Благодаря действительно «хитовой» предшествующей модели BTR5 ожидания от обновленного устройства были крайне высоки. Можем с уверенностью сказать, что они оправдались: новый ЦАП/усилитель получился очень удачным — качественным, универсальным и приятным в использовании. Мы явно видим нового лидера своего сегмента. При этом BTR5 в версии 2021 года не потерял актуальности за счет компактности и удобства ношения — иногда эти характеристики оказываются важнее, чем большой экран и потенциальный прирост в качестве звучания.
В этот раз мы посмотрим на уже практически ставшее классикой устройство — восьмую версию Aune X1s GT с массой интересных опций и возможностей. У него полностью дискретная схема усилителя, а также есть балансный выход, выдающий до 1200 мВт мощности, которых хватит, чтобы «раскачать» большинство наушников. Запросы любителей «хайрезов» Aune X1s GT тоже готов удовлетворить — при подключении посредством USB он может декодировать PCM до 32 бит/768 кГц и поддерживает DSD512. Одна из самых интересных «фишек» устройства — это так называемый PLL (Phase Locked Loop), точный алгоритм цифровой синхронизации с фазовой блокировкой. А для истинных фанатов точности есть еще и вход для внешнего тактового генератора. Наконец, для тех, кто ценит простоту и удобство подключения, в версии с приставкой BT в названии есть опция подключения источника звука посредством Bluetooth. Естественно, с поддержкой всяческих «продвинутых» кодеков, в том числе LDAC и aptX HD. А еще устройство оснащено двумя линейными выходами и набором из четырех специально разработанных фильтров.
Совместить компактность, разнообразие вариантов подключения, поддержку «хайрезов» и «теплый ламповый звук» — задачка не самая простая. Создателям Aune Audio Flamingo это вполне удалось: устройство получилось интересным, хоть и не лишенным спорных моментов. Внешне оно смотрится замечательно, в эксплуатации удобно, к универсальности тоже никаких вопросов. Конечно, кому-то будет не хватать умения декодировать MQA или балансного выхода, но с учетом стоимости все эти мелочи можно простить. Что же касается звука — да, не обошлось без компромиссов. Это не полновесный ламповый усилитель, дающий максимум окраски и всего прочего, чего пользователи ждут от подобных устройств. Тем не менее, героя сегодняшнего обзора можно рассматривать как способ прикоснуться к миру лампового звучания без лишних затрат средств и места.
ЦАП/усилитель iFi Zen DAC V2 не может показать сверхвысоких результатов измерений и имеет пару-тройку спорных особенностей. Но при этом слушатель получает все самое необходимое: поддержку MQA и других современных форматов, совместимость с разными наушниками, возможность одновременно использовать активную акустику или внешний усилитель… Не говоря уже про приятный дизайн, например. Конечно, есть на рынке и более продвинутые приборы, но их стоимость заметно выше. В своем же ценовом сегменте Zen DAC был и остается одним из явных лидеров. Если перед пользователем стоит задача обеспечить себе хороший звук и комфорт прослушивания музыки, но не потратить на эту затею слишком много денег — на героя сегодняшнего обзора совершенно точно стоит обратить внимание.
Mytek Liberty DAC по праву является продолжателем традиций известного американского производителя аудиофильских ЦАП. Хотя это младшая модель в линейке, она выступает достойно и занимает свое место. Главная ее особенность — минимализм. Пользователя не заставляют переплачивать за лишние возможности. Компактный корпус, отсутствие экранчика, отсутствие пульта ДУ — но под крышкой устройства все фирменные технологии и наработки Mytek присутствуют в полной мере. По звуку Liberty совсем не пасует, уверенно держится в своей ценовой категории. Отметим полную поддержку MQA и DSD, а также большой выбор цифровых интерфейсов для подключения.
Производитель услышал наше пожелание сделать больше вариантов ЦАПов для Jotunheim и реализовал все на высоком уровне. Schiit Jotunheim Multibit — это высококлассный мультибитный ЦАП и полноценный мощнейший (2×5 Вт) наушниковый усилитель с возможностью балансного подключения наушников. В сравнении с другими устройствами даже более высокой ценовой категории Jotunheim выглядит очень конкурентоспособно. К нему можно смело подключать самые дорогие модели наушников и акустических систем.
Многие пользователи ПК сетовали, что не существует USB-варианта карты AE-5. Таким вариантом может стать как раз карта G6. Там немного другая начинка, но она не удешевлена, да и мощный усилитель Xamp на своем месте. Характер звука G6 чуть другой, но уровень качества остается по-прежнему высочайшим и недосягаемым для устройств начального уровня и для конкурентов. Звуковые карты Creative AE-5 и G6 незаметно совершают переворот в массовых звуковых устройствах. И это именно те продукты, которых мы так долго ждали от изобретателя Sound Blaster и бессменного лидера рынка звуковых карт.
