ELSA Gladiac MX

Компания ELSA совсем недавно вошла на российский рынок, хотя у себя в Германии, да и во всей Европе она очень известна как своими мониторами, так и широким спектром выпускаемых видеокарт. Долгое время ELSA специализировалась на выпуске очень дорогих видеокарт для профессионального использования, и только 2 года назад вышла на т.н. mainstream рынок. К сожалению, стоимость продукции от ELSA относительно велика, поэтому ей трудно соперничать на нашем рынке с азиатскими производителями, предлагающими свой товар по гораздо меньшим ценам. Однако, надо отметить, что продукты от ELSA отличает безупречное качество исполнения, надежность в работе, качественные драйверы и хорошая гарантия. ELSA гордится также и тем, что использует для производства только отборные комплектующие, тщательно протестированные в лабораториях компании.

И все же довольно высокие цены до сих пор отпугивали российских пользователей от продукции ELSA. Однако, цены на видеокарты игрового класса от ELSA уже сопоставимы с конкурентами, а на платы, предназначенные для более дешевого рынка, цены вообще в пределах "noname" карт. Например, на ELSA Gladiac MX были обещаны розничные цены в районе $115–120. Поэтому, предлагая вашему вниманию обзор очередной видеокарты от ELSA, я рассчитываю, что все же российские покупатели смогут позволить себе карты от ELSA.

Некоторое время назад мы рассматривали ряд видеокарт, которые представляют на рынке новый GPU NVIDIA GeForce2 MX. Подобные платы предназначены для сектора относительно дешевых компьютерных систем, при этом они обладают всем необходимым для комфортной работы и игр.

Итак, мы продолжаем рассматривать серийные видеокарты на базе NVIDIA GeForce2 MX, которые уже есть в массовой продаже. Главная особенность GeForce2 MX — это сниженная примерно в два раза производительность в 3D (например, не 4, а 2 конвейера трехмерного рендеринга, да еще и пониженная частота в 175 МГц против 200 МГц у GeForce2 GTS). Однако самым большим минусом у подобных плат является не это, а установка на платы относительно медленной SDR-памяти. Думаю, что заинтересованный читатель уже успел познакомиться с нашими материалами по картам на базе GeForce 256 с SDR памятью. Тогда пропускную способность видеопамяти мы сравнивали с узким горлышком на емкой бутылке. Каким бы мощным не был графический процессор, он не сможет реализовать свой потенциал при использовании медленной видеопамяти. Когда я рассматривал видеокарты на NVIDIA GeForce2 GTS, этот вопрос также поднимался, поскольку несбалансированность таких плат в этом отношении вызывала не только недоумение, но даже раздражение. Вспомним спецификации NVIDIA GeForce 256 SDR. Частота работы чипсета — 120 МГц, памяти — 166 МГц. Ныне же мы имеем у GeForce2 MX частоту работы ядра — 175 МГц, а памяти — те же 166 МГц. Видно, что несбалансированность у таких видеокарт еще выше. Вот почему еще до тестирования можно предположить, что скоростные показатели у плат на GeForce2 MX будут недалеки от GeForce 256 SDR. Особенно это касается 32-битного цвета, для которого пропускная способность видеопамяти является самым критичным фактором.

Зато установка медленной памяти делает карты относительно дешевыми. К тому же видеокарты на NVIDIA GeForce2 MX обладают, как я уже отмечал, более высоким качеством 2D-графики, нежели платы на GeForce256 SDR, а также имеют ряд преимуществ, например, поддержку технологии TwinView и т.д. В общем, дать однозначную оценку всем картам на базе GeForce2 MX нельзя, всё зависит от конкретных экземпляров.

Плата

Основные характеристики ELSA Gladiac MX:

• NVIDIA GeForce2 MX
• 20 Million Polygons/sec, 350 Million Pixels/sec
• 350 MHz RAMDAC resolution up to 2048x1536 32-bit Z-buffer/stencil
• Display Modes:

Посмотрим теперь на саму карту:

Карта имеет AGP2x/4x интерфейс, 32 Мб 6 ns SDR SDRAM памяти, размещенной в 4-х чипах, расположенных на лицевой стороне PCB:

Чипы памяти произведены компанией Samsung и рассчитаны на рабочую частоту 166 МГц. На этой частоте память и функционирует.

Анализируя внешний вид видеокарты, нетрудно сделать вывод о полном повторении эталонного дизайна от NVIDIA. Кроме того, в последнее время ELSA просто использует производственные мощности VisionTech, делая OEM заказ, а потом ставит лейблы со своим логотипом на карты.

Как и в обзоре по Inno3D Tornado GeForce2 MX, я не смог удержаться от восклицания по поводу размеров этой платы! Не в столь далекое время такие махонькие PCB имели разве что VGA-карты от Realtek с 256 Кб памяти на борту.

На данной плате не установлен активный кулер, который мы привыкли видеть на многих современных видеокартах, а просто на чип сверху приклеен радиатор (причем очень небольшого размера). Судя по всему, NVIDIA рекомендует всем производителям использовать только радиаторы для охлаждения по причине отсутствия сильного перегрева чипа.

Плата имеет темно-зеленый цвет. На PCB предусмотрено пустое место для установки разъема для подключения цифровых мониторов.

К нам карта попала в OEM варианте, поэтому о комплектности поставки речи не идет. Если судить по обзорам коллег из-за рубежа, плата поставляется в коробке стандартного для ELSA дизайна с обычным набором: Руководство пользователя, CD-диск с драйверами и утилитами, ряд CD-дисков рекламно-развлекательного содержания.

