6 декабря специалисты NASA зафиксировали потерю сигнала с космическим аппаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), находящимся на орбите Марса. Последние телеметрические данные, полученные до того, как MAVEN скрылся за планетой, свидетельствовали о нормальной работе всех подсистем. Однако после выхода из-за Марса сигнал так и не был получен наземными станциями сети дальней космической связи NASA (Deep Space Network).
Команда MAVEN в настоящее время занимается расследованием причин произошедшей аномалии. Инженеры анализируют доступные данные, чтобы определить источник проблемы и разработать план восстановления связи с аппаратом. Дополнительная информация будет предоставлена по мере её поступления.
Зонд MAVEN был запущен в ноябре 2013 года и вышел на орбиту Марса в сентябре 2014 года. Основная задача миссии — изучение верхних слоёв атмосферы Марса, ионосферы и их взаимодействия с Солнцем и солнечным ветром. Целью исследований является понимание механизмов потери марсианской атмосферы.
Изучение процессов потери атмосферы позволяет учёным получить представление об истории атмосферы и климата планеты, наличии жидкой воды в прошлом и потенциальной обитаемости Марса. Кроме того, MAVEN выполняет функцию ретранслятора связи для марсоходов, работающих на поверхности планеты. В прошлом году MAVEN отметил десятилетний юбилей работы на орбите Марса.
Восстановление связи с MAVEN имеет важное значение не только для продолжения научных исследований атмосферы Марса, но и для обеспечения надёжной связи с марсоходами, работающими на поверхности планеты.