Новое исследование показало, что на поверхности крошечных лунных стеклянных бусин есть минеральные отложения, по которым можно понять, как проходили вулканические извержения на Луне миллиарды лет назад.
.jpg)
Чтобы рассмотреть детали, учёные использовали современные методы, которые не были доступны во времена миссий «Аполлона». В частности, прибор NanoSIMS 50 из Университета Вашингтона в Сент-Луисе, который разбивает образцы на атомы и позволяет изучить их точный химический состав. Также применялись электронные микроскопы, атомно-зондовая томография и рентгеновский анализ.
Анализ показал, что на поверхности бусин сохранились соединения, такие как сульфиды цинка. Эти следы указывают на температуру, давление и химическую среду, в которой происходили древние извержения. Также выяснилось, что с течением времени характер извержений менялся — об этом говорит различие между чёрными и оранжевыми бусинами.
Лунные бусины впервые увидели астронавты «Аполлона», когда высадились на естественный спутник Земли: среди серой пыли лежали необычные ярко-оранжевые крошки размером меньше миллиметра. Они образовались 3,3–3,6 миллиарда лет назад, когда лунные вулканы выбрасывали раскалённую лаву, и капли мгновенно застывали в холодном вакууме.
Из-за таких условий бусины получили уникальную форму, цвет и структуру, не встречающиеся на Земле. Их происхождение напоминает «огненные фонтаны» на Гавайях — только в условиях без атмосферы и при меньшей гравитации Луны. Чтобы анализ был максимально точным, исследователи брали бусины из глубины образцов, не давая им контактировать с воздухом.