2007 год прошёл под знаком прошедшего ранее поглощения компании ATI компанией AMD, медленным снижением активности соединенной фирмы на рынке видеоадаптеров и соответствующим увеличением доли конкурента — компании Nvidia. Ещё в 2006 году компания ATI постепенно начала сдавать свои позиции в конкурентной борьбе. После угасания 3dfx в 2000-2001 годах, наступило время доминирования компании Nvidia, которое изменилось после яркого выхода видеочипов линейки R3xx и соответствующих видеокарт RADEON 9x00 от компании ATI, а также ряда ошибок самой Nvidia. С тех пор до 2006 года мы наблюдали за интересной борьбой двух сильных конкурентов, от которой пользователям была только выгода — они получали достойные продукты от двух компаний.
Затем у ATI наступило время застоя, с того времени и до сих пор они зачастую опаздывают с выводом своих продуктов на рынок, это было с решениями на основе линейки чипов R5xx, то же получается со многими GPU линейки R6xx. Флагман R600 задержался из-за нескольких проблем, выйдя заметно позже G80 от Nvidia, решения среднего уровня задержались, не выйдя в срок, даже удачный чип RV670 вышел позже соответствующего чипа от Nvidia. Весь год эта компания опережала AMD на шаг, если не больше. Давайте вспомним все GPU и решения на их основе, анонсированные и вышедшие в 2007 году. Апрель 2007 — G84
(Geforce 8600 GTS, Geforce 8600 GT, Geforce 8500 GT)
Весной 2007 года произошел перевод решений среднего ценового уровня Nvidia на унифицированную графическую архитектуру. Прошло достаточно много времени с анонса Geforce 8800, ответного решения от AMD так и не последовало на тот момент. И Nvidia сделала ещё один сильный рыночный ход, выпустив новые чипы и несколько моделей на их основе. Основным технологическим изменением стала технология производства 80 нм, новые чипы G84 и G86 стали урезанными версиями G80 для нижнего и среднего ценовых сегментов.
G84/G86 основаны на известной архитектуре, они включают все преимущества топового чипа: унифицированные шейдеры, полная поддержка DirectX 10, качественные методы анизотропной фильтрации и новый алгоритм антиалиасинга CSAA. А некоторые блоки по сравнению с G80 были переработаны даже в лучшую сторону. И в апреле 2007 года такие решения появились в нижнем и среднем ценовом диапазонах, ценой от $89 до $229.
Модель Geforce 8600 была выпущена в двух вариантах: GTS и GT, отличающихся, прежде всего, рабочими частотами. Geforce 8600 GTS была предназначена для замены успешных Geforce 7600 GT, а модель GT стоит в линейке чуть ниже. В нижнем ценовом диапазоне у Nvidia появилась карта Geforce 8500 GT, с ещё более урезанным чипом. Ещё позже вышли другие модели видеокарт на основе чипа G86: Geforce 8400 GS и Geforce 8300 GS.
Чип G84 стал чем-то средним между одной четвертой и одной третьей частей флагмана линейки G80. По числу универсальных процессоров получается четверть, а по количеству блоков ROP — треть. G86 по вычислительной мощности стал лишь 1/8 от G80, а по ROP — теми же 1/3. Естественно, этих исполнительных блоков очень мало, их количество урезано слишком сильно. Количество транзисторов в чипах довольно велико, в G84 почти половина транзисторов G80, а в G86 их около трети. Решение явно компромиссное, при половине оставленных блоков G80, получившийся чип стал бы слишком дорогим в производстве и мог бы составить конкуренцию для младших Geforce 8800.
Основным изменением по сравнению с G80 стали модифицированные текстурные модули. Если в G80 каждый текстурник может вычислять четыре текстурных адреса и выполнить восемь операций текстурной фильтрации за такт, то в новых чипах число блоков адресации было увеличено вдвое, поэтому они способны на большее количество текстурных выборок в определенных условиях. G80 имел возможность «бесплатной» трилинейной фильтрации или снижения скорости при анизотропной фильтрации, а G84 и G86 обладают преимуществом в условиях билинейно отфильтрованных текстурных выборок.
