Европейское космическое агентство (ESA) представило полноразмерный макет посадочной платформы для своего марсохода ExoMars «Розалинд Франклин».
Четыре опоры платформы должны обеспечить безопасную посадку марсохода, оснащены амортизаторами и датчиками, которые должны отключить двигатели при касании поверхности Марса. Точное время отключения двигателей критически важно: слишком рано — и посадка будет жёсткой, слишком поздно — и марсианский грунт может попасть в чувствительные узлы аппарата. Существует также риск опрокидывания платформы, если двигатели будут работать слишком долго, или если посадка произойдет под углом или на камень.
Команды Thales Alenia Space и Airbus (поставщик посадочной платформы) более месяца сбрасывали макет на различные поверхности, чтобы убедиться в корректной работе системы. Следующим этапом станут испытания с имитацией посадки под углом на движущейся платформе.
Миссия ExoMars столкнулась с многочисленными задержками из-за технических проблем. Кроме того, российское космическое агентство «Роскосмос» должно было предоставить ракету-носитель и посадочный модуль для марсохода, но сотрудничество было приостановлено.
В 2025 году Airbus UK получила контракт завершение разработки системы посадки марсохода. NASA предоставит ракету-носитель, нагревательные элементы и ракеты для помощи при посадке.
Участие NASA в проекте было непростым. Агентство сначала было партнёром, но вышло из проекта из-за сокращения бюджета, после чего к проекту присоединился «Роскосмос». После приостановки сотрудничества с Россией NASA вновь присоединилось к миссии в 2024 году. В конце 2025 года глава ESA Йозеф Ашбахер заявил, что NASA подтвердило своё участие в проекте в запланированном объёме. Успешные испытания вселяют оптимизм в руководство ESA, но подчёркивают, сколько работы ещё предстоит выполнить до начала стартового окна в 2028 году.
Запуск запланирован из Космического центра Кеннеди во Флориде в период с октября по декабрь 2028 года. Аппарат достигнет Марса в 2030 году.