Разгон

Интересно отметить, что в отличие от видеокарт на базе NVIDIA GeForce256 SDR, где используются, как правило, 5 нс микросхемы памяти, работающие на пониженной частоте (166 МГц), в случае с ELSA Gladiac MX установлены 6 нс микросхемы памяти, работающие на своей номинальной частоте (166 МГц). Нам удалось разогнать память до частоты в 210 МГц. Графическое ядро удалось разогнать до такой же частоты в 210 МГц (это со 175 МГц!), что говорит о хорошем потенциале подобных чипов, выполненных по 0.18 мкм технологии. Есть все основания ожидать некоторого прироста в производительности при работе этой платы на повышенных частотах в 32-битном цвете и существенного прироста в 16-битном цвете.

Установка и драйверы

Теперь перейдем к практической части нашего обзора. Для начала представлю конфигурацию испытательных стендов:

• процессор Intel Pentium III 1000 MHz:
• системная плата Chaintech 6OJV (i815);
• оперативная память 256 MB PC133;
• жесткий диск IBM DPTA 20GB;
• операционная система Windows 98 SE;

На стенде использовался монитор ViewSonic P810 (21").

Компания ELSA поставляет с видеокартой драйверы своей собственной разработки, хотя они и базируются на эталонных от NVIDIA. Поэтому наличие несколько нестандартных настроек является основанием для рассмотрения этих драйверов более подробно. К сожалению, ELSA еще не выпустила драйверы на базе Detonator3-серии (версии 6.*), поэтому ряд функций GeForce2 MX (например, DVC) остались недоступными. Рассматриваемая версия базируется на reference driver 5.33.

Настройки по 2D-графике весьма богаты, что всегда отличало драйверы от ELSA:

Цветовые решения можно настраивать на отдельной закладке:

Набор настроек для 3D-графики стандартен и практически не отличается от reference drivers:

       

Драйверы содержат встроенную утилиту по разгону карты:

Результаты тестов

Начнем мы с 2D-графики. Я ранее уже отмечал хорошее качество и очень приличную скорость в 2D-графике, которые продемонстрировали карты на базе GeForce2 MX от NVIDIA. И вот теперь могу констатировать, что у карты ELSA Gladiac MX все показатели в 2D ничуть не хуже, чем у других плат этого класса (сказывается полное повторение эталонного дизайна от NVIDIA). Я констатирую факт: видеокарта ELSA Gladiac MX наряду с остальными представителями таких плат обеспечит потребности в качественном изображении абсолютного большинства пользователей.

Рассматривать скоростные показатели ELSA Gladiac MX в 3D-графике мы будем, используя две игры:

• Rage Expendable (Direct3D, мультитекстурирование);
• id Software Quake3 v.1.17 (OpenGL, мультитекстурирование).

Этих инструментов вполне достаточно для того, чтобы показать производительность видеокарты при работе через два основных API. Для наглядности на диаграммах приведены скоростные показатели еще трех видеокарт: ELSA ErazorX (на базе NVIDIA GeForce256 SDR), reference card NVIDIA GeForce2 MX и Creative 3D Blaster GeForce256 Annihilator Pro (на базе NVIDIA GeForce256 DDR). Также мы покажем, как изменилась производительность видеокарты ELSA Gladiac MX в режиме разгона.

Нетрудно заметить, что показатели производительности видеокарты ELSA Gladiac MX в целом практически не отличаются от результатов эталонной карты на NVIDIA GeForce2 MX. Gladiac MX немного опережает конкурента на базе NVIDIA GeForce256 SDR и сильно отстает от платы на базе GeForce256 DDR. Такие результаты вполне прогнозируемы, учитывая неторопливую видеопамять. Даже разгон ELSA Gladiac MX не смог обеспечить этой плате победу в 32-битном цвете. А вот в 16-битном цвете работающая на разогнанных частотах ELSA Gladiac MX смогла обойти всех соперников. Отмечу, что карта от ELSA работала при минимальном внешнем дополнительном охлаждении (в системном блоке был установлен всего один дополнительный вентилятор для хорошей циркуляции воздуха). Разумеется, я не могу экстраполировать результаты разгона данной карты на все платы на базе GeForce2 MX, однако, есть все основания надеяться, что любители разгона смогут выбрать подходящий экземпляр для своих нужд.

Что касается проигрывания DVD-Video, то тут все как у всех видеокарт на NVIDIA GeForce2 GTS. Установленный плеер InterVideo WinDVD 2.1 "сработался" с платой отлично, качество изображения при этом было просто отличное, процент загрузки процессора не превышал величину в 27%.

Ввиду того, что ELSA Gladiac MX не имеет второго выхода на внешний приемник сигнала (второй монитор, TV-out, DVI), рассмотрение технологии TwinView осталось за рамками данного материала.

Выводы

Итак, карта Gladiac MX является ярким представителем карт от ELSA на базе последних GPU NVIDIA GeForce2 GTS/MX. Как показали испытания, это карта ни в чем не уступает своим аналогам. Несмотря на то, что ее производительность в большинстве случаев находится на уровне NVDIA GeForce256 SDR или чуть выше, плата имеет относительно низкую стоимость, что дает право этой карте быть востребованной. Также не надо забывать о возросшем качестве 2D-графики у подобных плат относительно NVIDIA GeForce256, и о дополнительных улучшениях благодаря поддержке технологии DVC.

Плюсы:

• высокая производительность;
• довольно низкая заявленная розничная цена;
• качественное и отличное исполнение дизайна карты;

Минусы:

• отсутствие разъема для подключения цифровых мониторов или TV-out, что делает технологию TwinView невостребованной;