На наших страницах вы уже могли прочитать обзоры продуктов начального и среднего уровня, выпускаемых американской компанией Schiit Audio. Теперь же пришло время познакомиться с топовой линейкой их продуктов, из высшей ценовой категории. Gungnir Multibit — мультибитный цифро-аналоговый преобразователь, выполненный на четырех индустриальных 18-битных микросхемах ЦАП AD5871. Mjolnir 2 — ламповый усилитель для наушников с впечатляющей мощностью 8 Вт и возможностью замены ламп на «твердотельные» усилительные модули, которые приобретаются отдельно.
Японская компания Fostex широко известна как производитель высококачественных студийных наушников и другой аудиотехники, в основном профессиональной направленности — микрофонов, микшеров и студийных мониторов. Однако не меньший интерес представляют их продукты для высококачественного домашнего прослушивания. Они существенно отличаются от конкурентов на рынке и уже завоевывают своих поклонников. Однако время не стоит на месте, производители микросхем цифроаналоговых преобразователей представляют новые чипы, с обновленными характеристиками и большей функциональностью, за ними следуют производители аппаратуры. Следуя тренду, компания Fostex представила вторую версию своего премиального ЦАПа — Fostex HP-A8mk2 на основе новой микросхемы цифроаналогового преобразования AK4490 и с другими интересными нововведениями.
USB ЦАП — это внешняя звуковая карта, которая служит исключительно для прослушивания музыки, в 90% случаев такие ЦАП не имеют аналоговых входов. Зато у USB ЦАП практически наверняка имеется мощный специализированный наушниковый усилитель, который позволяет подключать практически все распространенные модели наушников, кроме экзотики. USB ЦАП, как правило, обеспечивает намного более качественное звучание, чем интегрированный звук или массовые звуковые карты, а также зачастую поддерживает форматы высокого разрешения и DSD-воспроизведение без конвертации. Участники сегодняшнего тестирования интересны тем, что все они оригинальны и весьма доступны по цене. При этом нет ни одного устройства на навязшей в зубах начинке бюджетных устройств, типа WM8740. Форм-фактор устройств миниатюрный. Основной сценарий — использование с наушниками, а не с колонками, причем при подключении к USB-порту ноутбука.
Fostex HP-A4BL — миниатюрный, но обладающий хорошими функциональными возможностями USB-ЦАП. В первую очередь внимание в нем привлекает наличие балансного XLR-выхода для наушников с регулируемым усилением и возможность воспроизведения всех форматов DSD. По итогам прослушивания вывод прост: ЦАП играет на свои деньги, максимально раскрываясь при использовании балансного подключения. Если вы любите динамичное, яркое звучание, то имеет смысл обратить внимание на эту модель.
Новая линейка карт Strix приходит на замену прошлой игровой серии Phoebus, сохраняя удобный пульт ДУ c частью аудиофильских особенностей от линейки Essence. Всего представлено три карты серии Strix: Raid DLX, Raid Pro и Soar. Несмотря на то, что вся линейка Strix позиционируется для игр, начинка DLX-версии более чем конкурентоспособна в сравнении с Asus Essence STX. Что и за счет чего лучше, будет подробно рассмотрено в нашем материале.
Компания Creative представила готовые наборы из Sound Blaster X7 и пассивных колонок E-MU XM7. Звуковая карта Sound Blaster X7 была представлена раньше, но нас не очень заинтересовала. А вот готовый набор из двух устройств получился очень удачным и по функциям, и по цене. Поэтому мы рассмотрим их именно как готовый набор.
Японская компания Fostex широко известна как производитель высококачественных студийных наушников и другой аудиотехники, в основном профессиональной направленности, такой как микрофоны, микшеры и мониторные громкоговорители. Тем более неожиданным для нас стало знакомство с таким устройством этой фирмы, как USB-ЦАП, предназначенным, прежде всего, для бытового применения. И надо сказать, что первый блин не вышел комом. Когда производитель профессиональной техники делает продукт для обычного потребителя, зачастую получается что-то интересное. Так вышло и на этот раз.
