуем дать ответ — чего же все-таки в реальности ждать от дисковой подсистемы с той или иной «реперной» производительностью. Надеемся, это позволит читателю сориентироваться в предмете и решить, когда и сколько потратить на очередной накопитель.

При грамотном выборе традиционных винчестеров на магнитных пластинах их массивы из 4 накопителей вполне способны поспорить по производительности в типичных задачах настольного ПК с одиночным SSD той же стоимости! Более того, по цене гигабайта пространства и по вместимости такие массивы несопоставимо выгоднее твердотельных накопителей.

Будучи наследником старого доброго параллельного интерфейса SCSI, интерфейс Serial Attached SCSI (SAS) изначально задумывался с прицелом на поэтапное удвоение пропускной способности. Вторая версия SAS оперирует значениями в 6 Гбит/с на порт, а также несет ряд новых принципиальных улучшений. Парвое знакомство с SAS-2 мы начнем с достаточно удачного и недорогого 8-портового HBA-контроллера LSI SAS 9211-8i, способного работать на скоростях 6 Гбит/с с дисками SAS и SATA.

Наиболее удобно корзину эксплуатировать совместно с контроллером AHCI и операционной системой, которая его поддерживает. В этом случае никаких проблем при установке или отключении дисков нет.

Мы специально поставили устройство в достаточно экстремальные условия — компьютер на плате пятилетней давности с процессором семилетней давности, разумеется, может оказаться слишком узким местом для новых интерфейсов. Но ведь все работает! Причем во многих случаях быстрее, чем при подключении к PCIe 1.1 на современной мощной системе. А если бы мы взяли не реликт начала тысячелетия, а что-нибудь более современное? Может быть, даже, совсем современное — аналогичную технологию ASUS, как правило, использует на платах ценой в районе 300 долларов, а так можно и обойтись чем-нибудь более дешевым: долларов за 150 или вообще за 100 (если все остальные характеристики платы вас устраивают).

В принципе, как мы убедились, бояться винчестеров с Advanced Format не стоит — в большинстве случаев они демонстрируют вполне адекватные показатели быстродействия. Но не стоит забывать и о том, что некоторые операции им в принципе противопоказаны. Впрочем, очевидно, что в сервер баз данных вряд ли кто в здравом уме будет устанавливать любые «зеленые» модели, да и покупатели ВЖД редко приобретают их для регулярного переноса тысяч мелких файлов, однако пренебрегать этими результатами тоже не стоит — это просто показатель несколько меньшей универсальности подобных винчестеров по сравнению с их «классическими» предшественниками. Есть сильное ощущение, что виноваты в ней, скорее, не винчестеры, а их окружение, для совместимости с которым компании приходится идти на эмуляцию «коротких» секторов, которая не является корректной на 100%.

Компания предпочитает называть GoFlex не просто линейкой внешних винчестеров, а целой экосистемой. Логика в этом, безусловно, есть — имея три модели самих винчестеров, несколько сменных интерфейсов, а также такие продукты, как Net и TV, Seagate сегодня может предложить на розничном рынке комплексное решение всех задач, связанных с хранением данных. Остается только докупить телевизор и обеспечить выход в интернет, причем желательно через маршрутизатор с поддержкой беспроводных сетей и все — для развлекательных целей без компьютера можно и обойтись, используя что-нибудь типа iPad.

Можно констатировать факт, что энергоэффективный винчестер компании Seagate вполне удался. Разумеется, Barracuda LP не ставит каких-то рекордов быстродействия, однако проигрывает она, как правило, лишь своим «современникам» с более высокой скоростью вращения (7200.12 или ХТ), не уступая накопителям предыдущего поколения (7200.11) и превосходя более ранние НЖМД. Поскольку винчестеры это далеко не процессоры или видеокарты, где очень часто при модернизации меняют «новое на еще более новое», такое положение весьма на руку пользователям — при необходимости купить емкий накопитель взамен старого, есть выбор: предпочесть более быструю модель с тем же уровнем энергопотребления, либо его уменьшить, не потеряв при этом в скорости работы по сравнению с тем, что использовалось ранее.

Очевидно, полностью использование eSATA прекратится только тогда, когда производители перестанут выпускать соответствующие мосты. Разумеется, USB 3.0 конкурент очень серьезный, а после своего повсеместного распространения эта шина, наверняка, оттянет на себя симпатии многих производителей и пользователей — в первую очередь тех, кому ВЖД нужен только для переноса информации. Однако можно прогнозировать параллельное использование обоих интерфейсов. Просто потому, что в некоторых сферах применения eSATA явно более предпочтителен в плане производительности. Плюс такое преимущество интерфейса, как прозрачность для программ — eSATA-накопитель можно использовать как загрузочный (да и вообще основной) с легкостью, причем ни одна операционная система этого не заметит. Кроме того, в пользу eSATA играет также весьма весомая временная фора и простота реализации. Фактически, любой современный компьютер «Ready to eSATA», чего про USB 3.0 сказать нельзя.

