Обзор видеокарты Inno3D Tornado GeForce2 MX

Некоторое время назад мы рассматривали видеокарты серии ASUS AGP-V7100, которые представляют на рынке новый видеочип NVIDIA GeForce2 MX. Подобные платы предназначены для сектора относительно дешевых компьютерных систем, обладая при этом значительными игровыми свойствами. Как написано в выводах в том обзоре — наличие хорошего качества 2D-графики и 3D на уровне и даже выше NVIDIA GeForce256 SDR в сочетании с низкой ценой дадут дорогу таким картам к потребителям со средними запросами. Забегая вперед, отмечу, что уже сейчас на российском рынке появились подобные видеокарты, стоимость которых подчас даже ниже, чем у плат на базе NVIDIA GeForce256 SDR. Поэтому могу отметить, что приведенные в том обзоре достоинства видеоплат на NVIDIA GeForce2 MX пользователь может оценить уже на практике. Мы же продолжаем рассматривать серийные видеокарты на базе NVIDIA GeForce2 MX, которые начали выходить на рынок и появляться в массовой продаже.

О компании Innovision Multimedia я уже писал в обзоре по ее видеокарте Inno3D Tornado GeForce2 GTS/64, отмечу лишь, что эта фирма широко известна на российском рынке видеокарт в его "низшей" нише, поскольку до сего момента в Россию везли только самые дешевые видеокарты, произведенные этой фирмой. Хотя компания уже довольно давно позиционируется на рынке видеокарт и занимает там довольно значительный сектор, мы знаем в ее исполнении только платы на low-end чипах типа NVIDIA Riva TNT2 M64, Vanta. К сожалению, у многих пользователей имя Innovision ассоциируется с noname — видеокартами китайского производства, а значит, весьма неважного качества. И действительно, ряд моделей этой фирмы имеет очень посредственное качество в 2D-графике. Все дело в том, что до выпуска плат на NVIDIA GeForce256/GeForce2 чипах практически все производители изменяли по-своему дизайн видеокарт, что подчас только ухудшало качество работы последних. К тому же, использовались очень дешевые комплектующие материалы неважного качества для монтажа на платы. Все это способствовало становлению у российских пользователей нарицательного имени "инновижен", которым обозначали подчас все noname-видеокарты последних лет.

Учитывая то, что в свет вышли видеокарты на базе NVIDIA GeForce256/GeForce2, которые практически не отличаются от reference card, я предположил, что видеокарты от Innovision Multimedia на этих чипсетах наконец-то смогут поднять репутацию фирмы в глазах российских пользователей. И мои надежды оправдались в лице уже рассмотренной нами ранее платы на базе NVIDIA GeForce2 GTS. Поэтому я уже с некоторым энтузиазмом взялся за исследование еще одной новинки от фирмы Innovision Multimedia — видеокарту на базе NVIDIA GeForce2 MX.

Я не стану еще раз подробно освещать возможности и особенности чипа NVIDIA GeForce2 MX. Об этом читатель может прочитать в нашем обзоре. Главная особенность этого чипа — это урезанность мощности 3D примерно в 2 раза (например, не 4, а 2 конвейера рендеринга, да еще и пониженная частота в 175 МГц против 200 МГц у GeForce2 GTS). Однако самым большим минусом у подобных плат является не эта "кастрированность", а установка на платы относительно медленной SDR-памяти. Думаю, что заинтересованный читатель уже успел познакомиться с нашими материалами по NVIDIA GeForce256 SDR — видеокартам, когда пропускную способность видеопамяти мы сравнивали с узким бутылочным горлышком на огромной бутылке. Каким бы мощным не был бы графический процессор, он не сможет реализовать свой потенциал при медленной видеопамяти. Когда я рассматривал видеокарты на NVIDIA GeForce2 GTS, этот вопрос также поднимался, поскольку несбалансированность таких плат в этом отношении вызывала не только недоумение, но даже раздражение. Вспомним спецификации NVIDIA GeForce256 SDR. Частота работы чипсета — 120 МГц, памяти — 166 МГц. Ныне же мы имеем у GeForce2 MX частоту работы чипа 175 МГц, а памяти — те же 166 МГц. Как можем видеть, несбалансированность таких видеокарт еще выше. Вот почему еще до тестирования можно предположить, что скоростные показатели у плат на GeForce2 MX будут недалеки от GeForce256 SDR. Особенно это касается 32-битного цвета, для которого пропускная способность памяти является самым критичным фактором.

Однако, установка столь медленной памяти на платы делает их относительно дешевыми. К тому же видеокарты на NVIDIA GeForce2 MX обладают, как я уже отмечал, более высоким качеством 2D-графики, нежели платы на GeForce256 SDR, а также несут в себе еще ряд потенциалов, например, в виде технологии TwinView. Поэтому мы не можем давать однозначные оценки таким картам, и многое будет зависеть от конкретных экземпляров.

