Бурный прогресс на рынке контроллеров SSD сменился определенным застоем. Так, например, Marvell лишь немного обновил свой контроллер пару раз, но на фоне высоких результатов «старой» версии прогресса никто не заметил; компания OCZ довела свой собственный Indilinx Barefoot до ума тоже в прошлом году, на чем и успокоилась; а давно ожидаемые контроллеры LSI SandForce третьего поколения (продукты на которых уже демонстрировались на разных выставках) в продаже, похоже, придется подождать еще. Тем более что приобретение флэш-бизнеса LSI компанией Seagate вообще может привести к тому, что эти контроллеры станут недоступны сторонним производителям твердотельных накопителей. Еще вот недавно компания Intel выпустила относительно доступные накопители на собственном контроллере корпоративного класса, но доступность здесь именно что относительная — с поправкой на достаточно высокую цену.
С чем связана такая «нерасторопность» производителей? Одну из причин мы уже называли: основная борьба идет за снижение стоимости хранения информации, которая до сих пор является достаточно высокой. Тем более что конкуренция по производительности уже тоже осталась в прошлом — она у всех высокая. Разве что освоение более быстрых, нежели SATA600, интерфейсов может повысить результаты под некоторыми типами нагрузок, на чем в ближайшее время, возможно, производители и сконцентрируются. И поможет им в этом активное использование непосредственного подключения к PCIe, что, в частности, заложено в спецификации SATA 3.2, официально появившейся в конце прошлого лета. Правда, насколько оно вообще может помочь и всем ли накопителям — вопрос пока открытый. Сегодня мы попробуем ответить на него более предметно, изучив один из уже продающихся накопителей компании Plextor. И заодно изучим подробно недорогую линейку ее устройств.
Plextor M6e 256 ГБ
Вот так выглядит главный герой нашего тестирования в том виде, в котором он сейчас продается. Несложно заметить, что на деле устройство состоит из двух частей — собственно SSD формата М.2 и адаптера для его установки в «обычный» слот PCIe. Такой подход обеспечивает максимальную универсальность, позволяя установить устройство и в ноутбук с разъемом М.2, и в настольный компьютер. Второе, пожалуй, на сегодняшний день более актуально, поскольку устройств с поддержкой М.2 на рынке пока маловато (и для них правильнее будет поискать в рознице модификацию M6e M.2 2280 без адаптера, поскольку самостоятельная разборка «комплекта» приведет к лишению гарантии). В то же время некоторым пользователям десктопов уже хочется чего-то более быстрого, чем обычный SATA-накопитель :) Дополнительным плюсом M6e здесь является то, что он оставляет свободными все разъемы SATA на плате и все дисковые отсеки в корпусе, а они могут пригодиться для сборки большого RAID-массива на обычных винчестерах.
Что требуется для его установки? Ничего особенного, за исключением свободного слота PCIe х4 или более «широкого», что выполняется и в случае многих недорогих материнских плат, не говоря уже о топовых моделях. Корпус системного блока сгодится практически любой — фактически карта-переходник низкопрофильная (заглушку, правда, придется «доработать» вручную), что тоже полезно: как раз владельцы компактных корпусов нередко испытывают дефицит свободных дисковых отсеков. Не потребуется никакого дополнительного ПО — накопитель работает с обычным AHCI-драйвером. Со временем, возможно, накопители этого типа откажутся от AHCI, но пока совместимость поставлена во главу угла.
«Сердцем» устройства является контроллер Marvell 88SS9183-BNP2, использующий интерфейс PCIe 2.0 x2. Использование третьей версия спецификации PCIe позволило бы увеличить пиковую пропускную способность интерфейса еще в два раза, но и 1 ГБ/с — это уже намного быстрее, чем 600 МБ/с у SATA 3.0. Весь вопрос — насколько флэш-память готова к использованию этого потенциала :) По логике работы контроллер вряд ли отличается от SATA-решений Marvell, и эти накопители снабжены кэш-памятью типа DDR3 DRAM. Емкость ее, как обычно, зависит от емкости самого накопителя: она в мегабайтах вдвое больше, чем объем диска в гигабайтах (привычно для Plextor). Мы тестировали среднюю в линейке модель на 256 ГБ — соответственно, с 512 МБ кэш-памяти. Заметим, что накопителей на 1 ТБ (или около того) в линейке M6e нет, и вряд ли они скоро появятся: все-таки размеры платы М.2 невелики. Впрочем, такие устройства все еще стоят дороговато, а менее емких модификаций в большинстве случаев вполне достаточно для практического использования (особенно если данные хранить не на них, а на винчестерах, что в десктопе обеспечить несложно).
Что касается флэш-памяти, то накопитель использует хорошо знакомую нам 19-нанометровую Toggle Mode компании Toshiba — впервые в устройствах Plextor она появилась в M5 Pro и широко используется в продукции многих производителей. В принципе, эта память уже продемонстрировала достаточно высокую надежность, так что Plextor обеспечивает пятилетнюю гарантию на данную линейку (как и на семейства Pro), хотя и не применяет дополнительное резервирование.
