В целом новый флагман бытовой линейки WD явно удался. Что он будет быстрее предшественника — никто не сомневался (два года на этом рынке — большой срок), но результаты очень высокие и для рынка в целом. Да, Samsung 980 Pro даже при меньшей емкости нередко оказывался не медленнее, а то и быстрее. Phison E18 и Silicon Motion SM2264 (точнее, какие-то из использующих их устройств) могут усилить давку в топовом сегменте. Но вообще претензий к уровню быстродействия WD Black SN850 у нас нет. А вот к тепловыделению — есть. Оно действительно настолько высокое (причем даже в не слишком сложных сценариях), что это может вызвать реальные проблемы.

Для обработки больших объемов данных в персональном компьютере Optane SSD не нужны. В принципе, и некогда массовые модели на MLC — тоже. По скорости они могут занять промежуточное положение между TLC и XPoint, только вот «промежутка» этого нет: большая емкость NAND-флэш при «хорошем» контроллере с большим запасом перекрывает практические запросы программного обеспечения. При увеличении объемов работы может проявиться разница в производительности и даже долговечности устройства — однако, опять же, уже не в этой жизни. С некоторой натяжкой можно обойтись и QLC, но надо учитывать, что слишком активная запись им все-таки противопоказана: и скорость падает, и до негарантийного случая доиграться можно. Фактически универсальность у таких моделей ниже, а вот SSD на TLC можно покупать спокойно и не слишком раздумывая. Во всяком случае, когда речь идет о накопителях высокой емкости.

Смысл существования накопителей высокой емкости на бюджетных платформах нередко ускользает не только от нас, но и от многих других пользователей. Если речь идет о мелких дисках — тут все просто: они самые дешевые. Какой-нибудь офисной пишмашинке не требуются огромные скорости и/или непаханые терабайты — ей нужно что-нибудь небольшое, дешевое и, желательно, менее раздражающее в эксплуатации, чем жесткие диски. С этой задачей бюджетные SSD справляются. А если их требуется в контору не один-два, а сразу несколько десятков, то и экономия становится значительной. Что же касается терабайтников, то они в любом случае не дешевые и на массовое применение не рассчитанные. Производительность же у бюджетных моделей оказывается значительно ниже, чем у незначительно более дорогих SSD. Но так или иначе, подобные накопители существуют и массово представлены на рынке, а значит, пользуются спросом и их тоже нужно время от времени тестировать.

Многие ждали Samsung 980 Pro только потому, что название намекало на продолжение использования в этой серии памяти с двухбитными ячейками (MLC). Лет 15 назад таковая считалась чем-то бюджетным и второсортным, но сейчас фокус производства давно уже сместился даже не на три, а где-то между тремя и четырьмя битами. Это вынужденный подход, он значительно снижает стоимость флэш-памяти, а ее требуется все больше и больше, причем желательно и более дешевой. Но вот на надежности хранения данных и скоростных характеристиках такой подход сказывается отрицательно. На деле же новые SSD Samsung получились в первом приближении такими же, как у остальных производителей. На данный момент все потребительские устройства с поддержкой PCIe 4.0 — спринтеры, причем максимальная производительность достигается в моделях высокой емкости. В принципе, и реальная польза от нового интерфейса для Samsung 980 Pro есть, и на старом скорость работы высокая. Просто ждали немножко другое.

В полном смысле слова медленных накопителей с поддержкой USB3 Gen2×2 пока нет, и выбранные производителями в качестве минимальных 500 ГБ емкости уже позволяют «видеть» разницу между Gen2×2 и Gen2. Кроме того, такие внешние SSD гарантированно оказываются очень быстрыми и при работе в режиме Gen2 — чего нельзя сказать как бы не об основной массе устройств, формально соответствующих ему. «За борт» сразу придется отправить все накопители на базе SATA SSD и бюджетных NVMe SSD — и почти ничего не останется. В случае же выбора одного из топовых решений хотя бы этой проблемы точно не будет, а в соответствующем окружении производительность окажется еще выше. Впрочем, основной вклад в себестоимость накопителя все равно вносит сама флэш-память, а в цену готового устройства — себестоимость и представление производителя о «правильной» марже. Интерфейс тут даже не на вторых ролях, поэтому пусть уж будет быстрым. Когда он соседствует с быстрым же SSD, пользу от этого можно увидеть на практике.