Платы

Основные характеристики Inno3D Tornado GeForce2 MX:

• GPU NVIDIA GeForce2 MX
• 20 Million Polygons/sec, 350 Million Pixels/sec
• 350 MHz RAMDAC resolution up to 2048x1536 32-bit Z-buffer/stencil
• Display Modes:

Посмотрим теперь на саму карту:

Карта имеет AGP2x/4x интерфейсе, 32 мегабайта 6 ns SDR SDRAM памяти, размещенной в 4-х чипах, расположенных на лицевой стороне PCB:

Чипы памяти произведены фирмой Samsung и рассчитаны на рабочую частоту 166 МГц. На этой частоте память и функционирует.

Я не могу удержаться от восклицания по поводу размеров этой платы! Не в столь далекое время такие махонькие PCB имели разве что VGA-карты от Realtek с 256К на борту. А теперь современное мощнейшее устройство имеет подобные габариты:

Я специально сравнил размеры некогда маститого "монстра" — карты Quantum3D Obsidian2 X-24 с данной платой. А ведь всего 2 года назад Obsidian был недосягаем не только по мощи в 3D, но и просто по массивности и размерам :). Время идет, то, что было когда-то размещено в 6-ти процессорах, умещается в одном чипе и дает намного большую производительность, память тоже сильно "минимизировалась"... Ну серьезно, мне уже один приятель сказал, глядя на Inno3D Tornado GeForce2 MX, что он такую "плюгавую карту никогда к себе не поставит, так как она роняет престиж внешнего вида солидного системного блока" :).

Ну да ладно, это было такое лирическое отступление, вернемся к рассмотрению особенности карты. На данной плате не установлен активный кулер, который мы можем видеть уже на очень многих видеокартах, а просто на PCB закреплен радиатор, охлаждающий чип. Судя по всему, NVIDIA рекомендует всем производителям использовать радиаторы для охлаждения по причине отсутствия сильного перегрева чипа. Этот вопрос я уже поднимал в прошлом материале по NVIDIA GeForce2 MX, поэтому могу лишь констатировать, что почти все производители на подобных картах отказываются от установки вентиляторов.

Мы также можем видеть, что фирма для изготовления платы использовала эталонный (reference) дизайн, прежде всего в части размещения микросхем памяти. Плата имеет насыщенно-желтый цвет. На PCB предусмотрено пустое место для установки разъема для подключения цифровых мониторов.

Видеокарта поставляется в коробке яркого дизайна:

А вот сама поставка — весьма примечательна. В коробке можно найти не только руководство пользователя, CD-диск с драйверами и утилитами, но и еще несколько дисков:

• Abobe PhotoDeluxe
• WinDVD 2000
• Игра Rage Rally
• Игра Midnight Primary Racer GT
• Диск с NVIDIA Experience (демо-программами от NVIDIA)

Более того, на CD-диске с драйверами и утилитами поставляется полная версия MadOnion 3D Mark2000 Pro. В качестве приятного подарка можно найти два блока листков для записей с фирменным логотипом.

Не могу удержаться, чтобы не похвалить фирму за такую отличную поставку!

Разгон

Интересно отметить, что в отличие от видеокарт на базе NVIDIA GeForce256 SDR, где используются как правило 5 нс микросхемы памяти, работающие на пониженной частоте (166 МГц), в данном случае установлены 6 нс микросхемы, то есть, работающие на своей номинальной частоте (166 МГц) без запаса. Отсюда можно сделать вывод, что разгон по памяти будет не столь высоким, как хотелось бы. Ведь частота, а значит, и скорость работы памяти на таких картах играют главную роль. Тем не менее, частоту в 210 МГц по памяти нам удалось получить. Сам же графический процессор удалось разогнать до частоты в 220 МГц (это со 175!), что говорит об отличном потенциале подобных чипов, выполненных по 0.18 мкм технологии. На сегодня такой разгон карты на NVIDIA GeForce2 MX является рекордным. Поэтому следует ожидать некоторого прироста в производительности при работе этой платы на нештатных частотах при 32-битном цвете и существенного прироста при 16-битном цвете.

Установка и драйверы

Теперь перейдем к практической части нашего обзора.. Для начала представлю конфигурацию испытательных стендов:

Стенд на базе Pentium III:

• процессор Intel Pentium III 800 MHz:
• системная плата Chaintech 6OJV (i815);
• оперативная память 256 MB PC133;
• жесткий диск IBM DPTA 20GB;
• операционная система Windows 98 SE;

На стенде использовался монитор ViewSonic P810 (21").

Фирма Innovision Multimedia поставляет с видеокартой эталонные (reference) драйверы от NVIDIA версии 5.22, поэтому я подробно останавливаться на них не стану. Желающие могут ознакомиться с описанием настроек в наших обзорах. Отмечу лишь, что использовались для тестирования драйверы версии 5.33 beta от NVIDIA. Сразу скажу, что драйверы версий 6.* появились несколько позже, чем закончилась работа по тестированию этой карты, поэтому они в данном материале не рассматриваются. Ждите выхода 3DGiТогов за август!