Ещё одним нововведением для обоих чипов стал улучшенный встроенный видеопроцессор, получивший расширенную поддержку PureVideo HD и почти полностью разгружающий CPU при декодировании всех типов видеоданных, в том числе H.264, VC-1 и MPEG-2 форматов с разрешением до 1920x1080 и битрейтом до 30-40 Мбит/с, что позволяет воспроизводить все HD-DVD и Blu-ray диски даже на средних по мощности компьютерах.
Тесты показали, что явными слабыми местами новых чипов стало малое количество исполнительных блоков ALU и блоков текстурирования TMU, недостаточная пропускная способность памяти и сравнительно малое количество блоков ROP. В результате, решения на основе новых чипов показали очень низкую скорость выполнения пиксельных и вершинных шейдеров, а также невысокую производительность в случае ограничения производительности скоростью текстурных выборок. Май 2007 — R600 + RV630/RV610
(RADEON HD 2900 XT + HD 2600/2400)
В мае настал долгожданный момент выпуска линейки унифицированных DirectX 10 решений от AMD. Анонс был слегка подпорчен тем, что решения для конкуренции в верхнем сегменте high-end не вышло вовсе, а видеокарты на новых чипах среднего и нижнего уровней были только объявлены, даны только их теоретические данные, произошёл так называемый "бумажный" анонс, без выпуска продукции на рынок. Основным отличием RV630 и RV610 от R600 стала технология производства 65 нм, которая позволила снизить себестоимость, но задержала выход соответствующих решений на рынок.
Изначально было заявлено, что все новые решения являются функционально идентичными, и вся линейка чипов AMD обладает одинаковыми возможностями и в 3D и в декодировании видеоданных. В дальнейшем мы узнали, что это оказалось не соответствующим действительности, и у RV630/RV610 блоки декодирования видео более мощные, но в мае, по сути, мы узнали подробности только о R600. Его главными особенностями стали: примерно 700 миллионов транзисторов, 512-битная шина памяти, 320 потоковых процессоров, программируемый аппаратный тесселятор. Архитектура чипов унифицированная, все они отличаются полноценной поддержкой DirectX 10 и рядом возможностей, которые появились в дальнейшем в DirectX 10.1.
Основной вычислительной мощью R600 являются 64 суперскалярных потоковых процессора, каждый из которых содержит по 5 ALU и выделенному блоку выполнения ветвлений (в целом — 320 потоковых процессора). В предыдущих решениях компании ATI шейдерные процессоры содержали векторные и скалярные исполнительные блоки, выполняющие по две инструкции за такт над 3+1 или 4+1 компонентами, в R600 каждый процессор может выполнять по пять инструкций над пятью компонентами, для этого каждый потоковый процессор состоит из пяти независимых скалярных ALU, которые могут выполнить пять MAD инструкций за такт, а один из пяти ALU способен выполнить более сложную инструкцию: SIN, COS, LOG, EXP и др.
Хотя преимущество в числе исполнительных блоков у R600 по сравнению с G80 кажется слишком большим, при сравнении с конкурентом нужно учитывать его удвоенную частоту шейдерных процессоров. Да и сравнение скалярной и суперскалярной архитектур очень непростое, у обеих есть как слабые, так и сильные стороны. Хотя каждый блок суперскалярной может обрабатывать сразу по несколько независимых инструкций за такт, у неё есть и слабая сторона — приложение и драйвер должны выдавать ей постоянно как можно больше независимых инструкций, чтобы блоки не простаивали, и КПД был высоким. Скалярная архитектура более гибкая, её КПД всегда выше, ведь набирать по 4-5 независимых не так просто.