В полном смысле слова медленных накопителей с поддержкой USB3 Gen2×2 пока нет, и выбранные производителями в качестве минимальных 500 ГБ емкости уже позволяют «видеть» разницу между Gen2×2 и Gen2. Кроме того, такие внешние SSD гарантированно оказываются очень быстрыми и при работе в режиме Gen2 — чего нельзя сказать как бы не об основной массе устройств, формально соответствующих ему. «За борт» сразу придется отправить все накопители на базе SATA SSD и бюджетных NVMe SSD — и почти ничего не останется. В случае же выбора одного из топовых решений хотя бы этой проблемы точно не будет, а в соответствующем окружении производительность окажется еще выше. Впрочем, основной вклад в себестоимость накопителя все равно вносит сама флэш-память, а в цену готового устройства — себестоимость и представление производителя о «правильной» марже. Интерфейс тут даже не на вторых ролях, поэтому пусть уж будет быстрым. Когда он соседствует с быстрым же SSD, пользу от этого можно увидеть на практике.

Тестирование в очередной раз показало, что идея создания внешних SSD на базе SATA-накопителей до сих пор себя не изжила: такой подход дешевле прочих, а при ориентации на интерфейс USB3 Gen1 (все еще самый массовый) его вполне достаточно. Однако переходить на NVMe-накопители и в этом сегменте рано или поздно придется, потому что другого способа загрузить работой USB3 Gen2 (не говоря уже о более быстрых стандартах) на практике нет. Нужны ли на этом рынке универсальные контроллеры — вопрос сложный. Сейчас с «одностандартными» конкурентами соперничает «простой» RTL9210, а более функциональный RTL9210B стоит дороже. Поэтому производителям внешних SSD он точно не нужен. Однако было бы подходящее оборудование — а сферу применения для него придумать можно. Кому-то именно универсальная коробочка может подойти лучше.

Тестирование в очередной раз показало, что идея создания внешних SSD на базе SATA-накопителей до сих пор себя не изжила: такой подход дешевле прочих, а при ориентации на интерфейс USB3 Gen1 (все еще самый массовый) его вполне достаточно. Однако переходить на NVMe-накопители и в этом сегменте рано или поздно придется, потому что другого способа загрузить работой USB3 Gen2 (не говоря уже о более быстрых стандартах) на практике нет. Нужны ли на этом рынке универсальные контроллеры — вопрос сложный. Сейчас с «одностандартными» конкурентами соперничает «простой» RTL9210, а более функциональный RTL9210B стоит дороже. Поэтому производителям внешних SSD он точно не нужен. Однако было бы подходящее оборудование — а сферу применения для него придумать можно. Кому-то именно универсальная коробочка может подойти лучше.

С Phison E16 в паре с 2 ТБ флэш-памяти мы сталкивались только в самом начале жизненного цикла линейки, с тех пор в семействе обновились прошивки, да и измерять производительность мы начали немного по-другому. Что же касается «младших» 500 ГБ, то с поведением таких моделей (есть в ассортименте не всех производителей) мы познакомились лишь недавно. Поэтому решено было сделать групповое тестирование, посвященное в первую очередь масштабируемости платформы: исследовались модели емкостью 500 ГБ, 1 ТБ и 2 ТБ.

