Вчера мы писали о том, что грузовой космический корабль Cygnus американской компании Northrop Grumman собирается стартовать к Международной космической станции (МКС). Однако затем запуск был отложен: по сообщению Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) это произошло из-за неполадок в Центре управления полётами. Отправка Cygnus к МКС всё же состоялась сегодня: в 05:32 по времени Восточного побережья США (в 13:32 по московскому времени) ракета-носитель Antares с грузовым кораблём на борту стартовала с космодрома NASA на острове Уоллопс у атлантического побережья штата Вирджиния. К слову, первая ступень ракеты оснащена российскими двигателями РД-181.
В NASA уже сообщали, что стыковка Cygnus со станцией будет произведена путём захвата грузового корабля дистанционной рукой-манипулятором МКС Canadarm-2 и его присоединением к американскому модулю Unity. Стыковку произведут астронавты NASA Николь Манн и Джош Кассада. Теперь, в связи со смещением графика, стыковка Cygnus с МКС ожидается только 9 ноября. Грузовой корабль везёт на МКС более 3,5 тонн груза, в том числе продовольствие и оборудование для проведения научных исследований. Аппарат пробудет на орбите до января, а затем заберёт со станции мусор и отправится назад, начнёт снижение и сгорит в плотных слоях атмосферы Земли. В NASA также заявили, что планируют использовать двигатели Cygnus для коррекции орбиты МКС, 25 июня этого года такой корабль уже смог успешно провести пробную корректировку орбиты МКС, хоть и не с первого раза.