Главной слабостью всех решений R6xx оказалось слишком малое количество текстурных блоков TMU. Высокая вычислительная производительность важна, но для 3D графики не менее важна и скорость выборки и фильтрации текстур. Современные приложения используют сложные пиксельные и вершинные расчеты, но и по несколько текстур на пиксель. И 16 текстурных блоков для такого мощного чипа, как R600, явно недостаточно, чтобы раскрыть свой потенциал.
Ещё одним неоднозначным решением, о котором мы узнали несколько позднее, стала реализация полноэкранного сглаживания при помощи тех же универсальных исполнительных блоков. Такое решение более гибкое, его поддержка появилась в дальнейшем в DirectX 10.1, но для нынешних приложений такой вариант не самый лучший, так как потенциально отнимает часть производительности универсальных шейдерных блоков. Зато это решение позволило ввести новые режимы FSAA с количеством сэмплов до 24, специальные режимы с программируемым расположением субпикселей, выборкой вне границ пикселей и разными их весами.
Для всей линейки была объявлена улучшенная поддержка аппаратного ускорения декодирования ресурсоемких видеоформатов H.264 и VC-1 с высоким битрейтом ATI Avivo HD. Дополнительным улучшением стал встроенный на карты аудиочип, предназначенный для поддержки передачи звука по HDMI. В решениях на чипах R600, RV610 и RV630 исчезла необходимость использования внешнего аудио и соответствующих соединительных кабелей. А для вывода HDMI сигнала через DVI используется специальный DVI-HDMI переходник, по которому передаются аудио- и видеоданные одновременно. Июль 2007 — RV630 и RV610
(RADEON HD 2600 XT, RADEON HD 2600 PRO, RADEON HD 2400 XT, RADEON HD 2400 PRO)
Как мы уже упоминали выше, несмотря на то, что архитектура AMD R6xx была анонсирована ещё в мае, на рынок тогда вышло лишь решение верхнего ценового диапазона на основе R600, все остальные видеокарты и чипы на базе унифицированной архитектуры были отложены на неопределенное время. Которое настало лишь в июле, когда у AMD вышли low-end и mid-end решения с поддержкой DirectX 10. Основным отличием чипов RV630 и RV610 стала более "тонкая" технология производства 65 нм, позволившая снизить себестоимость и улучшить тепловые и электрические характеристики. Компания AMD первой вышла на рынок графических решений с 65 нм чипами.
Лишь после анонса топового решения RADEON HD 2900 XT стала известной одна интересная подробность. Оказалось, что не все решения архитектуры R6xx компании AMD являются функционально идентичными по аппаратной поддержке декодирования видеоданных, как было заявлено при анонсе. Точно как и у Nvidia, новые low-end и mid-end чипы линейки AMD обладали большими возможностями по декодированию видео, так как в чипе R600 были какие-то ошибки в реализации улучшенного блока по обработке видео UVD.
RV630 отличается от R600 только количеством разнообразных блоков: ALU, ROP, TMU, в остальном повторяя старший чип. У RV610 отличий чуть больше, и количественные (ещё меньше блоков ALU и TMU), и качественные (отсутствие иерархического Z-буфера, второго уровня текстурного кэша, совмещенный L1 кэш для вершин и пикселей). Количественные изменения таковы: число шейдерных процессоров было снижено до 24 (120 процессоров) у RV630 и до 8 (40 процессоров) у RV610, число блоков текстурирования до 8 и 4, соответственно, а блоков ROP у младших чипов по четыре у каждого.