Простая задача сегодняшнего тестирования заключалась в том, чтобы сравнить разные реализации разных скоростных режимов USB3, максимально абстрагировавшись от собственных характеристик внешнего SSD — именно поэтому использовалась ровно одна модель SSD, причем заведомо превосходящая по скорости большинство хост-контроллеров. И хотя само по себе такое сравнение интересно, появление накопителей с поддержкой USB3 Gen2×2 в любом случае вынуждает нас менять тестовый стенд, а это хороший повод заодно «перетрясти» набор тестового программного обеспечения. Так что мы еще раз вернемся к вопросу о том, почему для тестов внешних накопителей мы обычно не используем низкоуровневые утилиты.

Простая задача сегодняшнего тестирования заключалась в том, чтобы сравнить разные реализации разных скоростных режимов USB3, максимально абстрагировавшись от собственных характеристик внешнего SSD — именно поэтому использовалась ровно одна модель SSD, причем заведомо превосходящая по скорости большинство хост-контроллеров. И хотя само по себе такое сравнение интересно, появление накопителей с поддержкой USB3 Gen2×2 в любом случае вынуждает нас менять тестовый стенд, а это хороший повод заодно «перетрясти» набор тестового программного обеспечения. Так что мы еще раз вернемся к вопросу о том, почему для тестов внешних накопителей мы обычно не используем низкоуровневые утилиты.

Можно предположить, что такое применение Optane Memory планировалось компанией изначально, а вот использование этой технологии для ускорения работы жестких дисков на первом этапе было как раз временным решением. Недаром в первые годы было много рассуждений о том, что Optane Memory — технология мертворожденная и бесперспективная: чем больше распространяются «обычные» SSD на флэш-памяти, тем меньше ареал ее обитания. На практике же оказалось, что кэширование нужно и таким SSD. «Внутреннее» кэширование (тот самый SLC-кэш) за последние пять лет стало обязательным механизмом, без которого о получении высоких скоростей при использовании TLC- и, в особенности, QLC-памяти даже заикаться не приходится. Однако для эффективной работы SLC-кэширования требуется наличие «запаса» свободного места. «Внешнее» кэширование, разумеется, тоже увеличивает цену устройства, однако позволяет сэкономить на стоимости самой памяти, что особенно весомо при большом ее количестве.

Еще не все пользователи успели привыкнуть к NVMe-накопителям (путаясь в форм-факторах, интерфейсах и протоколах), как начался новый процесс — переход с PCIe 3.0 на PCIe 4.0. Правда, при этом переходе принципиально не меняется ничего, кроме интерфейса подключения. Однако наценка за модный протокол никуда не исчезала, так что при равной цене некоторые NVMe-накопители могут проигрывать по производительности даже SATA-решениям. Тут — то же самое. Изменилась лишь потенциальная пропускная способность интерфейса, а ее еще нужно уметь «выбрать». Так что главное — не поддержка определенной версии PCIe и даже не количество линий, а конкретные характеристики конкретного накопителя. В этом плане Adata XPG Gammix S50 Lite — быстрый SSD по меркам сегодняшнего дня, но вовсе не из-за PCIe 4.0: формально новый интерфейс поддерживается, но фактически в данном случае ничего не дает.

Seagate сделал все возможное, чтобы устройство получилось быстрым, но единственный представленный пока на рынке мост ASMedia ASM2364 слишком уж мало отличается от ASM2362. Да и с хост-системами не все гладко: поддержка USB3 Gen2×2 до сих пор редкость, а где есть — тоже реализована не лучшим образом. Однако и в таких условиях можно получить определенный прирост производительности в сравнении даже с быстрым USB3 Gen2, до возможностей которого большинство внешних SSD радикально не дотягивает. Нельзя сказать, что Seagate FireCuda Gaming SSD так уж необходим всем прямо сейчас, это, скорее, устройство «на перспективу». Но купить его можно уже сейчас.

