Европейский союз хочет отправить центры обработки данных в космос, чтобы бороться с изменением климата. Проектом будет заниматься Thales Alenia Space — франко-итальянский производитель аэрокосмической продукции.
Увеличение объёма данных стимулирует создание новых дата-центров во всём миру. Однако это оказывает огромное влияние на экологию. Это побудило Европейский союз искать альтернативы будущим центрам обработки данных, чтобы снизить глобальное потепление. В рамках инициативы ASCEND планируется изучить возможность вывода ЦОДов на орбиту. Это позволит к 2050 году достичь углеродной нейтральности.
Этот проект входит в общую программу «Горизонт Европа» — девятую по счёт программу ЕС по исследованиям и инновациям. Она рассчитана на 7 лет — с 2020-го по 2027-й. На неё выделят в общей сложности 95,5 миллиарда евро. ASCEND уже получил грант на 2 миллиона евро.
Thales Alenia Space будет оценивать целесообразность вывода ЦОДов на орбиту. Помимо неё, в проекте примут участие другие компании, занимающиеся IT, космической техникой и так далее. На первом этапе планируется оценить, будет ли уровень углеродных выбросов от запусков ниже, чем от работы дата-центров на Земле.
В техническом плане известно, что орбитальные дата-центры получат энергию от солнечных батареей, а для передачи данных задействуют высокоскоростные оптические каналы связи. Хотя пока неясно, как «упаковать» огромные дата-центры в компактные модули, которые можно поместить в ракету. Также непонятно, как осуществлять ремонт и обслуживание таких систем. Возможно, это будет реализовано с помощью роботов.