Новое исследование, проведённое климатологом Оливером Бранчем из Университета Хоэнхайма, показало, что крупные солнечные фермы в Объединённых Арабских Эмиратах могут вызывать дождевые осадки. В условиях, где вода ценится высоко, это открытие может стать революционным.
Моделирование показало, что тёмные солнечные панели, поглощающие до 95% солнечного света, нагреваются сильнее, чем окружающий их отражающий песок пустыни. Именно эта разница температур создаёт восходящие потоки воздуха, которые способствуют образованию облаков и дождей. Для этого необходим источник атмосферной влаги, и, согласно модели, влажные ветры с Персидского залива могут обеспечить её.
Солнечная ферма площадью 20 квадратных километров может увеличить количество осадков почти на 600 000 кубометров при благоприятных условиях, что эквивалентно 1 см дождя на территории около 60 км2. Если такие дожди будут выпадать 10 раз за лето, то это обеспечит водой более 30 000 человек на год.
Однако есть ограничения: в модели использовались более тёмные панели, чем те, что производятся большинством современных производителей. Некоторые современные панели специально делают отражающими, чтобы охлаждать окружающую среду, что снижает эффект образования дождей. Зенгъяо Лу, климатолог из Лундского университета, назвал исследование «очень стимулирующим», но отметил эту проблему.
Бранч надеется, что идея будет протестирована в реальных условиях. Он также предложил высаживать между рядами панелей засухоустойчивые культуры, такие как жожоба, чтобы усилить эффект. В Китае уже строятся солнечные фермы, которые почти достигают необходимых размеров.
Несмотря на перспективы, ОАЭ продолжают активно использовать программу искусственного вызывания дождей, проводя около 300 миссий ежегодно.
По мнению исследователей, модель может быть применима и в других засушливых регионах, таких как Намибия и полуостров Калифорния в Мексике. Если дальнейшие исследования подтвердят эти выводы, то потенциал солнечных ферм для вызова дождей может стать дополнительным стимулом для развития возобновляемой энергетики в засушливых уголках мира.