Как и в случае с Nvidia, это сделано для снижения числа транзисторов и сложности чипов, что весьма негативно сказалось и на производительности относительно топового решения линейки. Аналогично продукции Nvidia, у AMD получились слабые low-end и mid-end видеокарты с поддержкой DirectX 10. Пожалуй, в первый раз и у обеих компаний решения среднего и нижнего ценовых уровней так сильно оторвались по производительности от топовых. Октябрь 2007 — G92 (GT)
(Geforce 8800 GT)
При выходе видеочипов среднего уровня линейки Nvidia G8x мы сразу посетовали на то, что эти решения были слишком сильно урезаны по количеству исполнительных блоков, по сравнению с ожидаемым потенциальными покупателями уровнем, также огорчало то, что даже в старшем mid-end так и не появилась 256-битная шина памяти. Вышедшие тогда видеокарты показали слабые результаты в современных играх, и поддержка DirectX 10 у них была лишь номинальная.
И через полгода после анонса чипа G84 для исправления такой ситуации вышел G92. Первые видеокарты на его основе были предназначены для верхнего среднего уровня, с ценами от $200 до $250. Видеочип стал основой мощных видеокарт, принесших 256-битную шину памяти и сравнительно большое количество универсальных исполнительных блоков в этот ценовой диапазон. Решения на основе G92 вышли в двух вариантах, отличающихся объёмом видеопамяти и её частотами. Частота памяти более дорогого варианта с 512 мегабайтами локальной видеопамяти, который появился на рынке первым, была запланирована больше, чем для недорогой 256 Мбайт модели.
Не совсем понятно, почему чип назвали G92, ведь особых изменений, кроме техпроцесса 65 нм, у него нет. Архитектура обновленного чипа основывается на давно известной архитектуре Geforce 8 (G8x), из изменений можно отметить текстурные блоки и блок обработки видеоданных. Именно иная технология производства позволила снизить себестоимость и вывести решения такой мощности в этот ценовой сектор.
По сути, чип G92 — это флагман линейки G80, переведенный на новый техпроцесс, с некоторыми изменениями. Что значительно мощнее, чем предыдущий чип G84. В чипе оставили все 8 больших шейдерных блоков и 64 текстурных блока, а также четыре широких ROP. Увеличенная сложность чипа объясняется включением в его состав ранее отдельного чипа NVIO, а также видеопроцессора нового поколения.
Текстурные модули в G92 повторяют решение TMU в G84 и G86, в отличие от G80, где каждый текстурник может вычислять по четыре текстурных адреса и выполнять по восемь операций текстурной фильтрации за такт, в G92 они способны на в два раза большее количество текстурных выборок. Однако 56 блоков Geforce 8800 GT в реальных задачах не сильнее 32 блоков в Geforce 8800 GTX, при включенной трилинейной и/или анизотропной фильтрации G80 будет быстрее, этот чип сможет выполнить больше работы по фильтрации текстур, а выборкой скорость не будет ограничиваться.
Из других важных изменений в G92 можно отметить встроенный видеопроцессор второго поколения, известный по G84 и G86, получивший расширенную поддержку PureVideo HD. А имеющийся на платах Geforce 8800 дополнительный чип NVIO, поддерживающий вынесенные за пределы основного внешние интерфейсы, был включен в состав самого чипа, поддержка указанных интерфейсов встроена в сам G92.
Наиболее интересна появившаяся поддержка шины PCI Express 2.0, которая увеличивает пропускную способность в два раза, то есть, по разъему x16 можно передавать данные на скорости до 8 ГБ/с в каждом направлении, в отличие от 4 ГБ/с для версии 1.x. Важно, что PCI Express 2.0 совместим с PCI Express 1.1, старые видеокарты работают в новых системных платах, а новые видеокарты с поддержкой второй версии вполне работоспособны в платах без его поддержки, при условии достаточности внешнего питания и без увеличения пропускной способности интерфейса.
