Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) расклыло подробности о планах по созданию на Луне базы, которая займет сотни квадратных миль. В рамках программы Artemis агентство намерено построить обитаемую лунную базу в течение следующего десятилетия. По словам менеджера программы Moon Base Карлоса Гарсия-Галана, база включит различные объекты, которые будут способствовать достижению цели постоянного присутствия на Луне.
База расположится вблизи южного полюса Луны, где, как полагают ученые, находятся большие запасы водяного льда. Этот ресурс накапливался на протяжении миллиардов лет в постоянно затененных кратерах региона.
NASA не ставило перед собой задачу создать большую базу, но это стало естественным результатом объединения всех элементов, необходимых для достижения поставленных целей. По словам главного архитектора программы Нуджуд Меренси, необходимо учитывать различные научные, технологические и жилищные потребности, а также особенности местности.
Для изучения южного полюса Луны NASA планирует использовать дроны MoonFall — небольших «прыгающих» роботов, способных исследовать регион перед строительством базы. Первый набор из трех или четырех таких дронов будет запущен в 2028 году на борту посадочного модуля, построенного компанией Firefly Aerospace.
Кроме того, NASA заключило контракты с компаниями Astrolab и Lunar Outpost на производство лунных транспортных средств (LTV), которые будут использоваться астронавтами для исследования лунной поверхности. Эти транспортные средства также смогут работать автономно, что позволит им приземляться до прибытия экипажа и удаленно управляться с Земли.
Ранее NASA официально представило свой генеральный план создания постоянной лунной базы на Южном полюсе Луны. Строительство лунной базы будет проходить в три этапа. Первый этап, который продлится до 2029 года, будет посвящен сбору подробной информации и обеспечению надежного доступа к лунной поверхности. Второй этап, с 2029 по 2032 год, будет направлен на создание начальной операционной способности базы. Третий этап, начиная с 2032 года и далее, будет направлен на достижение полу-постоянного присутствия экипажа на Луне.