Восхождение компании Asus к вершинам завоеваний в сфере компьютерных решений для аудиорынка началось в уже далеком 2009 году. И началось все с выпуска звуковой карты Asus Essence STX, которая на тот момент являлась одним из самых качественных решений для вывода звука из персонального компьютера. Однако с момента выхода данной карты на рынок прошло уже более 5 лет — самое время разобраться, что́ представляет собой эта карта на взгляд инженера, слушающего музыку, и что изменилось за эти годы. В новом цикле статей мы рассмотрим две модификации карты STX и одну модификацию карты STX II. Будут даны объективные и субъективные оценки, а также рассмотрены примененные технические решения. Целью этих статей является попытка обратить внимание не только потребителей, но и производителей на то, что́ получает потребитель. Что́ хотелось бы улучшить в существующих продуктах, для того чтобы они вышли на новый уровень качества.
Всех участников сегодняшнего тестирования отличают небольшие габариты и возможность автономной работы от встроенной мощной батареи. Таким образом, устройства в первую очередь рассчитаны на использование со смартфонами и портативными плеерами. Однако ничто не мешает использовать их с настольным компьютером и ноутбуком — ведь встроенный наушниковый усилитель способен справиться не только с портативными моделями наушников, но и с полноразмерными, и даже с очень низкой чувствительностью. Более того, выделенный линейный выход позволяет подключать активные колонки в дополнение к наушникам. Так что, говоря «USB ЦАП для мобильных устройств», не будем забывать, что это поистине универсальные устройства. Сфера их применения очень широка и явно выходит за рамки варианта «послушать музыку в дороге». Например, у трех участников из шести есть продвинутый фирменный ASIO-драйвер, а у двух из них — возможность воспроизведения PCM вплоть до 384 кГц и DSD. Такие возможности выводят их на уровень традиционных внешних USB ЦАП. В чем же отличие от габаритных стационарных ЦАП? Дело, в основном, в мелких неудобствах: все входные-выходные разъемы только формата миниджек, отсутствует экранчик. А вот цифровые входы и выходы S/PDIF, присущие «большим» устройствам, сохраняются.
В 2009 компания Asus выпустила первое поколение звуковых карт Essence STX. Это были первые и единственные звуковые карты с высококачественной начинкой, с ЦАП PCM1792A и выделенным усилителем для наушников TPA6120A2. При этом цена карты составляла всего $200, а звучание не имело аналогов. Конкуренты долгое время не могли ничего ей противопоставить, и лишь спустя 3 года появился действительно конкурентоспособный продукт — Creative Sound Blaster ZxR. По звуку новая карта Creative практически сравнялась со старой Asus STX, а по различным функциям даже немного превзошла. Например, предложив возможность аналогового подключения 5.1. Вероятно, с этим связан выход в 2014 году второго поколения Asus Essence STX II / STX II 7.1, где пользователю предлагается сразу две модели на выбор: стерео и 7.1. Однако начинка новых карт также претерпела существенный апгрейд, а печатные платы были подвергнуты редизайну. Получается, что перед нами предстала более современная версия карты Asus Essence STX, со всеми присущими ей высокими характеристиками и с мощным выходом на наушники. Для кого выпущена новая карта? Для любителей качественной и недорогой аппаратуры, а также для сообщества любителей «твика» звуковой аппаратуры.
Китайский производитель YuLong Audio (ShenZhen YuLong Electronics) стал широко известен благодаря внешнему модулю (ЦАП+усилитель) для наушников Sabre DA8, который поражает как своими функциями, так и приличной (для китайского бренда) ценой, более 40 тыс. рублей. В этом обзоре мы рассмотрим намного более доступное устройство YuLong U100, с ценником 8450 рублей, но от этого ничуть не менее уникальное и интересное. В целом карта самобытная, с хорошим звуком. Понравился драйвер ASIO и информационная панель с нижней строкой, в которой карта сообщает точный режим работы в текущий момент. Аналоговый вход усилителя для наушников позволяет YuLong U100 работать в качестве мощного автономного наушникового усилителя, не требующего подключения компьютера. Это однозначно более предпочтительное устройство, чем дешевые звуковые USB-карты Creative и Asus, которые мы обозревали.
После подготовки материала со сравнением Creative Sound Blaster X-Fi HD и Asus Xonar U7 мы остались очень недовольны протестированными продуктами. Главная их проблема — в странном звуке, не присущем примененным преобразователям. Поиски здоровой альтернативы среди 100-долларовых USB-устройств привели нас к покупке и тестированию изделия малоизвестного китайского разработчика Musiland. Карта интересна тем, что при невысокой цене имеет очень необычную начинку и близкую нам философию «уберите весь маркетоидный бред из продукта, оставьте нам 2 выходных канала и мощный усилитель». ЦАП TI PCM1798 и усилитель для наушников TI TPA6120A2 — мощная связка!
