NASA планирует испытать в космосе робота-манипулятора, разработанного компанией Motiv Space Systems, в рамках миссии Fly Foundational Robots (FFR). Запуск запланирован на конец 2027 года. Цель проекта — отработка технологий, необходимых для обслуживания, сборки и производства в космосе (In-Space Servicing, Assembly, and Manufacturing, ISAM).
Робот, созданный Motiv Space Systems, способен выполнять сложные манипуляции, автономно использовать инструменты и перемещаться по конструкциям космических аппаратов в условиях нулевой или частичной гравитации. Учёные полагают, что такие роботы смогут ремонтировать и заправлять спутники, строить жилые модули и инфраструктуру в космосе, поддерживать системы жизнеобеспечения на Луне и Марсе, а также помогать астронавтам во время длительных миссий.
В рамках миссии FFR компания Astro Digital обеспечит орбитальные испытания робота, а сторонние специалисты смогут использовать платформу Motiv для проведения собственных экспериментов. NASA планирует стать первым оператором и пригласило другие американские компании к участию в проекте.
Успешные испытания роботизированных систем в космосе станут важным шагом на пути к более сложным миссиям по обслуживанию космических аппаратов. Кроме того, развитие космической робототехники может найти применение и на Земле, в таких отраслях, как строительство, медицина и транспорт.