Международная команда учёных представила убедительные доказательства существования лавовых труб под поверхностью Венеры — вулканических туннелей, образовавшихся при застывании верхнего слоя лавы, пока внутри неё продолжало течь расплавленное вещество.
Лавовые трубы уже известны на Земле, Луне и Марсе, где меньшая гравитация способствует большему объёму и размерам таких структур. Однако на Венере гравитация близка к земной, и учёных удивило то, что образования там значительно крупнее, чем ожидалось, что может свидетельствовать о необычных геологических процессах или условиях.
Поверхность Венеры долгое время изучалась с помощью радаров, которые выявили глубокие образования и провалы, предположительно связанные с лавовыми трубами. Команда исследователей подтвердила, что эти образования развиваются у крупных вулканов и следуют по уклонам рельефа, что согласуется с процессом стекания лавы по наклонной поверхности.
Уникальные условия Венеры, с её высокими температурами и давлением, вероятно, способствуют формированию и сохранению обширных подземных полостей, которые могут оказаться самыми крупными в Солнечной системе. Учёные отмечают, что такие структуры могут играть важную роль в понимании текущей и прошлой геологической активности Венеры.
Для более детального изучения лавовых труб планируется использование специального радара будущей миссии Европейского космического агентства EnVision, запланированной на запуск к Венере в конце 2031 года. Эта миссия поможет пролить свет на процессы формирования и эволюции планеты, объясняя, почему Венера так отличается от Земли, несмотря на близость размеров и массы.