Практика показала, что интерфейс PCIe 4.0 не так уж необходим в типичных накопителях. Последовательные скорости немного выше, иногда этим можно воспользоваться, но чаще — нет. В чем разница между 500 ГБ и 1/2 ТБ? Скорость чтения может быть более высокой, чем позволяет PCIe 3.0, в любом случае. Но у моделей на 1-2 ТБ может оказаться более высокой и скорость записи. В перспективе высокая скорость чтения может быть интересна, если что-то путное выйдет из инициативы быстрой загрузки данных с SSD в локальную память видеокарт «в обход» процессора и основного ОЗУ. Тогда вот вам идеальный претендент на бюджетный игровой SSD! Емкость уже достаточная для подобного применения, цена ниже, чем у терабайтников, а скорость чтения как раз аналогичная. На текущий же момент времени можно утверждать только одно: полутерабайтные накопители на базе Phison E16 являются быстрыми SSD по меркам рынка, но связано это вовсе не с поддержкой ими PCIe 4.0.

Внедрение TLC-памяти в SSD началось с бюджетного сегмента, но очень быстро такие накопители начали доминировать на рынке. Постепенно все их детские болячки были исправлены, а контроллеры и прошивки — доработаны. QLC тоже начинает свою экспансию с бюджетного сегмента. Но готова ли эта память стать основной? Нам кажется, что пока ее время в качестве массового решения не наступило и в ближайшее время не наступит. Экономический эффект выражен куда меньше, чем при смене MLC на TLC, а сложностей — куда больше. В то же время на роль хорошего нишевого решения QLC NAND может претендовать уже сейчас. Наилучшая сфера ее применения — дополнительные накопители высокой емкости, применяющиеся совместно с быстрыми «основными».

Kioxia XG6 — тот самый достаточно старый уже конь (два года без изменений), который и борозды не портит, и пашет достаточно глубоко. Почему компания не выпускает его на потребительский рынок? Скорее всего, Kioxia банально проще отдать это направление на аутсорс одному из своих крупных клиентов (Phison закупал и закупает огромные количества флэш-памяти, дабы снабжать всех своих заказчиков). Розничное направление прикрыто надежно — и ладно. Свои же разработки — только для своих же крупных клиентов и под их запросы, зачастую заметно отличающиеся от предпочтений розничных покупателей. Впрочем, Kioxia XG6 прекрасно подойдут и розничным покупателям, сохранив все достоинств своих предшественников — относительно невысокую цену и низкое энергопотребление.

Хорошая новость для пессимистов: суровой необходимости в PCIe 4.0 для накопителей как не было год назад, так и не появилось до сих пор. И в обозримой перспективе она вряд ли появится (пока мы не выходим за рамки персональных компьютеров и типичных для них нагрузок, конечно). Хорошая новость для оптимистов: местами использование нового интерфейса профит получить позволяет. Небольшой, но стабильный. И для этого вовсе не требуется топовая системная плата с мощным и дорогим процессором. Ноутбуков тоже будет хватать, так что решение Intel начать именно с них вполне логично, поскольку это куда более серьезный рынок сбыта. Единственное, что может мешать в таких условиях SSD с поддержкой PCIe 4.0 — цены. При сопоставимой стоимости с «устаревшими» продуктами — нет никаких причин выбирать последние. При существенной доплате — не за что особо доплачивать.

Основная причина, сдерживающая экспансию внешних SSD — цены: портативный внешний жесткий диск аналогичной емкости стоит в 3-4 раза дешевле. Поэтому с точки зрения массового покупателя все SSD сливаются в единую массу. Но если уже принято решение, что нужен именно внешний SSD (не устраивают скорости или «нежность» винчестеров, например), то придется поискать отличия с помощью специальных инструментов. После чего внезапно оказывается, что при разнице в цене на проценты можно в отдельных сценариях выиграть уже разы по производительности. Так что если уж покупать — то «хорошее» устройство, и Seagate BarraCuda Fast SSD к таковым, безусловно, относится.

