NASA официально завершило строительство космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope — следующей крупной обсерватории агентства после «Хаббла» и «Джеймса Уэбба».
В конце ноября специалисты Центра космических полетов имени Годдарда соединили внутренние и внешние модули аппарата, уложившись в утверждённый график. Запуск телескопа запланирован на май 2027 года, для него выбрана ракета SpaceX Falcon Heavy.
Теперь Nancy Grace Roman Space Telescope переходит к финальному этапу наземных испытаний. После их завершения телескоп упакуют и отправят в Космический центр имени Кеннеди, откуда он будет выведен в космос со стартового комплекса 39A. В NASA подчёркивают, что проект выходит на решающую стадию.
История миссии началась ещё в 2010 году с проекта WFIRST, который позже был переосмыслен и получил новое имя в честь Нэнси Грейс Роман. Это американский астроном, одна из первых женщин-руководителей NASA. Известна как «мать Хаббла» за её роль в планировании космического телескопа.
Обсерватория будет работать в точке Лагранжа L2 и получит два ключевых инструмента: широкоугольную камеру WFI с разрешением 288 Мп и коронограф для изучения экзопланет. Благодаря WFI телескоп сможет за один кадр охватывать область неба, примерно в 200 раз большую, чем аналогичные снимки «Хаббла», что откроет новые возможности для исследования структуры Вселенной.