«Канонически правильные» тестирования накопителей проводятся так — берем одинаковую тестовую конфигурацию и тестируем все устройства на ней. «Канонически правильные» тестирования контроллеров тоже похожи — берем одинаковые накопители и тестируем их на одном контроллере. Мы специально попробовали отойти от заведенных порядков и получили... Да, в общем-то, полную путаницу! Мало того, что два дисковых контроллера от одной и той же компании (причем совместимые по драйверам) ведут себя совершенно по-разному, так они еще и делают это по-разному в зависимости от подключенных жестких дисков и характера нагрузки. В общем, нельзя даже попытаться свести все к какой-нибудь житейской мудрости, типа «новый контроллер лучше старого», «новый контроллер хуже старого», «новые винчестеры лучше использовать с новыми контроллерами» или какому-либо еще.

«Канонически правильные» тестирования накопителей проводятся так — берем одинаковую тестовую конфигурацию и тестируем все устройства на ней. «Канонически правильные» тестирования контроллеров тоже похожи — берем одинаковые накопители и тестируем их на одном контроллере. Мы специально попробовали отойти от заведенных порядков и получили... Да, в общем-то, полную путаницу! Мало того, что два дисковых контроллера от одной и той же компании (причем совместимые по драйверам) ведут себя совершенно по-разному, так они еще и делают это по-разному в зависимости от подключенных жестких дисков и характера нагрузки. В общем, нельзя даже попытаться свести все к какой-нибудь житейской мудрости, типа «новый контроллер лучше старого», «новый контроллер хуже старого», «новые винчестеры лучше использовать с новыми контроллерами» или какому-либо еще.

Первый вывод, который можно сделать — USB 3.0 действительно работает, причем делает это существенно быстрее предшественницы. Конечно, обещанного десятикратного прироста нам обнаружить не удалось, но тут сама шина не виновата: нет пока устройств на практике способных покуситься на 100% пиковой пропускной способности в 5 Гбит/с. И не факт, что их появление в ближайшее время станет возможным. Однако наличие столь заметного запаса на будущее само по себе очень полезно и приятно — из него прямо проистекает то, что в ближайшие годы шина не устареет. Это тем более важно потому, что... в ближайшие годы ее массовое использование и не начнется. Проблема курицы и яйца в очередной раз встает во весь рост — для того, чтобы был стимул массово использовать какой-либо интерфейс, необходимо наличие на рынке большого количества рассчитанных на него устройств, а для того, чтобы производители их выпускали, необходимо наличие этого самого интерфейса в каждом компьютере.

Современным винчестерам интерфейс SATA600 не нужен. Barracuda XT это хороший, быстрый, емкий накопитель. Сам по себе и независимо от способа подключения к компьютеру — поддержка им нового интерфейса полезна только в том смысле, что это новое, а значит и более модное решение. То же самое можно сказать и про тенденцию распаивать дискретный контроллер SATA600 на топовых моделях материнских плат — никаких весомых практических дивидендов последний владельцу не принесет. Из этого, впрочем, не следует какая-то полная бесполезность или даже вредность поддержки SATA600 — она никому не мешает. Просто для большинства пользователей освоение нового интерфейса будет (как и ранее) проходить в явочном порядке — купил человек новый компьютер, а там уже винчестер с поддержкой SATA600 и контроллер с поддержкой SATA600. Сам по себе. И даже не надо задумываться о том, как такое получилось.

Современным винчестерам интерфейс SATA600 не нужен. Barracuda XT это хороший, быстрый, емкий накопитель. Сам по себе и независимо от способа подключения к компьютеру — поддержка им нового интерфейса полезна только в том смысле, что это новое, а значит и более модное решение. То же самое можно сказать и про тенденцию распаивать дискретный контроллер SATA600 на топовых моделях материнских плат — никаких весомых практических дивидендов последний владельцу не принесет. Из этого, впрочем, не следует какая-то полная бесполезность или даже вредность поддержки SATA600 — она никому не мешает. Просто для большинства пользователей освоение нового интерфейса будет (как и ранее) проходить в явочном порядке — купил человек новый компьютер, а там уже винчестер с поддержкой SATA600 и контроллер с поддержкой SATA600. Сам по себе. И даже не надо задумываться о том, как такое получилось.

Очевидно, что адаптеры, типа изученного сегодня, будут интересны не только для тестирования оборудования, но и для практического использования. Ведь на данный момент мягко говоря не каждый ноутбук снабжен даже «простым» разъемом eSATA, а эксплуатировать ВЖД без скоростных ограничений хочется многим пользователям. Для стационарных моделей, впрочем, гоняться именно за Power eSATA не требуется, однако если уж и покупать дополнительное оборудование, то есть смысл позаботиться о том, чтобы его функциональность была максимальной.