Семейство WD Blue SN550 является крайне интересным предложением. Эти накопители ставить рекорды не пытаются — зато что умеют, то делают стабильно, оставаясь при этом недорогими устройствами. К тому же, и условия гарантии несколько выходят за рамки бюджетного сегмента. По цене накопители находятся где-то на верхней его границе, если считать вместе с SATA-устройствами — но последние гарантировано медленнее, причем всегда. В общем итоге можно считать эту линейку самым интересным предложением на рынке с практической точки зрения.

В последнее время нередки жалобы, что производители «забросили» сегмент SATA-устройств, не предлагая покупателям ничего нового — за исключением, конечно, все большего количества разнообразных бюджетных устройств. Вот и новый WD Red SA500 ничем не поражает воображение. Сейчас цены флэш-памяти уже снизились до того уровня, когда возможно применение SSD и в NAS. Разумеется, речь о полном переносе данных с жестких дисков на SSD пока не идет — только о кэшировании и тиринге. Но накопители корпоративных серий для такого применения избыточны и дороги, а «бытовые» модели справляются отлично, особенно при небольшом тюнинге прошивки под круглосуточный режим работы и смягчении гарантийных условий. В итоге WD Red SA500 удачно расширяет ассортимент компании: это такая модификация Blue для больших расчетных объемов записи.

Относительно высокая скорость работы внешних SSD, по сути, сыграла с ними дурную шутку. Практически все флэшки, например, записывают данные медленно, и к этому все привыкли, а кому нужно — ищут модель, способную хотя бы иногда работать быстро. К уровню производительности жестких дисков тоже все за много лет приноровились, на неисправимые проблемы перестали обращать внимание. А вот в случае с SSD многих до сих пор смущает, что одно и то же устройство может быть одновременно и быстрым, и медленным — в зависимости от окружающих условий. Естественно, при продвижении моделей производители обычно делают упор как раз на удобные ситуации, игнорируя «неудачные». А пользователю потом приходится разбираться, почему иногда все получается совсем не так, как предполагалось. Но это общие беды рынка. Silicon Power PC60 — типичный пример борьбы за низкие цены, и ведет он себя аналогично прямым конкурентам.

Относительно высокая скорость работы внешних SSD, по сути, сыграла с ними дурную шутку. Практически все флэшки, например, записывают данные медленно, и к этому все привыкли, а кому нужно — ищут модель, способную хотя бы иногда работать быстро. К уровню производительности жестких дисков тоже все за много лет приноровились, на неисправимые проблемы перестали обращать внимание. А вот в случае с SSD многих до сих пор смущает, что одно и то же устройство может быть одновременно и быстрым, и медленным — в зависимости от окружающих условий. Естественно, при продвижении моделей производители обычно делают упор как раз на удобные ситуации, игнорируя «неудачные». А пользователю потом приходится разбираться, почему иногда все получается совсем не так, как предполагалось. Но это общие беды рынка. Silicon Power PC60 — типичный пример борьбы за низкие цены, и ведет он себя аналогично прямым конкурентам.

Принципиальных различий между модификациями накопителей на Phison S11 емкостью 240, 480 и 960 ГБ практически нет. Отличия могут появиться только при сравнении разных конфигураций — например, если в одном устройстве окажется TLC-память, а в другом — QLC. Хотя в ряде случаев разница между типами памяти будет сильно сглажена, поскольку часть прошивок настроены на агрессивное SLC-кэширование данных. Это позволяет работать быстрее при ограниченных объемах записи на свободном устройстве, но приводит к сильным «тормозам» на заполненном — или просто когда одним махом пишется много информации. Что касается выбора конкретных моделей, то в этом сегменте вообще трудно ожидать какой-либо определенности. Аппаратная конфигурация может меняться в любую сторону — и иногда по несколько раз в год.

