Исследователи из Университета Калгари смогли объяснить природу загадочного бело-серого пятна, которое периодически появляется в небе во время северного сияния.
«Когда вы наблюдаете за динамичным зелёным свечением авроры и красным свечением на заднем плане, внезапно можно заметить структурированное серовато-белое пятно, связанное с северным сиянием», — рассказывает доктор Эмма Спансвик, ведущий автор исследования и доцент кафедры физики и астрономии факультета естественных наук.
Хотя это явление упоминалось в научных работах и ранее, его природа оставалась неизученной. Команда исследователей пришла к выводу, что пятно «определённо является источником тепла», что указывает на более сложную природу северного сияния, чем считалось прежде.
Открытие стало возможным благодаря прогрессу в технологиях фотосъёмки. «Сегодня даже на обычный смартфон можно сфотографировать северное сияние. Эти технологии теперь доступны в более надёжных датчиках, которые мы используем в науке», — поясняет Спансвик.
Исследование проводилось на фоне возросшего интереса к явлению континуального излучения после открытия STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) — длинной светящейся пурпурной ленты в небе. «Между тем, что мы наблюдаем сейчас, и STEVE есть сходство. Однако наше явление встроено в само северное сияние, тогда как STEVE существует отдельно от него, как большая полоса, пересекающая небо», — отмечает Спансвик.