Игровые и синтетические тесты Geforce 8800 GT показали, что новое решение среднего уровня у Nvidia получилось очень и очень мощным. Оно составляет успешную конкуренцию даже для более дорогих видеокарт компаний Nvidia и AMD, тем более что чипы производятся по более совершенному техпроцессу и отличаются лучшими характеристиками энергопотребления и тепловыделения. Это преимущество в скорости стало причиной завышенных цен на Geforce 8800 GT и даже временному дефициту видеокарт этой модели в продаже. Решение на рынке появилось почти сразу, но в недостаточных для огромного спроса количествах, и зачастую по значительно отличающейся от рекомендованной производителем цене. Ноябрь 2007 — RV670
(RADEON HD 3850, RADEON HD 3870)
Через несколько дней после выхода Geforce 8800 GT, настало время анонса аналогичной продукции компании AMD. Предыдущие mid-end решения от AMD на основе чипа RV630 также страдали от слишком большого урезания исполнительных блоков ALU, TMU и ROP, а также «узкой» 128-битной шины памяти, которая особенно убого смотрелась на фоне 512-битной у топового RADEON HD 2900 XT. Тогда и стало ясно, что ни от одного из производителей рынок не дождется сильных mid-end решений на чипах, произведенных по 80 или 90 нм техпроцессу, ведь поддержка DirectX 10 и унифицированные архитектуры накладывают определенные ограничения на сложность видеочипов, и даже в дешевых GPU должны быть включены довольно сложные блоки, поэтому на исполнительные блоки оставалось не так много места в пределах бюджета по количеству транзисторов.
Поэтому и у AMD вышло обновленное mid-end решение на основе более тонкой технологии производства (55 нм), позволившей снизить себестоимость и вывести решение такого уровня в указанный ценовой сектор. Сравнение площадей ядер R600 (80 нм) и RV670 (55 нм), имеющих близкое количество транзисторов (700 и 666 миллионов, соответственно), хорошо показывает это, разница более чем двукратная: 408 и 192 кв.мм. В результате, решение на RV670 потребляет в два раза меньше энергии, чем R600, обладая примерно той же производительностью, хотя на фоне конкурирующего продукта от Nvidia преимущество в меньшей площади и техпроцессе не так явно видно.
Обновленный чип RV670 основан на той же архитектуре R6xx, он включает основные особенности этого семейства, отличается в лучшую сторону по возможностям, поддерживая новую версию DirectX 10.1 и обладая улучшенными возможностями по аппаратному декодированию видео при помощи блока UVD, которого нет в R600. На основе этого чипа были анонсированы решения среднего ценового диапазона по цене от $179 до $229, то есть, чуть дешевле, чем соответствующие карты Nvidia.
Начиная с моделей RADEON HD 3870 и 3850, основанных на RV670, компания AMD решила сменить традиционную маркировку видеокарт ATI RADEON. Первая цифра в названии модели означает поколение видеокарт, вторая цифра — семейство видеокарт (или принадлежность к рыночному диапазону), а третья и четвертая — конкретную модель видеокарты в пределах поколения и семейства. Маркировка логичная и понятная, лишь бы пользователи успели привыкнуть к ней до следующего изменения.
По сути, RV670 не отличается от R600, количество всех блоков (ALU, ROP, TMU) у него такое же. Единственное ухудшающее характеристики отличие нового mid-end чипа в том, что у него нет поддержки 512-битной шины, она «всего лишь» 256-битная. Хотя компания AMD заявила, что контроллер памяти в RV670 оптимизирован для более эффективного использования полосы пропускания, что 256-битная шина используется полнее.
Чип RV670 является первым GPU с поддержкой DirectX 10.1, эта версия будет доступна лишь в первом полугодии следующего года, вместе с обновлением Service Pack 1 для операционной системы MS Windows Vista. Основными изменениями в этой версии стали улучшения некоторых возможностей: обновленная шейдерная модель Shader Model 4.1, независимые режимы блендинга для MRT, массивы кубических карт (cube map arrays), чтение и запись значений в буферы с MSAA, одновременная текстурная выборка нескольких значений Gather4, обязательное требование блендинга целочисленных 16-битных форматов и фильтрации 32-битных форматов с плавающей запятой, а также поддержка MSAA как минимум с четырьмя выборками и другое. Нововведения DirectX 10.1 полезны и удобны, но в оценке их значения не нужно забывать то, что сам обновленный API появится через полгода, а широкое распространение видеокарт с его поддержкой займет ещё какое-то время.