В первом приближении можно считать, что USB3 Gen2 снижает производительность быстрого NVMe-накопителя в три раза, а Gen1 — и вовсе в четыре. При этом практическое значение имеет то, что уровень производительности, обеспечиваемый USB3, соответствует возможностям SATA-накопителей. То есть когда речь идет не об установке рекордов, а о простом использовании внешнего накопителя как альтернативы внутреннему, особых проблем это не вызывает. С Thunderbolt3 история немного другая: это более быстрый интерфейс, причем в плане не только пропускной способности, но и минимальных задержек. Таким образом, сфера его применения может быть гораздо более широкой — в том числе, и при профессиональном использовании.

В первом приближении можно считать, что USB3 Gen2 снижает производительность быстрого NVMe-накопителя в три раза, а Gen1 — и вовсе в четыре. При этом практическое значение имеет то, что уровень производительности, обеспечиваемый USB3, соответствует возможностям SATA-накопителей. То есть когда речь идет не об установке рекордов, а о простом использовании внешнего накопителя как альтернативы внутреннему, особых проблем это не вызывает. С Thunderbolt3 история немного другая: это более быстрый интерфейс, причем в плане не только пропускной способности, но и минимальных задержек. Таким образом, сфера его применения может быть гораздо более широкой — в том числе, и при профессиональном использовании.

Goodram IRDM Ultimate X — типичный терабайтник на контроллере Phison E16. При выборе конкретного накопителя имеют значение разве что доступность, цена да комплект поставки. У Ultimate X с этим все обстоит неплохо: и стоит недорого, и даже на фирменный радиатор не поскупились. Главный вопрос — покупать ли вообще устройство на базе этого контроллера или обойтись чем-нибудь еще. На текущий момент доступность плат с поддержкой PCIe 4.0 увеличилась: и модели на чипсете AMD Х570 подешевели, и чипсет AMD В550 появился. Ожидать от PCIe 4.0 существенного эффекта не стоит, однако в части сценариев он приносит пользу.

Gigabyte Aorus RAID AIC SSD представляет собой карту расширения с интерфейсом PCIe x8, на которой установлены 4 SSD формата M.2 2280. Благодаря использованию RAID-контроллера Marvell 88NR2241 можно гибко настраивать конфигурацию прозрачным для системы образом. Например, все SSD могут работать независимо, то есть это способ «воткнуть» четыре накопителя в разъем для одного. «Выжать» же максимум из интерфейса можно, используя накопители не поодиночке, а объединив их в массив. По умолчанию карта и сконфигурирована как RAID0 из четырех устройств — суммарной емкостью 2 ТБ. Насколько это интересно, полезно, применимо в реальной жизни — читайте в нашем обзоре.

Если нужен емкий и быстрый внешний накопитель, то SATA-накопителей уже недостаточно для того, чтобы полностью реализовать скоростные возможности USB3, не говоря уже о грядущем USB4. Готовые решения с NVMe SSD по многим параметрам не являются оптимальным выбором, так что разумнее самостоятельно собрать готовый накопитель из любого устройства форм-фактора M.2 и подходящей коробочки. Сам процесс несложный, и в последнее время обеспечивается гибкость в плане выбора не только внутреннего накопителя, но и моста USB—NVMe. Год назад мы уже тестировали два корпуса на контроллерах ASMedia ASM2362 и JMicron JMS583, чуть позднее к ним добавился и третий игрок — Realtek RTL9210, с которым мы решили поближе познакомиться сегодня.

Если нужен емкий и быстрый внешний накопитель, то SATA-накопителей уже недостаточно для того, чтобы полностью реализовать скоростные возможности USB3, не говоря уже о грядущем USB4. Готовые решения с NVMe SSD по многим параметрам не являются оптимальным выбором, так что разумнее самостоятельно собрать готовый накопитель из любого устройства форм-фактора M.2 и подходящей коробочки. Сам процесс несложный, и в последнее время обеспечивается гибкость в плане выбора не только внутреннего накопителя, но и моста USB—NVMe. Год назад мы уже тестировали два корпуса на контроллерах ASMedia ASM2362 и JMicron JMS583, чуть позднее к ним добавился и третий игрок — Realtek RTL9210, с которым мы решили поближе познакомиться сегодня.