Asus Essence III — Hi-End USB-ЦАП/усилитель для наушников, с прямой DSD-поддержкой на всем протяжении тракта. Это компонент высшей ценовой категории, по возможностям превосходящий все предыдущие звуковые интерфейсы Asus. Из умопомрачающих фич здесь есть балансные выходы microXLR (отдельный разъем для правого и левого канала) для подключения Hi-End-моделей наушников. Сразу скажем, стоимость такого устройства тоже немаленькая: около 90 тыс. рублей.
В сегодняшнем материале мы сравниваем между собой две интереснейшие звуковые карты: Creative Sound Blaster X-Fi HD vs. Asus Xonar U7. Это два близких по цене и возможностям продукта, в которых упор был сделан на качественные преобразователи. При этом обе карты на момент написания статьи имелись в продаже по очень невысокой цене, немногим более 3 тысяч рублей. И победителя в дуэли Creative и Asus не выявлено. При всем могучем потенциале комплектующих мы не можем рекомендовать ни одну из участвующих в тестировании звуковых карт для качественного прослушивания музыки!
Звуковая карта Creative Sound Blaster Omni Surround 5.1 была представлена в сентябре 2013 года. Новинка продолжает традиции внешних звуковых карт Creative с интерфейсом USB 2.0. Поскольку предыдущая модель X-Fi Surround 5.1 активно продается и является конкурентоспособным продуктом, мы решили сравнить старую и новую карту лицом к лицу.
Как многие помнят, пришествие интегрированного звука AC’97 на материнские платы здорово подорвало позиции отдельных звуковых карт ISA и PCI. Очень быстро рынок массовых звуковых карт вообще перестал существовать из-за отсутствия спроса. Смогли выжить лишь звуковые карты класса Hi-End и профессиональные решения, так как они предлагали энтузиастам и профессионалам уникальные возможности. С другой стороны, типичный интегрированный звук практически остановился в развитии в 1997 году и никуда больше не двигался. В Creative долго вынашивали план мести интегрированным кодекам и возврата рынка звуковых устройств под контроль компании-создателя некогда знаменитого стандарта Sound Blaster. И вот в 2011 году вышел собственный вариант интегрированного звука Creative под названием SoundCore3D. Суть новинки в следующем: в корпусе обычного HDA-кодека спецы Creative разместили и 4-ядерный аппаратный звуковой процессор на базе MIPS-архитектуры, и многоканальный АЦП/ЦАП.
Выбор высококачественной звуковой карты — это одна из самых популярных и интересных тем форума iXBT «Цифровой звук» и любых других звуковых форумов. Удобство использования и личные предпочтения здесь не основное. Главное в звуковых устройствах — это качество звука. А оно слабо поддается объективному описанию и взвешиванию приборами, особенно когда характеристики устройств достигли пределов измерительной аппаратуры. Мы объединили весь наш 15-летний опыт экспертизы в данном направлении, но не пугаем читателей тоннами цифр и графиков, чтобы попытаться спрятаться за ними, а даем только полезную информацию из реальной жизни. Кратко и по делу.
Компания ASUS выпустила интересный продукт, совместив в нем великолепный дизайн, хорошее звучание и аудиофильские атрибуты (внутреннее питание, сменные ОУ). При своей стоимости продукт конкурентоспособен и может смело рекомендоваться в состав качественных трактов, где наиболее оптимальным будет использование с активными мониторами.
У карты имеется отдельный выход для разъема миниджек, специально предназначенный для наушников. В большинстве случаев наушники подключаются в единственный выход звуковой карты, который рассчитан главным образом на подключение активных колонок. Выход на наушники карты Auzen X-Fi Forte 7.1 имеет специальную схему, обеспечивающую больший ток и сниженное выходное сопротивление.
Встречали ли вы звуковую карту, которая выглядит как флэшка, да ещё и содержит внутри реальную флэшку? Именно такова USB звуковая карта X-Fi Go!
Непросто складывались отношения между шиной PCI Express и компанией Creative. Сначала инженеры пытались как-нибудь прикрутить к новой шине имеющийся DSP X-Fi (20K1), затем решились на разработку полноценного нового контроллера. На вопросы общественности официально рапортовалось о сложностях с разработкой, проблемах с latency и задержках с выпуском. Не исключено также, что в Creative выжидали - какова будет судьба разъема PCIe 1х для периферии, в условиях полнейшего отсутствия этой периферии.
Xonar Essence STX позиционируется производителем как звуковая карта высшей категории для аудиофильского прослушивания музыки. Карту отличает высококачественная электронная начинка, рекордно высокие паспортные характеристики (124 дБ сигнал/шум). В качестве ЦАП используется PCM1792A, так что среди массовых бытовых карт у STX аналогов пока просто нет.