Во время тестирования использовалась прошивка версии 1.01.
Plextor M6S 128, 256 и 512 ГБ
SSD серий M3S и M5S использовали контроллер Marvell 88SS9174, но после появления M5 Pro на 88SS9187-BLD2 стало очевидно, что со временем и недорогие модели ожидает «пересадка сердца». Это и произошло. Причем замена радикальная — в М6S применяется еще более новый Marvell 88SS9188-BJM2, но, честно говоря, большого прироста быстродействия мы не ожидали по причинам, указанным в начале статьи. Тем более что устройства используют новую память, а, как мы не раз убеждались, в этом сегменте рынка «более новый» обычно означает «более медленный». Вообще говоря, изменения априори пугающие: А19 от обычной 19-нанометровой Toggle Mode Toshiba отличается кристаллами по 128 Гбит, а к чему это приводит в моделях невысокой емкости, мы уже полюбовались на примере Intel и Crucial. Потому и сегодня воспользовались возможностью протестировать всю линейку M6S, дабы разобраться: присуща ли указанная проблема чипам Toshiba или в их случае бояться нечего?
Еще один любопытный момент связан с емкостью кэш-памяти: если у старшего M6e она составляет 1 ГБ, как уже было сказано выше, то M6S (равно как и M5 Pro или М6М) на 512 ГБ комплектуется 768 МБ DDR3 DRAM. Судя по всему, сделано это специально — дабы обеспечить дополнительное преимущество топовым M6e и M6 Pro, пусть даже виртуальное: зависимость производительности от емкости кэш-памяти — вопрос открытый, но больше — хотя бы психологически приятнее :)
Во время тестирования модификаций на 128 и 256 ГБ доступна была прошивка версии 1.01, с которой накопители и были протестированы. Старшую модель мы получили чуть позднее — вместе с обновленной прошивкой 1.02.
Конкуренты
В очередной (и, пожалуй, последний) раз мы используем в качестве ориентира Plextor M5 Pro на 256 ГБ, благо у всех четырех сегодняшних героев с ним очень много общего.
Тестирование
Методика тестирования
Методика подробно описана в отдельной статье. Там можно познакомиться с используемым аппаратным и программным обеспечением.
Время доступа
 |
 |
 |
 |
Небольшой разброс результатов есть, но речь идет о настолько микроскопических долях, что их проще списать на погрешность измерения. Главное, что можно заметить — практически во всех случаях M5 Pro не медленнее более новых моделей.
Последовательные операции
Как и следовало ожидать, явным лидером является M6e — на операциях чтения современные SSD давно уже упираются в ограничения интерфейса SATA. Однако (на что стоит обратить внимание) полной утилизации возможностей PCIe x2 не происходит — от теоретического максимума отставание больше, чем у SATA-моделей. Что, вполне возможно, является следствием накладных расходов на эмуляцию AHCI — в общем-то, избыточного для SSD, но необходимого для совместимости.
С записью положение дел аналогичное, хотя тут уже отрыв от возможностей SATA скромнее (но модификация на 512 ГБ имеет чуть более высокую заявленную скорость записи). И хорошо заметно отставание M6S на 128 ГБ от других участников тестирования. Но только этой модели! В то время как использование памяти Intel/Micron с кристаллами по 128 Гбит делает медленными и модели вдвое большей емкости, продукция Toshiba, как видим, к этой проблеме более устойчива. Что, естественно, является очень приятным моментом для тех, кому как раз нужен SSD на 256 ГБ :)
Случайный доступ
Увы, но на операциях со случайным доступом пропускная способность интерфейса имеет не слишком высокое значение, а при использовании новой флэш-памяти еще и начинает мешать неполное заполнение каналов. Так что лишь старшая модификация M6S сумела примерно сравняться с M5 Pro, с заметным отставанием от этой пары следует M6e, а хуже всех — два младших M6S, практически идентичных друг другу.
C записью все еще хуже — таких красот, как раньше, мы уже никогда не увидим. Что, впрочем, во многом связано с изменением организации накопителей (в частности, с переходом на длинные секторы и в твердотельных устройствах), к чему шаблоны IOMeter относятся не слишком благосклонно.
 |
 |
Поэтому посмотрим, как дело обстоит с точки зрения AS SSD. А вот тут, как раз, все очень неплохо: новички не ставят рекордов, но вполне сравнимы с M5 Pro. Что особенно ценно для M6S — все-таки это относительно недорогая серия, а не топовая. И что еще более ценно, хорошие результаты свойственны даже младшей модификации на 128 ГБ, не говоря уже о 256 ГБ — на радость экономным покупателям.
