Датский технологический институт возглавил проект, цель которого — продемонстрировать возможность превращения лунного реголита не только в источник кислорода, но и в проводящие материалы, пригодные для производства электроники прямо на Луне. Речь идёт о создании чернил для печатной электроники и порошков для аддитивного производства из местного лунного сырья.
Проект основан на технологии извлечения кислорода из реголита методом электролиза расплавленной соли, разработанной британской компанией Metalysis. Реголит содержит около 40–45% кислорода по массе, связанного в оксидах. В процессе электролиза хлорид кальция нагревается до 800–1000 °C, после чего электрический ток высвобождает кислород. Для экспериментов используется имитированный лунный грунт, подготовленный Metalysis на основе работ, проводимых совместно с Космическим агентством Великобритании и ESA с 2019 года.
После удаления кислорода остаётся смесь металлических сплавов, обладающая электропроводностью. В отличие от предыдущих подходов, новый проект сосредоточен не на использовании этого остатка как конструкционного материала, а на его переработке в формы, пригодные для производства электронных компонентов.
В рамках проекта команда планирует изготовить проводящие чернила и порошки из обработанного реголита и продемонстрировать их применение в печатной электронике и аддитивных технологиях. По словам специалиста по 3D-печати Андреаса Вехе Ларсена, одна из целей — показать возможность производства проводящих элементов, включая антенны, непосредственно на поверхности Луны.
Разработчики рассматривают технологию как основу для локального ремонта электроники, роботизированных систем и электрических сетей в жилых модулях будущих лунных поселений.