Как и у Geforce 8800 GT, одним из основных нововведений в RADEON HD 3800 стала поддержка шины PCI Express 2.0, о которой было написано выше. Реальное влияние большей пропускной способности шины PCI Express на производительность вряд ли превышает 5-10% в играбельных режимах, но она может быть важной для CrossFire систем, обменивающихся данными, в том числе и по PCI Express.
К слову о CrossFire, решения на базе RV670 заявлены как первые видеокарты с поддержкой одновременной работы четырех карт (или двух карт на основе двух чипов каждая), обновление технологии было названо ATI CrossFireX. Из нововведений, помимо возможности установки сразу четырех видеокарт, можно отметить возможность разгона на мультичиповых решениях, в том числе и автоматическое определение рабочих частот, а также поддержку новых мультимониторных режимов.
В отличие от редко используемого CrossFire, реальным улучшением, которое сразу почувствовали пользователи, стала технология ATI PowerPlay — технология динамического управления питанием, пришедшая с видеочипов для ноутбуков. Суть её в том, что специальная управляющая схема в чипе отслеживает загрузку видеочипа работой и определяет необходимый рабочий режим, управляя рабочей частотой чипа, памяти, напряжением питания и другими параметрами, оптимизируя энергопотребление и тепловыделение.
В 2D режиме при невысокой загрузке GPU напряжение и частоты будут максимально снижены, как и частота вращения вентилятора, охлаждающего радиатор видеокарты, в режиме небольшой 3D нагрузки все параметры установятся на средние значения, а при максимальной работе GPU и частоты с напряжением будут выставлены в наибольшее значение. В отличие от предыдущих решений, режимы управляются не драйвером, а аппаратно, самим чипом. То есть, с меньшими задержками и без известных проблем, связанных с определением 2D/3D режимов.
По 3D производительности HD 3870 хоть и проиграл своему основному конкуренту, Geforce 8800 GT в большинстве тестов, зато его рекомендуемая цена установлена чуть меньшей, а энергопотребление и тепловыделение из-за более совершенного техпроцесса и меньшей сложности чипа, ниже, чем у решения Nvidia, а возможности по снижению себестоимости лучше. Так что и mid-end видеокарты AMD получились весьма удачными, что сразу почувствовал рынок, и реальная розничная цена на них установилась много выше рекомендуемой. Декабрь 2007 — G92 (GTS)
(Geforce 8800 GTS 512MB)
Уже в конце года вышел обновленный вариант Nvidia Geforce 8800 GTS с 512 Мбайт видеопамяти, основанный на чипе G92, в котором разблокированы все имеющиеся исполнительные блоки ALU и TMU. Обновленный вариант Geforce 8800 GTS от младших решений на основе G80 проще всего отличить по объему установленной видеопамяти (из-за изменившейся разрядности шины памяти, её объём не может быть равен 320 Мбайт или 640 Мбайт), поэтому модель назвали Geforce 8800 GTS 512MB. В отличие от двух вариантов Geforce 8800 GT с рекомендуемой ценой от $200 до $250, новое решение имеет рекомендованную производителем цену в $349-399.
По своим характеристикам новая версия Geforce 8800 GTS 512MB довольно сильно отличается от старых. У неё больше исполнительных блоков, значительно выросла и частота GPU, включая частоту шейдерных блоков. И даже, несмотря на урезанную шину памяти (256-бит против 320-бит у старых вариантов), пропускная способность памяти осталась прежней, так как её рабочую частоту также повысили. В результате, новый вариант GTS обладает значительно усиленной мощью по выполнению шейдеров, а также возросшей скоростью текстурных выборок. В то же время, филлрейт и ПСП остались примерно такими же.
