Вчерашним вечером любители понаблюдать за звёздами в Орегоне и Вашингтоне стали свидетелями необычного явления, похожего на «неспешный» метеоритный дождь. Судя по всему, это были остатки ракеты SpaceX Falcon 9, сгорающие во время полёта в атмосфере.
Сама SpaceX ещё не взяла на себя ответственность за это зрелище, но многочисленные метеорологи и астрономы уже идентифицировали огни в небе как безобидные обломки ракеты. В этой ветке в социальной сети Twitter можно насладиться многочисленными примерами этого зрелища.
Астроном из Вашингтонского университета Джеймс Дэвенпорт (James Davenport), рассказал каналу KING5 телекомпании NBC:
Сегодня у нас было действительно хорошее шоу благодаря SpaceX. Это была верхняя часть — то, что мы называем второй ступенью ракеты Falcon 9. На самом деле ракета была запущена около трёх недель назад и сделала именно то, что должна была сделать: вывела спутники на орбиту. Единственная неудача заключалась в том, что ступень не завершила спуск с орбиты с последующим сгоранием, поэтому не упала, когда и где мы этого ожидали. Она просто задержала падение на последние три недели, и нам повезло, что она пролетела над головой».
В отличие от многоразовой первой ступени Falcon 9, которая возвращается на Землю, вторая ступень обычно остаётся на орбите, где её ждёт постепенное разрушение, или перенаправляется в атмосферу, где сгорает.