Результаты тестов

Начнем мы с 2D-графики. В предыдущей статье я уже отмечал хорошее качество и очень приличную скорость в 2D-графике, которые продемонстрировали карты на базе GeForce2 MX от NVIDIA. И вот теперь с удовольствием могу констатировать, что у карты Inno3D Tornado GeForce2 MX все показатели в 2D ничуть не хуже, чем у других плат этого класса (сказывается полное повторение эталонного дизайна от NVIDIA). Да, как и в случае с Inno3D Tornado GeForce2 GTS/64, я констатирую факт: видеокарта Inno3D Tornado GeForce2 MX наряду с остальными представителями таких плат обеспечит потребности в качественном изображении абсолютного большинства пользователей.

Рассматривать скоростные показатели Inno3D Tornado GeForce2 MX в 3D-графике мы будем, используя две игры:

• Rage Expendable (Direct3D, мультитекстурирование);
• id Software Quake3 v.1.16n (OpenGL, мультитекстурирование).

Этих инструментов вполне достаточно для того, чтобы показать производительность видеокарты при работе через два основных API. Для наглядности на диаграммах приведены скоростные показатели еще трех видеокарт: ELSA ErazorX (на базе NVIDIA GeForce256 SDR), reference card NVIDIA GeForce2 MX и Creative 3D Blaster GeForce256 Annihilator Pro (на базе NVIDIA GeForce256 DDR). Также мы покажем как изменилась производительность видеокарты Inno3D Tornado GeForce2 MX в режиме разгона.

Нетрудно заметить, что показатели производительности видеокарты Inno3D Tornado GeForce2 MX, в целом, практически не отличаются от результатов эталонной карты на NVIDIA GeForce2 MX, очень слабо опережая конкурента на NVIDIA GeForce256 SDR и сильно отставая от платы на NVIDIA GeForce256 DDR. Такие результаты вполне прогнозируемы, учитывая "тормознутость" видеопамяти. И даже разгон Inno3D Tornado GeForce2 MX не смог обеспечить этой плате побед в 32-битном цвете. А вот в 16-битном цвете работающая на разогнанных частотах Inno3D Tornado GeForce2 MX смогла обойти всех соперников. Отмечу, что карта от Innovision Multimedia работала при минимальном внешнем дополнительном охлаждении (в системном блоке был установлен всего один дополнительный вентилятор для хорошей циркуляции воздуха). Разумеется, я не могу экстраполировать результаты разгона данной карты на все платы на базе GeForce2 MX, однако, есть все основания надеяться, что любители разгона смогут выбрать подходящий экземпляр для своих нужд.

Что касается проигрывания DVD-Video, то тут все, как у всех видеокарт на NVIDIA GeForce2 GTS. Поставляемый с видеокартой плеер InterVideo WinDVD 2000 установился без проблем, качество изображения при этом было просто отличное, процент загрузки процессора не превышал величину в 29%.

Ввиду того, что Inno3D Tornado GeForce2 MX не имеет второго выхода на внешний приемник сигнала (второй монитор, Tv-out, DVI), рассмотрение технологии TwinView осталось за бортом данного материала. В ближайшее время мы дополним наш обзор NVIDIA GeForce2 MX рассмотрением как этой технологии, так и DVC (Digital Vibrance Control).

Выводы

Итак, карта Inno3D Tornado GeForce2 MX является вторым представителем карт от фирмы Innovision Multimedia на базе последних чипсетов NVIDIA GeForce2 GTS/MX. Как мы видели, это карта ни в чем не уступает своим аналогам. Несмотря на то, что ее производительность в большинстве случаев находится на уровне NVDIA GeForce256 SDR или чуть выше, плата имеет относительно низкую стоимость ($120 на середину августа), что дает право этой карте быть востребованной. Также не надо забывать о возросшем качестве 2D-графики у подобных плат относительно NVIDIA GeForce256 и о дополнительном улучшении через DVC. И еще хочу сказать, что при такой великолепной поставке и самой низкой на сегодня цене за платы на базе GeForce2 MX эта карта имеет все шансы на успех у покупателей. Отмечу, что карта Inno3D Tornado GeForce2 MX имеет большие возможности для разгона, и подчеркну лишний раз, что степень разгоняемости видеокарт зависит от конкретного экземпляра.

Плюсы:

• высокая производительность, соответствующая классу одних из самых мощных на сегодня акселераторов;
• хорошая разгоняемость карты, особенно чипсета;
• хорошая комплектация Retail-поставки;
• богатый набор поставляемого программного обеспечения, в том числе новейшего DVD-плеера WinDVD 2000 и популярной программы-бенчмарка 3D Mark 2000 Pro;
• качественное и отличное исполнение дизайна карты;

Минусы:

• отсутствие разъема для подключения цифровых мониторов или TV-out, что делает технологию TwinView невостребованной;
• относительно низкая разгоняемость видеопамяти ввиду установки на карту микросхем, работающих на предельной по номиналу частоте.