Решение оказалось настолько удачным, что в некоторых случаях опережает не только обе старые GTS, но и GTX. В дополнение к увеличенному количеству блоков ALU и TMU, а также заметно большим частотам, дополнительную помощь оказывают и улучшенные блоки текстурирования. Видеокарта Geforce 8800 GTS 512MB в тестах почти всегда показывает результат на уровне более дорогой Geforce 8800 GTX или даже выше, особенно при отсутствии упора в пропускную способность памяти.
Это единственное слабое место по сравнению со старшими моделями, вместе с меньшим количеством блоков ROP, которых не хватает в некоторых тестах, чтобы показывать результаты выше, чем у GTX. Но новая видеокарта отличается меньшей ценой и её производительности вполне достаточно для успешной конкуренции с топовыми видеокартами AMD и даже своими более дорогими собратьями. 2008 год
Что нас ждёт в следующем году? Вероятно, мы увидим дальнейшее медленное угасание AMD, как производителя дискретных видеочипов, выход мультичиповых решений от обоих производителей, новые линейки, основанные на модифицированных архитектурах. В первом полугодии компания Nvidia должна анонсировать видеокарты линейки Geforce 9 (с кодовыми именами D9x), с поддержкой DirectX 10.1 и PCI Express 2.0, выпустив решения для нескольких ценовых диапазонов.
Скорее всего, в начале года выйдет флагманское решение D9E, и карты с именами D9P и D9M, возможно, некоторые из них — уже ближе к лету. Первыми могут появиться новые графические решения: Geforce 9600 GT (D9P) для среднего ценового диапазона, который сменит Geforce 8600 GTS, а также двухчиповый Geforce 9800 GX2 на основе двух G92, который будет конкурировать с соответствующей видеокартой AMD. Учитывая разницу в производительности G92 и RV670, можно предположить, что, скорее всего, Nvidia не потеряет лидерства и в таком случае.
Что касается компании AMD, в начале года должны выйти графические ускорители RADEON HD 3650 (RV635), RADEON HD 3470 (RV620) и RADEON HD 3450 (RV620), дополняющие новую продуктовую линейку. Это решения нижних ценовых диапазонов, а для верхних компания, судя по всему, хочет заниматься разработкой мультичиповых и мультиядерных технологий. И первая подобная видеокарта с двумя GPU RV670 будет называться RADEON HD 3870 X2.
Вероятно, этот ускоритель выйдет уже в конце января 2008 года, и будет иметь рекомендованную цену более $300. Видеокарта с таким именем будет обладать поддержкой шины PCI Express 2.0, а для обеспечения работы двух чипов на карте установят специальный мост. В будущем такую логику планируется интегрировать в следующие модели GPU для упрощения разводки и снижения себестоимости. Первым подобным решением может стать видеокарта на основе чипов следующего поколения, с кодовым именем R700.
Почти все указанные модели, по сути, относятся к уже известным архитектурам, а более серьёзных изменений и действительно интересных новых решений следует ожидать не ранее осени следующего года, это будет G100 у Nvidia и R700 у AMD. Несколько расстраивает увлечение производителей мультичиповыми продуктами и соответствующими технологиями SLI и CrossFire, ведь несмотря на всё удобство создания продуктов для разных ценовых диапазонов на основе одних и тех же чипов, но с разным их количеством, одночиповое решение при прочих равных будет обладать явными преимуществами: оно будет быстрее во всех приложениях, а не только оптимизированных для SLI/CF, оно не содержит избыточных блоков в каждом из видеочипов, а также обладает лучшими характеристиками по энергопотреблению и тепловыделению. Кроме того, в случае одночипового решения отсутствуют проблемы дополнительных задержек при отрисовке изображения, появляющихся в самых популярных режимах SLI и CrossFire. Остаётся надеяться, что производители не забудут о топовых решениях на основе единственного GPU, благо, что графические расчеты неплохо поддаются распараллеливанию.