Причем, как и следовало ожидать, результаты не зависят от характера считываемых и записываемых данных — контроллеры Marvell сжимать повторяющиеся их последовательности по-прежнему не умеют. Является это недостатком или достоинством — каждый оценивает самостоятельно.
Производительность в приложениях
С точки зрения простого пользователя (сферического и в вакууме), равно как и по результатам PCMark 7, все современные SSD (за исключением относительно старых или совсем уж бюджетных моделей) примерно равны друг другу. M6e сумел оказаться чуть быстрее прочих — на уровне, который ранее мы наблюдали лишь у RAID-массивов. Впрочем, очевидно, что прирост не стоит того, чтобы уделять ему слишком много внимания.
С другой стороны, на самой важной из трасс (по нашему мнению) его преимущество над другими участниками тестирования превышает 10%. Причем над всеми. Это кто-нибудь уже может заметить. Но может и не заметить — ведь даже младший M6S в этом тесте примерно в 10 раз быстрее самого быстрого негибридного винчестера, да и гибридные модели обходит в 3-4 раза. То есть принципиальное значение имеет сам факт наличия твердотельного накопителя; а уж какого конкретно — вопрос второстепенный.
Наиболее интересным шаблоном NASPT является ContentCreation. И именно на нем M6e на 20% стабильно быстрее остальных участников. Несмотря на то, что абсолютные результаты, теоретически, по силам вытянуть если уж не ATA100, то SATA150 точно — иногда и в таких случаях интерфейс имеет значение.
Работа с большими файлами
 |
 |
 |
Странно было бы предположить, что накопитель с самым быстрым интерфейсом (что уже давно имеет значение) отстанет от прочих при передаче больших объемов информации. Он и не отстал — чистая победа. Где-то больше, где-то меньше, но преимущество у M6e есть всегда. Остальные четверо — очень похожи друга на друга, а иногда и эквивалентны.
Общий средний балл
Цены
В таблице перечислены средние розничные цены протестированных сегодня SSD-накопителей в Москве, актуальные на момент чтения вами данной статьи:
| Plextor M5Pro 256 ГБ | Plextor M6e 256 ГБ | Plextor M6S 128 ГБ | Plextor M6S 256 ГБ | Plextor M6S 512 ГБ |
| Н/Д(0) | Н/Д(0) | $79(8) | $141(14) | $324(14) |
| T-8517376 | T-10796439 | T-10777526 | T-10777525 | T-10777524 |
Итого
Что касается линейки M6S, то с ней все просто и понятно — недорогие решения, имеющие, тем не менее, высокую производительность. Собственно, последняя у всех современных твердотельных накопителей находится на одном уровне, так что основные отличия лежат в области надежности хранения данных (например, увеличенный резерв серии Intel 730, позволяющий справляться и с серьезными проблемами) или длительности гарантийных сроков. Зато массовые серии SSD могут противопоставить этому более низкую цену, что для многих покупателей важнее. Причем весомым фактором именно в пользу M6S является то, что используемая в нем флэш-память менее подвержена эффекту сильного снижения производительности при низких емкостях, чем продукция на чипах Intel/Micron, что тоже актуально для экономного пользователя — ведь уже M6S на 128 ГБ демонстрирует неплохой уровень производительности, а модификация на 256 ГБ оказывается одной из самых быстрых в своем классе.
Более любопытен M6e. Как и предполагалось, его производительность выше, чем у SATA-накопителей, но, в основном, там, где она ранее «упиралась» в интерфейс, а таких сценариев в реальной жизни не слишком много. Да и величина прироста производительности никакого вау-эффекта, честно говоря, не вызывает — не настолько велико преимущество, чтоб бежать за ним невзирая на цену. С другой стороны, это не означает, что накопитель совсем не интересный. Во-первых, вариант поставки без адаптера наверняка привлечет к себе внимание покупателей топовых моделей компактных ноутбуков. Тем более, если удастся недорого (в том смысле, который возможен в этом классе) купить младшую модификацию с накопителем на 128 ГБ или вообще с винчестером, а потом установить в нее M6e на 512 ГБ — и скорость отличная, и емкость подходящая для топового класса устройств. Во-вторых, часть пользователей настольных компьютеров такие устройства тоже заинтересуют — хотя бы потому, что они быстрее «обычных» SSD. А заодно и позволяют сэкономить один дисковый отсек, что в свете моды на компактные корпуса может оказаться актуальным — не надо будет выбирать между винчестером и SSD. Цены же по мере расширения предложения на рынке должны снизиться — ведь по организации такие накопители не имеют ничего общего с первыми мастодонтами для PCIe, так что их себестоимость (в которой контроллер занимает не основную часть) вряд ли сильно отличается от SATA-накопителей. Но пока на рынке избытка аналогичных SSD не наблюдается, можно только поблагодарить компанию Plextor за то, что в ее ассортименте такая модель уже есть :)
