8 октября астронавт Томас Песке (Thomas Pesquet) сделал снимок на Международной космической станции, запечатлев загадочное световое явление. На фотографии ниже хорошо видно яркая сине-белая вспышка.
Может показаться, что это какой-то взрыв, но ничего такого на Земле не было. Предположительно, это «кратковременное световое событие» было вызвано молнией, которая ударила вверх в верхних слоях атмосферы планеты.
Во время сильной грозы на высоте от 30 до 90 километров в атмосфере могут появиться так называемые спрайты — необычные молнии разных форм и цветов. Они достигают 60 км в длину 100 км в диаметре и «живут» менее 100 мс. Для возникновения такого визуального эффекта молния должна распространиться через отрицательно заряженную область грозовых облаков, прежде чем достигнет положительно заряженной области ниже. Если так происходит, то молния ударяет вверх, вызывая голубое свечение от молекулярного азота.
Интересно, что относительно недавно ученые не были уверены в существовании подобного явления. Впервые этот феномен удалось зафиксировать в 1989 году. Также стоит отметить, что явления такого типа очень сложно запечатлеть на фотографиях с Земли.